Sculpturile sale în relief, unele dintre ele expuse în februarie 2019 la Muzeul de Artă Riverside din Riverside, California, durează luni până la sfârșit și sunt inspirate de animale în imaginile medievale.
Sa inspirat inspirația inițială a lui Benavidez pentru proiectul său piñata medieval Grădina plăcerilor pământești, un nume modern acordat unei picturi de ulei Hieronymus Bosch care conține o fantasmagorie a oamenilor goi și a animalelor mitice. Când Benavidez a văzut pentru prima oară pictura, el a fost atras de creaturi ciudate. Voia să aducă la viață imaginile plate.
Benavidez spune că a fost atras de niște creaturi ciudate în picturi medievale și a vrut să-i aducă la viață într-un mod nou."Aș putea petrece probabil întreaga mea viață făcând tot ce-mi plăcea de la acea pictură. Sunt atât de multe detalii ", spune el. Fiarele lui Benavidez sunt imediat ominoase și prietenoase, ascultându-se de ceva vechi, în timp ce se simt simultan proaspete și noi.
Acest amestec poate fi parțial atribuit mediului său, rareori văzute în lumea artelor plastice. "Când m-am hotărât să urmăresc tehnica piñata, cu adevărat urma să urmăresc un mediu care mi-a fost nelimitat", spune Benavidez. "Nu a existat nicio limitare financiară. Este ca și lipici și hârtie. Puteți face cu adevărat orice cu hârtie. "
Abordarea Benavidez combină elementele și motivele piñata tradiționale pentru a-și crea propriul tip de hibrizi. Ultimul său proiect, "Piñata iluminată", trage personaje animale din Psaltura lui Luttrel, un manuscris bogat vopsit din secolul al XIV-lea, plin de ființe ciudate.
Inspirația animalului pentru piñata lui Benavidez provine din picturi medievale și texte.Producătorii de la Piñata se luptă deseori cu privilegiile legate de drepturile de autor, notează Benavidez, astfel încât lucrările cu texte în vârstă de 500 de ani îi ajută să se inspire fără a fi dat în judecată. "Sunt atât de multe imagini pe care le puteți folosi care sunt interesante", spune el. "De ce să nu extindeți dincolo de aceste imagini care sunt protejate de proprietatea intelectuală și să mergeți puțin mai departe și să celebrați ceea ce sa făcut în trecut?"
Ca și arta medievală, textele care inspiră opera lui Benavidez au teme religioase, iar piñatas are și o istorie religioasă în America de Nord. Unii cred că misionarii spanioli au folosit piñatas pentru a converti oamenii indigeni la creștinism. "Mă bucur că există o mică paralelă", spune Benavidez, "dar nu asta a condus-o." Pentru el, era vorba despre creaturi și despre "calitățile lor moi și tari".
Benavidez nu va spune ce se află în interiorul piñatasului.Benavidez declară că a primit un impuls împotriva piñatas, iar unii dintre prietenii săi l-au întrebat de ce nu le va numi doar "sculpturi de hârtie" în schimb. "Există o rezistență incredibilă la cuvântul" piñata "folosit într-o formă de artă mai mare", spune el. "Îmi place să le prezint ca piñatas, pentru că iubesc tensiunea pe care o aduce."
Crescând în sudul Texasului, Benavidez a văzut multe petreceri la petreceri. Îi place să creadă că subliniază o formă de artă care nu a fost subliniată înainte în acest fel. El identifică ca rasă mixtă, o combinație de istorii și culturi, și crede că piñatele sale sunt la fel. "Istoria piñatei este foarte multiculturală", spune el. "În mintea mea, este o reflecție a mea."
Picațiile lui Benavidez sunt meticulos realizate și atârnate de tavanele galeriilor muzeului.Cel mai mare dintre piesele sale este de peste șase metri înălțime. Mii de benzi de hârtie sunt tăiate manual și stratificate pentru a obține diferite nuanțe și texturi. El obișnuia să facă piñatele în mod tradițional, cu pastă de grâu și ziar, dar de atunci sa mutat la hârtii mai durabile fără acid.
Cele mai multe dintre piese sunt proiectate să atârne din tavan, iar Benavidez trebuie să pună inelul exact la fața locului exact la începutul procesului de construcție pentru a obține echilibrul corect.
În opera lui Benavidez, aceste creaturi echilibrează între lumea curioasă a imaginii animalelor medievale și exuberanța petrecerii de naștere de la South Texas, între tradiție și ceva complet nou. "Vreau doar să surprind imaginația oamenilor despre ceea ce este posibil", spune el.