Dar este înconjurat de pericol. La aproximativ 200 de picioare de la baza sa, solul este contaminat cu un agent patogen care ucide kairi și un expert avertizează că Tāne Mahuta ar putea fi deja infectat.
Descoperit cu un deceniu în urmă, patogenul responsabil pentru kauri dieback este un tip de mucegai de apă, o rudă a microbilor care au provocat Foamea Marelui Cartof din Irlanda. Trăiește în sol, căutând drum spre rădăcinile copacilor, unde atacă țesuturile de la baza trunchiului, ucigând copacul. Se răspândește în Noua Zeelandă cel puțin din anii 1950 și se crede că a ucis mii de copaci. Nu există nici un tratament cunoscut; singura modalitate de a proteja copacii este să-l împiedică să se răspândească.
Este dificil, totuși. Agentul patogen se răspândește prin pădure, pe picioarele mistreților și a altor creaturi largi, inclusiv a oamenilor. Poate supraviețui cel puțin șase ani pe talpa pantofului. În zonele pe cale de dispariție de către kauri dieback, managerii de parc au adăugat un boardwalks și locuri pentru a curăța cizme, Gardianul rapoarte. În unele locuri sunt însă necesare măsuri mai drastice. Aceasta ar însemna închiderea pistelor publice sau tăierea copacilor care transportă deja agentul patogen.
Nimic nu este simplu. Un manager de pădure a spus RadioNZ că, chiar și atunci când trasee sunt tactate oamenii parc în apropiere și de a găsi o modalitate de a merge să vedeți copaci ca Tāne Mahuta.
Amanda Black, om de știință care a atras atenția asupra situației lui Tāne Mahuta, a criticat răspunsul guvernului față de amenințarea caui dieback. Recent, kauri a fost reclasificată pentru prima dată ca o specie amenințată. Rădăcinile lui Tāne Mahuta se extind la peste 200 de picioare de la baza sa, deci există deja un pericol de a fi infectat cu agentul patogen.
Acești copaci înalți au o prezență impunătoare: în roman Barkskins, Annie Proulx descrie "marii lor trunchiuri gri ca picioarele elefantului monstru ... membrele agățate la vârfurile tulpinilor pur și monstruoase". Pot părea că au o viață proprie. În deceniile anterioare, pădurile de cauri au căzut la exploatări forestiere, dar speciile au pus la cale această amenințare. Un mic patogen, totuși, poate fi căderea kauri.