Archie McPhee din Seattle este unul dintre cei mai mari și mai vechi designeri și producători de noutăți din America, oferind lui Joe o medie cu elemente care par a fi proiectate într-o altă dimensiune în care legile practicității și bunul simț nu se mai aplică. Ei au o istorie lungă, plină de culoare, de a aduce obiecte ciudate și nepătruns într-o lume care nu seamănă. Dar nu e vorba de muraturi care țipau și de dinți falși. Rularea unei dintre cele mai reușite operațiuni de noutate din lume poate duce la dezastre destul de bizare.
Compania a fost înființată în jurul anului 1983 de curio aficionado Mark Pahlow, care ar fi listat obiecte ciudate, reci, adesea inutile în cataloage colorate de comandă prin poștă. La început, ar găsi articole bizare ca manechinele de acupunctură și le va revinde în mod explicit ca noutăți la alte puncte de vânzare, cum ar fi magazinele de cap. Pe măsură ce afacerea a crescut, Pahlow a început să importe obiecte ciudate de la producătorii din străinătate ale căror depozite le-ar vizita la magazin pentru ciudățenii. Până în anii 1990, fântâna obiectelor ciudate a început să se usuce puțin, așa că Archie McPhee (Pahlow a numit compania după marele său unchiu) a început să-și proiecteze și să-și producă propriile bucăți de ciudățenie.
Da. Sunt reali. (Prin amabilitatea lui Archie McPhee)
"Unul dintre primele hit-uri mari a fost o păpușă de călugăriță", spune David Wahl, directorul lui Awesome (actualul titlu) la Archie McPhee. Wahl a fost cu compania din 1994, și a avut o mână în crearea unui număr de produse pe parcursul anilor. Multe dintre originalele lor originale au fost pur și simplu modificate versiuni ale elementelor existente, cum ar fi marionete ieftine, perforate, pe care le-au cumpărat și îmbrăcat ca o călugăriță. "Au mai avut un cap de Margaret Thatcher, pentru că au făcut acele marionete pentru alegerile britanice din anii '70. Tocmai am primit capul Margaret Thatcher și ne-am împotmolit. "Astăzi, Archie McPhee lansează în jur de 150-200 de produse noi pe an, le vând prin site-ul lor, locația magazinului și en-gros.
Dar, trata- mentul cu produse periferice a dus la situații la fel de ciudate când apar probleme. Au avut o întreagă expediție de ceasuri de hârtie arse de autoritățile vamale, după ce au fost acuzate că încearcă să importe bunuri contrafăcute. A fost momentul în care aproape au fost dat în judecată de o companie Big Tobacco pentru a încuraja copiii să se aprindă, datorită unei păpuși "Fumatul pentru fumători". Sau chiar cutia de prânz cu simbolul "Biohazard" pe care Departamentul de Transport al Statelor Unite le-a informat că era ilegal să vândă. "Au eliminat o regulă puțin folosită, și anume că simbolul biohazard poate fi folosit numai pe recipiente care pot conține materiale biologice periculoase", spune Wahl. Și apoi sunt acele cazuri în care aproape sigur amenințările naționale cu capriciile lor.
De ce este un alimentator de cai de cai, bineînțeles. (Prin amabilitatea lui Archie McPhee)
O astfel de situație a apărut atunci când Archie McPhee a încercat să vândă câteva torpile vechi. Compania a cumpărat un palet de torpile false din lemn, care fuseseră folosite în exerciții de pregătire navală. Acestea au fost pictate să arate ca un adevărat torpil, și chiar au avut un mecanism de propulsie real construit în spate, dar nu erau arme reale. Au reușit să vândă câteva dintre ele clienților din S.U.A., până când într-o zi, Departamentul Apărării a bătut. Agenții au venit la magazinul Archie McPhee, au adunat torpilele rămase pe care le aveau la dispoziție și au cerut companiei să recupereze cele pe care le-au vândut deja.
"S-a dovedit că mecanica torpilului era încă de top secret", spune Wahl. "Ei erau în mod special frică de faptul că iranienii urmau să obțină tehnologia de propulsie a rachetelor din anii 1960." Ei au reușit să obțină aproape toate torpilele înapoi, cu excepția unui client apolitic patriotic care a refuzat să-și dea drumul. După cum ne-a spus Wahl, au trebuit să dea DOD adresa clientului, astfel încât ei să poată merge înșiși cu racheta dummy. Wahl a primit mai târziu o scrisoare din partea clientului că acei doi agenți au venit la el acasă și după ce ia dat drumul, au mers direct spre locul în care torpilele erau agățate, au luat-o și au ieșit înapoi în adevărata modă G-Man.
Dar nu a fost singurul moment în care Archie McPhee a fugit de autoritățile guvernamentale. Într-un alt caz ciudat, magazinul a cumpărat o pereche de palete de bani mărunțite care au fost distruse de Trezoreria Statelor Unite. Erau la ei pe paleți înveliți în plastic, pur și simplu o morman de bani strâmbi și Wahl era însărcinat să-l scrie pentru catalog. Printre utilizările pe care le-a sugerat capricios pentru produsul inclus, folosind-o pentru a începe un incendiu sau cumpăra o mulțime de ea și încercarea de a lipi din nou împreună din nou. Dar acestea sunt în mod special unele dintre lucrurile pe care NU aveți permisiunea de a le face cu bani tăiați, în conformitate cu regulile federale, iar după mai puțin de mult timp Serviciul Secret le-a plătit o vizită, arme și toate.
"Ei ne-au informat, în mod incert, că nu ni sa permis să vindem bani mărunțiți pentru vreunul din aceste scopuri", spune Wahl. "De asemenea, ei au spus în mod special că se temeau că iranienii vor cumpăra toate banii tăi mărunțiți și vor încerca să ne distrugă sistemul financiar prin inundații".
INSTALAȚII DE FINGER! (Prin amabilitatea lui Archie McPhee)
După cum se dovedește, poți vinde banii mărunțiți doar ca o noutate într-un set strict de linii directoare, incluzând păstrarea cantității mai mici de un banc de dolar și împachetarea acestuia în ambalaje rezistente la intemperii, cum ar fi un breloc de plastic clar. Și fără o modalitate ușoară de a reambala și de a vinde baloturile de numerar distruse, pur și simplu stătea în depozitul lor, atunci când a apărut adevărata problemă.
"Unul dintre lucrurile pe care nu le știi despre bani este că este acoperit de pielea umană", spune Wahl. "Deoarece devine fierbinte, în principiu începe să miroasă ca și carnea umană." Miezul pieii moarte, în putrefacție, era înverșunat și, de fiecare dată când banii tăiați trebuiau să fie tratați, muncitorii trebuiau să poarte măști și mănuși de ventilator. În cele din urmă, au fost capabili să vândă băile de recuperare înapoi la cumpărătorul inițial la o pierdere abruptă.
Chiar și prin toată ciudățenia neprevăzută, Archie McPhee continuă să creeze unele dintre cele mai ciudate și cele mai încântătoare produse imaginabile, cum ar fi un kit de găsire a unui unicorn sau un set de marionete cu degetul care vă transformă mâna într-o panda. Pentru Wahl, chiar dacă majoritatea produselor lor sunt ciudate și impracticabile, ele sunt mai mult decât merită să fie în necazuri.
"Dacă viața este un cupcake, spune el, facem glazura."