Chiar acum, totuși, în apartamente există o mișcare umană. Cinci mile spre sud-vest de stația de vizitare a luminilor Marfa, clădirea redusă ridicată la unul dintre cele mai populare locuri de vizionare a luminii, lucrătorii din conducta Trans Pecos se pregătesc să pună o conductă de gaz natural de 42 inci.
Marfa se aprinde la distanță. (Foto: Nicolas Henderson / CC BY 2.0)
"Puteți vedea conducta de la stația de vizionare cu ochiul liber", spune Alyce Santoro, membru al grupului de bază Defend Big Bend.
Conducta va trece direct prin această regiune, până când va ajunge la granița cu Mexicul. Ea intenționează să deschidă noi piețe pentru gazele naturale din Texas, dar Santoro și alți activiști se tem că va elimina atracția acestei părți a statului, în care populația este rară, iar vistasul deschis al munților și deșertului domină peisajul.
Un videoclip postat de Kendra (@kendradeluxe) pe 5 martie 2016 la ora 16:09 PST
O conductă filmată local care se deplasează în curtea ei pe piste de obicei nefolosite. (Video: Kendra)
Deja, construcția conductei este o amenințare la Lumina Marfa: dacă nimeni nu știe ce le provoacă, cum pot fi protejate?
"Este primul lucru tangibil în acest domeniu pe care oamenii îl vor urmări să dispară", spune Santoro.
În seara zilei de vineri, ea și alte 30 de persoane, nou-formata brigadă de misteruri Marfa Mystery Lights, și-au adus propriile lumini la postul de vizionare, cu intenția de a atrage atenția asupra conductei. Aveau 17 litere subliniate în luminile roșii cu LED-uri, iar când podul le-a ținut sus, au citit: "Salvați Lumina Misterelor".
Placa de la centrul de vizualizare Marfa Lights. (Foto: Peter Ash Lee)
Texasul este traversat cu conducte: are mai multă milă de gaze naturale decât oricare alt stat, de departe și, conform Texas lunar, aproximativ o sută din numărul total de kilometri al țării. Dar Big Bend, unde brațul de vest al Texasului se strecoară în Mexic de-a lungul rutei Rio Grande, a rămas gol de infrastructura de petrol și gaze și, în cea mai mare parte, de oameni. Chiar și cele mai populare atracții, Big Bend Ranch State Park și Parcul Național Big Bend, care oferă priveliști expansive ale munților deșertului de altă parte, de-a lungul graniței, atrag mulțimile rare. Parcul național are între 300 și 400 de mii de vizitatori pe an - cu un ordin de mărime mai mic decât cele mai populare parcuri ale sistemului.
O fotografie postată de Joe Edd Waggoñer (@westtexasjoe) în 16 septembrie 2015 la 5:38 PDT
Localnicii postați fotografii sub #defendbigbend. (Foto: Joe Edd Waggoñer)
Traseul conductei Trans Pecos se traversează chiar prin Big Bend, chiar lângă Marfa, la Presidio, un mic oraș de graniță la nord de parcul de stat. De acolo, un alt proiect de conducte va duce gazul în interiorul Mexicului. Acest gaz natural ar putea suplini puterea de carbon pe bază de cărbune intensivă, care are unele beneficii pentru mediu. Din ce în ce mai mult, activiștii din domeniul climei se luptă împotriva oricărei noi infrastructuri de combustibili fosili și susțin că investițiile în energie ar trebui să se concentreze în schimb pe surse regenerabile.
Comisia Federală de Reglementare în Domeniul Energiei a dat deja proiectul Trans Pecos inițierea inițială. Dar partenerii de transfer al energiei, compania din spatele proiectului, se luptă încă cu proprietarii de teren de-a lungul căii de acces a conductei.
"Acesta este singurul loc din stat care este liber. Vrem să o păstrăm în acest fel ", spune David Keller, co-fondator al Alianței de Conservare a Big Bend, care a organizat opoziția conductelor de pământ.
Marfa Luminează literatura la librărie. (Foto: Peter Ash Lee)
O parte a temerii este că acest proiect va schimba peisajele deschise din această parte a Texasului într-un alt câmp de gaze: există un joc de șisturi sub Big Bend, care ar putea lăsa companiile de gaze să se ciocnească. De asemenea, partenerii de transfer de energie au spus inițial că nu vor exista stații de compresoare de-a lungul conductei Trans-Pecos, dar într-o întâlnire un reprezentant al companiei a sugerat că dacă ar fi nevoie să pună o stație la sud de Marfa ar fi un ideal Locație.
Aceste stații sunt aprinse în timpul nopții și, uneori, se aprind gazele - dacă a fost construit un compresor, s-ar putea să existe lumini în afara lui Marfa, dar acestea nu ar fi misterioase.
Mesajul Brigăzii de Lumină a Misterelor Marfa este o riffă pe un semn cu pictură manuală, cu litere roșii funky, care le-a spus publicului larg "să vezi Lumina Misterelor". Reuniunea de vineri a fost doar începutul eforturilor grupului de a atrage atenția asupra conductei : Defend Big Bend plănuiește și alte acțiuni "mai puțin tame". "Vreau ca oamenii să înțeleagă că este un loc fragil", spune Santoro. Iesirea la Big Bend este un pelerinaj: cel mai apropiat aeroport major este la ore. Pentru turiștii care susțin economia pentru a face călătoria, trebuie să existe un pic de mister pentru a le trage până aici.