Semințele uriașe și sugestive ale nuiele de dragoste din Seychelles / insula săptămână

Dacă ar fi trebuit să căutați fotografii de paradis, șansele sunt bune să vedeți fotografii ale insulelor Seychelles. Așezându-se pe o plajă cu nisip alb, văzând soarele urcând peste apa turcoaz, este ușor să ne imaginăm că oamenii care au aterizat în Seychelles în secolul al XVI-lea și repede decid să nu plece niciodată.

Seychelles (oficial Republica Seychelles) este un arhipelag stâncos în Oceanul Indian, la nord-est de Madagascar. Frumusețea insulelor este atât de cerească, este aproape clisică. Toate standardele sunt aici. Apă limpede. Nisip alb. Vant cald. Dar mândria adevărată a Seychelles este un palmier vechi pe cale de dispariție numit coco de mer.

Un caz ciudat de gigantism insular, copaci de coco de mer înflorit în perioadele în care alte specii gigantice din întreaga lume au murit. Șaptezeci și cinci de milioane de ani în urmă, dispariția în masă a șters dinozauri și nenumărate alte specii, dar nu și coco de mer. Astăzi, insulele Seychelles de Praslin și Curieuse sunt acasă la singurele două populații sălbatice rămase ale acestor palme rare.

Copacii înșiși pot atinge 100 de metri înălțime, dar nu este înălțimea lor care le separă, este ceea ce produc. Fructele inedabile ale coco de mer arata ca nuca de cocos verde gigant cântărind 75 de lire sterline. În interiorul acestor coji masive cresc o sămânță care cântărește mai mult de 35 de kilograme - cea mai mare din regatul plantelor.

La mai mult de un picior și jumătate în diametru, mărimea este doar o parte a atracției acestor semințe unice. În plus față de cântărirea la fel de mult ca un copil, semințele de coco de mer arata ca spatele omului voluptuos. Împărțit în două secțiuni simetrice, cu obraji bulbizați pe ambele părți, imaginea lor găsește totul în Seychelles, de la tricouri până la camioane guvernamentale. Porecla nunta de dragoste, în Creole locală coco fesse, piulița bumă.

Pe insula Praslin se află rezervația naturală Vallée de Mai, care găzduiește cea mai mare concentrație de copaci coco de mer din lume. Parcul se simte ca un loc de joacă Triassic. Stând sub coco de mer uriaș, cu frunze ventilate de 30 de metri lungime și 15 picioare lățime, este ușor să vă imaginați dinozaurii ascunzând în umbră. Deasupra baldachinului soarele blazes, dar in padure este rece si umed.

Numeroase specii nu există în altă parte în lume. Papagalul negru din Seychelles, Gecko-ul de bronz, White Slug. Fiecare dintre ele se bazează pe coco de mer într-un fel sau altul. Papagalii cuibăresc în trunchiurile goale ale coco de mer mort, geckii și țigările își mănâncă polenul.

"Coco de mer este o specie esențială", spune managerul site-ului Vallée de Mai Marc Jean-Baptiste. "Fără coco de mer, această pădure s-ar prăbuși".

Cinci alte specii endemice de palmier numesc casa Vallée de Mai, dar nici unul dintre ele nu captează inimile localnicilor și turiștilor, cum ar fi coco de mer.

O specie cu creștere lentă, coco de mer nuci de cocos durează șapte ani pentru a ajunge la maturitate. Odată ce au căzut, au nevoie de încă doi ani pentru ca coaja să putrezească și semințele să se înmulțească. Copacii Coco de mer ar putea avea nevoie de 40 de ani pentru a ajunge la maturitate, deși unii copaci ar putea începe să se reproducă încă de la 11 ani. Prin comparație, o sămânță tradițională de nucă de cocos durează șase ani pentru a se reproduce. O plantă de banane are nevoie de două.

Potrivit lui Jean-Baptiste, mărimea coco de mer îl face un prădător natural. "Copacii tineri de coco de mer nu au nevoie de prea multă lumină pentru a crește", spune el.

Atunci când frunzele masive de copaci adulți blochează soarele, explică el, nu îl deranjează pe tânărul coco de mer, dar ar putea menține plantele vecine în creștere și să concureze pentru resurse. Copacii adulți sunt, de asemenea, foarte eficienți în colectarea apei de ploaie. Frunzele pâlpâie cea mai mare parte a ploii care se așează pe ele în trunchiurile lor, lăsând puțin pentru plantele mai puțin agresive de mai jos. Iar atunci când frunzele uriașe cad, dimensiunile mari ale semințelor de coco de mer înseamnă că pomii pe care îi varsă sunt suficient de puternici pentru a-și împinge drumul, în timp ce plantele vecine mai mici nu pot fi.

Dar în timp ce coco de mer sa dovedit suficient de robust pentru a supraviețui secolelor de pericole evolutive, pericolele cu care se confruntă sunt în creștere.

Kernelul din semințele de coco de mer este considerat un afrodiziac în anumite părți ale Asiei, cu o valoare de 100 de dolari pe kilogram. Braconerii iau semințe de coco de mer din pădure înainte de a putea să germineze, pentru a vinde kernelul pe piața neagră. Braconajul prezintă un risc pe termen lung pentru populațiile de coco de mer, însă efectele amenințătoare ale schimbărilor climatice s-ar putea dovedi și mai alarmante.

"Cele mai mari temeri ale mele pentru coco de mer sunt braconieri, foc și boală", spune Jean-Baptiste.

Dr. Frauke Fleischer-Dogley este CEO al Fundației insulelor Seychelles, încrederea publică care administrează Vallée de Mai. Ea spune că temperaturile în creștere au însemnat secelule mai lungi în Seychelles, iar perioadele mai îndelungate de uscare cresc riscul de incendiu. "Temperaturile mai calde din întreaga lume pot duce, de asemenea, la răspândirea bolilor care au dificultăți în vreme rece", spune ea.

Aproximativ 40% din Praslin a fost deja afectată de incendii. În cazul în care incendiile se înrăutățesc sau dacă o combinație de incendii și boli ar lovi atât Praslin, cât și Curieuse, ceea ce rămâne din pădurile coco de mer native ar putea fi decimat.

Deocamdată, deși copacii rămân, cresc încet în paradisul lor insular, așa cum au de-a lungul a mii de ani.