Din 1991, instituția a găzduit cea mai mare și mai cuprinzătoare colecție de costume de baie Speedo din lume. Cele mai vechi costume din arhiva datează din anii 1930 și sunt fabricate din tricotaje din bumbac albastru maroniu; modele mai recente, cum ar fi costumul LZR Racer cu tot corpul, sunt atât de avansate din punct de vedere tehnologic încât au fost interzise de la Jocurile Olimpice pentru a face înotători prea repede. Dar risipa, pe care conservatorii a descoperit-o in 2012 in timpul unei verificari de rutina a colectiei, sa limitat la Speedos produs in anii 1980 si inceputul anilor '90.
"A fost un șoc, de fapt, să găsim acest grup de costume de baie care se deteriorează în depozit unde este ținut în întuneric", a spus Suzanne Chee, conservator de textile la muzeu. "Ne menținem constantă umiditatea relativă și temperatura în depozitul nostru, așa că se întâmplă ceva ciudat în sertare".
Pentru a diagnostica costumele de baie afectate, Chee și colegii ei conservatori trebuiau să-și determine compoziția chimică. Astfel, au selectat un proces din Jocurile Commonwealth din 1986 și i-au supus unei serii de teste interne. (De asemenea, au trimis câteva fibre la Universitatea din New South Wales pentru analize suplimentare.)
Suzanne Chee cu colecția din camera de control al umidității. Michael Myers În cele din urmă, au degetat pe vinovat: Lycra în costume a conținut poliuretan bazat pe ester, un plastic care se deteriorează atunci când vine în contact cu apa. Chiar și în zona de stocare controlată de climă a Muzeului Powerhouse, a fost suficientă umiditate în aer pentru a provoca o defalcare treptată a legăturilor chimice care au dus la lipirea și risipirea.
Acești Speedo au căzut victimă a ceea ce conservatorii numesc "viciu inerent" - când materialele care alcătuiesc un obiect îl fac să se deterioreze, chiar să se autodistrugă. În ciuda numelui său strălucitor, viciul inerent este "nici o glumă", notează Sarah Scaturro, conservatorul șef al Institutului de Costume al Muzeului Metropolitan de Artă. "Este o caracteristică foarte tulburătoare a unui obiect pentru un conservator". Anumite metode de stocare sau de afișare pot contribui la stabilizarea temporară a elementului, spune ea. "Dar pe termen lung, știm că nimic nu poate fi făcut cu adevărat pentru al împiedica" să se destrame.
Problema nu se limitează la costume de baie sau chiar îmbrăcăminte. Animalele de desen animate manual din filmele clasice Disney, cum ar fi Alba ca Zapada, de exemplu, au fost fabricate cu materiale plastice instabile care au provocat exacerbări extinse și îngălbenirea. Dar viciul inerent a condus la o tulburare ciudată de conservare a textilului: O rochie de acetat de celuloză din anii 1960, de exemplu, ar putea fi în stare mult mai rea astăzi decât lenjeria coptă datând din secolul al IV-lea. Totul depinde de compoziția fibrelor textile naturale cum ar fi lenjeria, bumbacul și lâna sunt relativ stabile. Dar adăugați în vopsele metalice sau în plastic, cum ar fi poliuretanul, și va exista o problemă undeva pe linie.
Cu toate acestea, pentru costume de baie, în special, riscul merită. Materialele recent dezvoltate, cum ar fi spandex și nailon (sau mai recent "Fastskin", modelate după pielea unui rechin) pot determina un campion olimpic.
Începutul unei curse releu, cu publicitate Speedo în fundal, Drummoyne, Sydney, 1935. Biblioteca de stat a NSW / Sam Hood / FL1395999Speedo nu a început să facă costume de baie. În 1910, un tânăr scoț pe nume Alexander MacRae sa mutat în Australia; patru ani mai târziu, a fondat MacRae și Company Hosiery pentru a produce lenjerie de corp și tricotaje. Dar, pe măsură ce cultura pe plajă a început să înflorească în Sydney în anii 1920, compania a deturnat o mare parte din energiile sale pentru a face costume de baie precoce. (Numele "Speedo" a apărut dintr-o competiție de personal din 1928, pentru a marca aceste articole de îmbrăcăminte noi, în care sloganul câștigător a fost "Speed on in Speedo").
Fabricate din bumbac și lână, aceste costume nu erau neapărat incomode, "doar grele", spune curatorul de modă al lui Powerhouse și Glynis Jones. "Odată ce veți obține o mulțime de apă în lână și bumbac, veți obține o mulțime de tragere de la ei." O opțiune mai bună a fost de mătase, care este mai ușoară, dar, de asemenea, mai scumpe și mult mai revelatoare atunci când umed. "Preocupările legate de modestie au fost cu adevărat semnificative în anii '20 și '30," remarcă Jones, "astfel încât acest costum de baie cu adevărat agățat nu a fost considerat de dorit".
