Cei opt ochi instruiți din mașină s-au lărgit în emoție. Cei patru oameni de care au aparținut au început să murmure și să schimbe poze. Unul dintre ei, Andrew Mutch, și-a aruncat capul din fereastra mașinii, la fel cum confundatul proprietar a deschis ușa din față. "Hei acolo!", A zbătat în pajiște. "Este o Casa Sears Kit?"
Sears, Roebuck & Co. sunt cel mai bine cunoscuți ca furnizori de echipamente agricole și electrocasnice. Chiar și astăzi, este destul de ușor să vă imaginați echiparea unei case întregi, a unui subsol în dormitor, dintr-un catalog Sears. Dar, între anii 1908 și 1940, compania a mers un pas mai departe: au vândut seturi complete de clădiri pentru locuințe.
De asemenea, cunoscute sub denumirea de "Sears Modern Homes" sau "Sears Catalog Homes", aceste case au fost cumpărate direct dintr-o broșură de comandă prin poștă, sub 447 nume și desene diferite - de la Lexington impunătoare, cu două nivele până la minuscul, Goldenrod. Au venit precut și gata să se adune, ca și kiturile extrem de ambițioase Ikea. "Vom furniza toate materialele pentru a construi acest lucru", seara Kit House promisiunile, de la cherestea și de hârtie de construcție tot drumul până la sindrila, siding, și scaune pentru micul dejun mic.
Un catalog din 1920 pentru Hamilton. (Imagine: Catarina Bannier / DC House Cat)
Andrew și soția sa, Wendy, fac parte dintr-un cadru în creștere de vânători de case de pisici. De ani de zile, ei și-au petrecut timpul liber în jurul Midwest-ului, înconjurați cartierele pentru casele distinctive. Introducerea lor a venit prin cumpărarea unui kit propriu-zis (bungalow a1926 numit Hamilton cu tapițerie de stejar și un șemineu uriaș) din Novi, Michigan. De când invata despre istoria casei lor, ei tratează fiecare călătorie rutieră ca o scuză pentru a-și extinde repertoriul.
Anul trecut, au condus până la Ohio să se ridice în fața unui Magnolia, cel mai mare model oferit de Sears și ceea ce Mutch numește "sfatul sfânt al casei". Această Zi Memorial le-a găsit încercând un studiu exhaustiv al Fort Wayne, împreună cu alți doi experți, Dale Wolicki și Rebecca Hunter. "Suntem drogati aici", spune Mutch cu un râs.
Din fericire pentru ei, țara este plină de case de case. Sears a vândut 75.000 de kituri clienților din fiecare stat și a ajuns la granița canadiană. Alte companii, cum ar fi Aladdin și Gordon Van Tine, au intrat în acțiune cu propriile lor linii. Mutch estimează că 70% din casele din Sears sunt încă în viață și lovesc, grație parțial materialelor lor rezistente, care includ lemn de creștere vechi și mobilier de mare calibru. Familia Hamilton din familia Mutch continuă să-și cultive ferestrele originale din lemn, acum 90 de ani.
Andrew și casa lui Wendy Mutch, Hamilton, astăzi. (Foto: Courtesy Andrew și Wendy Mutch)
Modul în care Mutch o descrie, vânătoarea de case pentru kituri este un fel de observare a păsărilor. Mai intai - inainte de a incepe chiar tu - trebuie sa te ingustezi. În ciuda ubicuității locuințelor, unele regiuni sunt mai bine aprovizionate decât altele. Orașele în care Sears sau afiliații săi aveau fabrici mari, cum ar fi Cincinnati și Newark, sunt în special la culoare.
Odată ce ați primit regiunea dvs., este timpul să vă măriți în continuare, căutând habitatul preferat al casei. Proximitatea cu o cale ferată este utilă, deoarece piesele au fost livrate prin intermediul unui cuțit. De asemenea, sunt cartiere cu o comunitate de istorie de lunga clasa de mijloc, care, dupa cum spune Mutch, "sunt intr-un fel", unde casele de case sunt protejate atat de supravietuirea cat si de dezintegrarea urbana. Deoarece Sears uneori le-a ajutat pe proprietarii lor cu ipoteci, mai multe indicii pot fi găsite în birourile de arhivă și trasate înapoi la adresele stradale.
