Upside de freaking Out despre insecte pe Twitter / Internet

În Regatul Unit, merge în același mod în fiecare an. Atunci când vremea este doar furnicile calde, uscate și nu prea vânt-negre de gradina (Lasius niger) se târăsc din masă subterană și se duc la cer într-un ritual de împerechere cunoscut sub numele de "zbor nupțial". Într-un moment, se pare că insectele sunt peste tot.

Această curte foarte vizibilă în mod obișnuit inspiră o atenție deosebită din partea oamenilor. În iulie, insectele au înfruntat curțile din Wimbledon, unde au devenit prea multe pentru unii sportivi și spectatori de a suporta. Daneza pro Caroline Wozniacki a oprit-mijlocul-meci-pentru a cere arbitru pentru pulverizare bug. "Vrei să te concentrezi pe jocul de tenis", a spus ea mai târziu. "Nu mănânc bug-uri".

Tweeters-ul păstrează și tabelul asupra activității insectelor. În acest an, #FlyingAntDay a început să treacă pe Twitter în Marea Britanie imediat după ce insectele au apărut. Posturile erau o pungă mixtă - unele expedieri, niște glume, niște squeamishness care se învecinează cu topiturile. Un utilizator a primit-o pe domnitorii insectelor. Alta sa plâns că a înghițit atât de mulți în timp ce se plimba acasă, că și-a stricat apetitul la cină. Cu toate acestea, un altul le împărțea o fotografie care se toarnă dintr-o ruptură în beton: "Epicentrul, grădina mea".

Ecologiștii sunt interesați de aceste fenomene naturale dramatice și de scurtă durată și doresc să afle mai multe despre modul în care îi influențează factori cum ar fi climatul și geografia. Dar chiar și cei mai interesați cercetători nu pot fi peste tot în același timp, așa că unii au început să se întrebe dacă fluxurile de social media ar putea să vină cu informații utile. La urma urmei, Twitter trafică în efemer, temporar și imediat. Platforma se pretează la rapoarte de nori de furnici, grupuri de păianjeni de casă sau murmurații roșii de păstăi.

În timp ce tweeterile nu intenționează ca trimiterile lor sprintente sau bolnave să facă parte din înregistrarea ecologică, o echipă de cercetători condusă de Adam Hart, un entomolog la Universitatea din Gloucestershire, a stabilit recent să vadă dacă aceste date de 280 de cuvinte ar putea să fie traduse în informații științifice utile.

Hart și colaboratorii săi au comparat mii de tweets cu privire la furnicile înaripate, observarea păianjenelor interioare și adunările cu starling la trei lucrări de ecologie publicate în 2017 sau 2018. "Am studiat anterior aceste trei fenomene folosind campanii naționale de știință a cetățenilor, în care membrii publicului au trimis în date ", spune Hart. "Asta însemna că avem mari seturi de date publicate, cu care să avem la bază datele noastre minate de Twitter".

Așa cum explică cercetătorii într - o lucrare nouă din Metode în ecologie și evoluție, cele două moduri de colectare a informației sunt adesea aliniate destul de bine. Acest lucru era valabil în special pentru datele temporale - adică exact când au apărut furnicile. În unele cazuri, autorii scriu, punctele de tweet-date "erau atât de asemănătoare cu datele publicate că mining-ul Twitter ar fi dat concluzii identice cu cele din setul de date publicat." Seturile de date erau într-un acord astfel încât Hart a presupus inițial că goofed. "Am crezut că am confundat cele două grafice", spune el. "Doar pe o inspecție foarte strânsă am putut observa diferențe minore. A fost o după-amiază interesantă, pentru că până atunci nu aveam nici o idee reală dacă această tehnică ar putea genera ceva util la distanță ".

În cazul starlerilor, tweeturile au furnizat, de asemenea, date de localizare solide. (Deși Twitter nu efectuează date despre geolocație, până la 90% dintre utilizatorii care au postat tweeted despre grașnicii au adăugat o notă geografică.)

Twitter-mining nu va înlocui munca pe teren, analiza de laborator sau campaniile organizate de știință cetățenească, dar ar putea avea un loc alături de aceste surse de date, în special pentru evenimentele naturale masive surprinzătoare, cel mai probabil să facă oamenii să se oprească, să se uite și să împărtășească ajungând la telefoanele lor. "Trebuie să considerăm aceste date ca fiind suplimentare, nu ca un substitut pentru alte date pe care noi sau oamenii de știință cetățenilor le colectăm", spune Mason Fidino, ecologist cantitativ la Institutul Urban Wildlife din Zoo Lincoln Park, care nu a fost implicat în proiect. "Autorii fac o treabă minunată ilustrând că aceste date sunt utile, acum avem nevoie doar de a găsi modalități de a le încorpora în modelele noastre." *

Așa cum s-ar putea aștepta, detaliile și specificitatea lipseau de obicei în tweets. Nu aveau suficiente informații pentru a aborda ipotezele pe care le-au prezentat autorii studiilor anterioare. De exemplu, un ecolog care se întreabă despre efectul spațiilor de păstrare a căldurii, cum ar fi sere sau grămezi de compost, ar fi găsit puține frustrări pe Twitter, dar doar șase tweets din cele 2.345 le menționează. "Puține tweetere au furnizat detaliile biologice necesare (probabil mai puțin obscure)", scrie autorii.

"Am avut ideea că oamenii care privesc cu uimire la murmurări ar fi bâlbâi cu entuziasm, într-o asemenea măsură, că vor raporta toate detaliile de nisip, de care aveam nevoie", spune Hart. Asta a fost, desigur, naiv. Când vizionați o murmurăție, sunteți înspăimântătoare cu frumusețea și spectacolul evenimentului, iar acele sentimente erau tendința de a fi conținutul tweets-ului, mai degrabă decât de comentariile despre vreme, despre păsările de pradă care pluteau în jur și despre tipul de habitat. "Observatorul mediu este probabil să fie uimit - și se pare că #crapsul este o reacție mai naturală decât #cloudyday, #hawk sau #marsh.

* Acest articol a fost actualizat pentru a adăuga comentarii de la Fidino.