Full-page, răspândirea de culoare (de mai sus) în textul medical al lui Ulrich Pinder, Epiphanie medicorum, tipărită în 1506 la Nürnberg, Germania, trebuie să fi părut crucială pentru proiectul său. Pe pagina din stânga se află o roată de baloane, fiecare colorată cu o nuanță diferită de galben, roz, negru, maro sau verde-albastru. Opuși, aceleași baloane sunt aranjate în rânduri, cu mai multe detalii despre culori și ce ar putea însemna fiecare umbră. Toate baloanele au fost menite să reprezinte probe de urină umană.
În acel moment, analiza urinei a fost deja practicată de sute de ani și era pe punctul de a deveni atât de populară încât oamenii au început să-și auto-diagnosticheze bolile pe baza culorii lor. Această revoluție în medicina acasă depinde în parte de tehnologia de imprimare care a creat accesul la informații odată ce se limitează la profesioniștii medicali de atunci.
Dar tehnologia de tipărire nu era încă suficient de bună pentru ca imaginile să poată fi luate în considerare pentru a transmite cu fiabilitate ceea ce li sa dorit. "Acesta este un caz în care trebuie să citiți cu adevărat și nu doar să priviți imaginea", spune Duroselle-Melish, care a condus noua expoziție a lui Folger, Dincolo de cuvinte: Rezervați ilustrația în epoca lui Shakespeare, care conține cartea lui Pinder, alături de alte peste 80 de cărți ilustrate și amprente din secolele XV-XVIII.
Încă de la 100 de ani, textele medicale sanscrtice din Asia de Sud au descris 20 de tipuri diferite de urină și bolile pe care le-ar putea indica. În Grecia antică, Hipocrate a emis ipoteza că urina reprezintă un filtrat al celor patru umori, ale căror echilibru determină sănătatea unei persoane. Credea că a venit din sânge și a fost filtrat prin rinichi. Ca articol în Rinichi Internațional notează, aceasta a fost "o descriere destul de precisă".
Deși nu toate lucrările timpurii cu ajutorul urinei, ca instrument de diagnosticare, medicii străini știau că urina dulce (un semn al diabetului) sau urina tulbure (indicând deshidratarea, infecția sau o mulțime de alte lucruri) au fost motive de îngrijorare . În epoca romană, medicul Galen sa îmbunătățit pe analiza lui Hippocrates, postulând corect că urina a fost un filtrat al sângelui.
Cele mai multe diagnostice au fost făcute prin inspectarea vizuală a urinei. Dar, de asemenea, medicii au gustat mostre, iar un om de stiinta influent in secolul al saptelea a dezvoltat un test care a folosit caldura pentru a precipita proteinele din urina pentru a furniza mai multe informatii. Analiza de urină, în conformitate cu Jurnalul Colegiului Regal de Medici din Edinburgh, poate fi considerat "primul test de laborator documentat în istoria medicinei".
În Evul Mediu, popularitatea analizei urinare a crescut și a devenit un instrument primar pentru evaluarea sănătății. Un medic din secolul al XII-lea a inventat un vas special de sticlă folosit pentru colectarea și examinarea probelor de urină. Fiecare medic respectabil a avut unul, și au devenit un simbol al profesiei.
În curând experții au început să publice hărțile de urină ca instrumente de predare. Când cărțile au fost tipărite în limba latină, secretele de urină au rămas în profesia medicală, însă începând cu momentul în care a fost publicată cartea lui Pinder, aceste diagrame au început să fie traduse din limba latină, ceea ce le permitea accesul mai multor persoane la ele. În curând, vindecătorii care nu aveau pregătire medicală ofereaau pentru a diagnostica bolile bazate numai pe culoarea piciorului. Până în secolul al XVII-lea, acești "profeți pisici" au devenit atât de omniprezenți că un scriitor, Thomas Brian, a publicat o retragere a întregii profesii.
În timp ce analiza vizuală a urinei este un instrument legitim de diagnostic, a fost o problemă cât de mult a venit profesia medicală să se bazeze pe ea. Pisse profeți deoparte, unii medici au fost oferind diagnosticuri bazate pe probe de urină în monoterapie, fără a vedea vreodată pacienții care le-au furnizat. Însă învățarea citirii urinei pe baza hărților imprimate ar putea fi periculoasă. După cum spune Duroselle-Melish, tehnologia de tipărire nu a fost de acord cu sarcina.
"Majoritatea acestor imagini au fost tipărite în alb și negru", spune ea. "Pentru multe dintre aceste ilustrații, culoarea a fost adăugată după, de mână."
Uită-te mai îndeaproape la graficul de mai sus: Culorile nu se potrivesc nici măcar de la o pagină la alta. Este posibil ca culoarea să fi fost adăugată la o ilustrare de către o imprimantă sau să fi fost comandată de către proprietarul unei cărți după cumpărare. Nu a existat nici o standardizare, iar în timp ce unii editori de cărți au creat instrucțiuni detaliate de colorare, artizanii care au făcut lucrarea nu s-au conformat întotdeauna acestor specificații.
În acest caz, colorarea incorectă "face dificilă identificarea culorii și a diagnosticului", spune Duroselle-Melish. Pare impresionant de a avea o carte cu o ilustrație de culoare, dar în acest caz a fost totuși, în parte, doar pentru spectacol. Orice medic care dorea să facă față analizei de urină ar trebui să citească și limba latină.