Cum un albastru dinte a condus bursierii la un mister de manuscris medieval

La prima vedere, nu era nimic neobișnuit în privința vechiului dinte sau a scheletului femeii din care provenea. Nici dintele, nici oasele nu au prezentat semne de deformare, boală sau traumă. Dintele era arătos, îngroșat, mediu - și tocmai de aceea oamenii de știință doreau o privire mai atentă.

Planul a fost acela de a folosi dintele îngropat cu proprietarul său, într-un cimitir de mănăstire din Dalheim, Germania, în secolul XI sau începutul secolului al XII-lea - pentru a înțelege mai bine regimul alimentar și sănătatea în Evul Mediu. Dinții, în special cei care conțin gun, pot dezvălui tot felul de obiceiuri și comportamente, deoarece tartrul sau placa întărită este "singura parte a corpului tău care fosilează atunci când încă mai trăiești", spune Christina Warinner, arheogeneticist la Institutul Max Planck pentru știința istoriei umane din Germania. Bacterii, polenul și bucățele de alimente pot fi prinse în această matrice, făcând dinții "o mică capsulă de timp din istoria vieții tale", spune ea. In timp ce arheologii se concentreaza adesea pe obiecte de ceramica sau bucati de metal sau piatra, adauga Warinner, "mici artefacte, care sunt prea mici pentru a vedea, pastreaza adesea mai bine decat orice altceva." Dupa cum ar descoperi echipa, aceste resturi microscopice puzzle-uri și indicii despre viață și muncă cu secole în urmă.

Warinner și colaboratorii ei au privit mai întâi la dinte, de la femeia desemnată B78, sub microscop pentru o fereastră în viața de zi cu zi a femeilor care au trăit și au lucrat în mânăstirea mică. Dar cercetătorii au realizat curând că se uită la ceva mai neobișnuit. Potrivit lui Warinner, colega ei, Anita Radini, arheolog de la Universitatea din York, a spus: "Nu stiu ce se intampla, dar este albastru". La inceput, Warinner a crezut ca aceasta ar putea fi o exagerare - puțin cenușiu? Dar sa dovedit a fi înfricoșată cu bucăți care erau strălucitoare, albastru inconfundabil - culoarea unui cer fără cer. "Sub microscop," spune Warinner, "a fost clar [B78] a fost destul de extraordinar".

Femeile știu că au făcut câteva manuscrise iluminate, inclusiv exemplul din secolul al XII-lea de către o călugăriță pe nume Guda, care a lăsat un autoportret și a identificat inscripția. Domeniu public

Radini, Warinner și echipa lor au analizat câteva din cele câteva sute de particule albastre suspendate în placa întărită de B78 și le-au determinat să fie lazurite, mineralul natural care dă lapis lazuli nuanța strălucitoare albastră. Ei bănară că cristalele au provenit din interacțiunea cu un pigment ultramarin bogat, obținut prin măcinarea lapisului lazuli într-o pulbere fină. Piatra semiprețioasă a fost comercializată în Europa din Afganistan, poate prin Alexandria, Veneția sau alte centre comerciale. Dar cum a ajuns în gura lui B78 și rămâne acolo?

Într - o lucrare nouă în Progresele științei, echipa oferă o serie de teorii, care ar putea ajuta la rescrierea a ceea ce știm despre rolurile pe care femeile le-au jucat în crearea manuscriselor din Orientul Mijlociu. Autorii sugerează că pigmentul a intrat pe dinții lui B78, deoarece a atins în mod obișnuit perii de pensulă la gură pentru a-i contura într-un punct sau când a preparat pigmentul albastru, un procedeu despre care se știe că formează nori de praf azur. În ambele cazuri, ei sugerează că ar fi fost implicată intim cu manuscrisele iluminate, fie decorându-le singure, fie pregătindu-le materialele folosite de alții.