După aceea, este mai mult o chestie de a conduce. Kit vânătorii de case tind să navigheze cu o cameră și o copie Case prin poștă, care este, în esență, casa Sibley of Sears - un ghid exhaustiv din 1986 care conține descrieri și imagini ale aproape tuturor modelelor pe care compania le-a scos. Familiarizați-vă suficient și puteți să-i controlați. "Putem să recunoaștem foarte multe", spune Mutch, chiar și după câțiva ani în joc.
Coperta catalogului Sears Modern Homes din 1914/15. (Imagine: Rachel Shoemaker / Casele Oklahoma prin poștă)
Odată ce un specimen este localizat, mușchii îl fotografiază din cât mai multe unghiuri pe care le pot strânge fără a fi încălcate. Se vor prezenta proprietarilor curioși - mulți nu-și dau seama că trăiesc în case de case. (Dacă credeți că ați putea, căutați cherestea ștampilată, etichete de expediere și marcajele "SR" pe instalațiile dvs.). Ocazional, vor primi chiar și excursii. Apoi, se mișcă repede. "Există întotdeauna mai multe case", spune Mutch.
Pentru cei fără studii, poate fi dificil să se identifice o casă a unui kit. Mai degrabă decât să alcătuiască noi modele, companiile de case de tip kit, în general, doar au parodizat cele existente. Când victorienii se aflau la modă, au început să ofere stiluri precum 303. Când au intrat bungalow-urile, au sărit și pe acea bandwagon. "Erau bazate pe stiluri populare ale zilei, la fel ca hainele", spune Rachel Shoemaker, care a colectat, a organizat si a poreclit cataloagele de casa din kituri, de cand le-a descoperit pentru prima data in 2008.
De asemenea, interesul comerciantului a început local și apoi sa extins. Un fost pompier, a fost pusă la birou cu un prejudiciu cu manșetă rotatoră, când a început să-l prindă puțin de bug-ul casei. "Am decis să mă uit prin Oklahoma", spune ea. "Și nu eram mulțumit acolo, așa că m-am gândit, voi arăta pretutindeni." Shoemaker verifică listele de catalog pentru mărturiile clienților, face trimiteri la nume cu înregistrări de adrese publice și apoi le caută pe Google Earth. "A scăpat de sub control", spune ea. "Erau momente când petreceam 10 ore pe zi."
Sears 303 modern, lângă imaginea din catalogul din 1910. Modelul 303 este unul dintre cele mai rare case de locuințe din Sears. (Imagini: Rachel Shoemaker / Casele din Oklahoma prin poștă, Rebecca Hunter / Sears Modern Homes)
Pe lângă camerele de luat vederi, ghidurile de teren și Google Earth, cel mai mare instrument din arsenalul vânătorului de case sunt alți vânători de case. "Interesul câștigă", spune Shoemaker. "Mai mulți oameni devin conștienți." Membrii comunității folosesc Facebook și o rețea mare de bloguri ca un fel de atelier digital, împărtășind poze și comparând notele până când se stabilesc pe modelul unei case și în pedigree. (Judith Chabot, un entuziast al casei din St. Louis, are un blog bun.) Unii au început să contribuie la o listă de masterat la nivel național, sperând să identifice exact unde sunt toate casele și să permită studierea ulterioară. În prezent există 4400 de intrări - care, dacă estimarea lui Mutch este corectă, lasă aproximativ 48.000 de persoane.
Cât despre bungalow-ul Fort Wayne, era într-adevăr o casă Sears - un Osborn, pentru a fi exact. Caravana de experți a arătat proprietarul casei modelul Case prin poștă, îi răspunse întrebările și continuă să coboare în bloc. O altă casă a lui Sears a descoperit și, probabil, un alt entuziast adus în pliu.
Actualizări, 6/3: Casele prin poștă au fost publicate pentru prima dată în 1986, nu în 1996. Mulțumesc lui David Franks pentru corecție și regretăm eroarea.