Speedo a experimentat cu siluetă și material, revoluționând costumele de costum competitiv la sfârșitul anilor 1920, odată cu introducerea racerback-ului, care a ținut curelele de la alunecarea în mijlocul înotului. "Acestea au început să se gândească la raționalizare, gândindu-se la viteza prin apă cu acele inovații în design", notează Jones.
Costum de costum proiectat de Speedo Australia, c. Muzeul de Arte și Științe AplicateApoi a venit cel de-al doilea război mondial, urmat de introducerea pe scară largă a unor materiale sintetice noi și noi. "A existat acest moment de optimism tehnologic, în care tehnologia a fost văzută ca soluția la tot", spune Scaturro. "De fapt, a existat un moment în care, dacă te uiți prin literatura de fabricație și din industrie, ei erau îngrijorați că vor ieși din fibre naturale pentru a face haine. A fost văzută ca o necesitate de a avea fibre care erau făcute de om, era văzută ca ajutând de fapt omenirea să facă aceste fibre ".
Chiar și în acest context, costumele de baie ar fi îmbrățișat sintetice. Nailonul, spre deosebire de bumbac sau lână, este ușor, se usucă repede și are o bună întindere - calități ideale pentru un costum de baie. În curând, Speedo a încheiat contracte cu producătorii precum British Nylon Spinners. "Au fost foarte dornici să promoveze această nouă fibră de mirare", notează Jones.
În 1969, compania americană chimică DuPont a deschis o sucursală australiană și a început să se amestece cu amestecuri de nailon / lycra special pentru costume de baie, care au avut "mai multă întindere și au fost mai ușoare decât țesăturile de modă", adaugă Jones. Acestea au acordat companiei de îmbrăcăminte dominantă exclusivă dreptul de a-și folosi produsele textile, făcând din Speedo prima companie de îmbrăcăminte pentru design cu un amestec de nailon / Lycra.
O fotografie a costumului de baie de curse Speedo, 1978. WATFORD / Mirrorpix / Getty ImagesDesigur, este, de asemenea, Lycra care a provocat oozing în costume din anii 1980. Există de fapt patru tipuri de materiale plastice care vor prezenta, fără îndoială, un viciu inerent, spune Scaturro, dar cel pe care-i este cel mai îngrijorat - poliuretanul - este cel care ar fi condamnat un deceniu de Speedos.
"Frumusețea poliuretanului, motivul pentru care este folosit atât de mult în industrie, este că este infinit de personalizat", explică ea. "Poți să faci un stil poliuretan de tip boutique pentru tot ce ai nevoie." Aceasta explică de ce doar un deceniu de Speedos a fost afectat în colecția Powerhouse. Invista USA, care a furnizat Lycra pentru aceste costume, și-a schimbat pentru scurt timp rețeta pentru a include poliuretan pe bază de ester în această perioadă.
Dar identificarea compoziției chimice precise a poliuretanului necesită testare științifică consumatoare de timp. (După șase ani de activitate, Scaturro lucrează în continuare la analiza colecției de costume de metrou a Institutului Met din peste 35.000 de articole). "Mă simt ca și cum ar fi bomba temporală de dormit într-o mulțime de colecții de modă", avertizează ea.
Un costum de echipă de la Jocurile Commonwealth din 1986. Muzeul de Arte și Științe AplicateLa Muzeul Powerhouse, au identificat bomba - acum aveau nevoie să-și dea seama cum să-l dezamorseze. Deoarece problema a fost umiditate, au emis ipoteza că o cameră cu umiditate scăzută ar putea face truc. A construit un rezervor și a testat câteva costume acolo. Când rezultatul a fost încurajator, muzeul a obținut un grant pentru a construi o cameră de depozitare mai mare, în care să poată stoca în mod nedefinit aproximativ 80 de costume de baie afectate.
Această problemă a schimbat de fapt modurile în care muzeul colectează, spune Jones. Instituția are o relație permanentă cu Speedo Australia, iar în aceste zile, ea solicită două exemple de costume de baie de competiție, mai degrabă decât una. Astfel, se poate păstra în depozit și nu se va afișa niciodată, sperăm să-i sporiți durata de viață.
Deoarece atât Chee, cât și Jones sunt conștienți cu acuratețe, costumele de baie din anii 1980 nu vor fi ultima cu probleme de conservare. "În secolul al XXI-lea, în care se găsesc o mulțime de materiale plastice și diferite compoziții ale materialelor plastice, va fi o bătălie în creștere", notează Chee. Materialele noi continuă să fie un punct de sprijin al afacerii Speedo. Deși costumul LZR cu tot corpul poate fi interzis, ei continuă să folosească "Fastskin" în cele mai recente modele ale sportivilor olimpici. Și cum fiecare dintre aceste costume de înaltă tehnologie intră în cele din urmă în colecția Powerhouse, este umbrită de o întrebare care se ridică: Cât de mult înainte ca lucrurile să meargă greșit? Pentru că, în final, designerii nu se gândesc la longevitate - se gândesc la viteză.