"Nu mă pot gândi la un alt motiv că o cantitate suficientă de lapis ar fi ingerată, dacă nu ar trebui să aibă calități apotropice [magice sau protectoare]", spune Suzanne Karr Schmidt, curator de cărți și manuscrise rare din Biblioteca Newberry din Chicago , care nu a fost implicat în cercetare. Autorii lucrării iau în considerare și resping posibilele posibilități de consumare a pigmentului în scopuri medicinale (deoarece practica nu a fost răspândită în Germania în acel moment) sau ingerarea accidentală în timpul "oscolirii devoționale" sau sarutul ritualist al unei rugăciuni iluminate carte. (Aceste ritualuri de sărutare nu au devenit deosebit de populare până în secolele XIV și XV, notează autorii și ar fi putut, de asemenea, să ducă la sărutul de a ridica alți pigmenți sau materiale dincolo de albastrul orbitos.)

Unele fundații ale structurilor asociate comunității femeilor medievale de la Dalheim sunt încă vizibile. Curtoazie Christina Warinner

De ani de zile, oamenii de știință credeau că femeile nu erau deseori angajate activ în procesul de a crea manuscrise iluminate, ale căror creatori s-au dus în mod frecvent necrediți. "Nu există prea multe iluminări semnalate din orice perioadă, deși nu mă pot gândi la exemple de sex feminin", spune Schmidt. În acea epocă, spune ea, femeile erau mai des asociate cu textilele sau, ocazional, începând cu anii 1400, decorând manuscrise cu vopsea de mână sau frontiere. Doar 1 la sută din cărțile realizate înainte de secolul al XII-lea pot fi atribuite femeilor, scriu autorii, iar în trecut sa presupus că exemple necredibile au fost făcute de bărbați.

Dar Alison Beach, istoric la Universitatea de Stat din Ohio și coautor pe hârtie, a arătat câteva exemple de iluminatoare de sex feminin care le-au cerut munca și au comparat aceste exemple cunoscute împotriva celor nesemnate. "Începeți cu ceea ce știți," spune Plajă, "un nume, o mână și plecați de acolo și încercați să faceți un meci". Prin compararea scrisului de mână, a reușit să atribuie manuscrise nesemnate femeilor iluminatoare. In general, "femeile au produs mult mai multe carti decat au fost apreciate inainte", spune Warinner. Dovezile au tendința de a se ciocni în Germania, spune Plajă, și un singur scriitor de sex feminin din secolul al XII-lea din Bavaria este cunoscut că a produs mai mult de 40 de cărți, inclusiv o evanghelie iluminată. Warinner și colaboratorii ei susțin că dintele colorat ar putea începe să ilumineze contribuțiile artistice ascunse pe care alte femei le-au făcut în această perioadă.

Mai multe informații despre femeile din Dalheim au dispărut în eter. A început ca o biserică parohială, apoi a devenit o mănăstire feminină, acasă la aproximativ 14 femei la un moment dat. Au fost îngropați, fără pietre funerare sau alte informații de identificare, în cimitir. De-a lungul anilor, cu excepția câtorva mențiuni trecute în câteva scrisori, a fost uitată în mare măsură după ce un incendiu din secolul al XIV-lea a înghițit complexul și toate înregistrările pe care le-ar fi avut. Mai târziu, călugării au format o nouă mănăstire, iar astăzi terenurile sunt acompaniate de un muzeu al istoriei monahale, unde se păstrează temelia căsătoriilor lungi ale femeilor. "Cazul lui Dalheim ridică întrebări cu privire la cât de multe alte comunități ale femeilor timpurii din Germania, inclusiv comunitățile implicate în producția de cărți, au fost șterse în mod similar din istorie", scriu autorii studiului. Plajă spune că nu vom ști niciodată exact câte manuscrise au lucrat femeile, dar Warinner crede că incisivii, molarii sau bicuspidii ar putea surprinde alte vederi despre viața și povestirile de lucru ale femeilor, care odată s-au gândit bine.