Vânătoarea pentru un crin canadian dispărut

În 1928, crescătorul de plante, Isabella Preston, a luat o clipă între îndatoririle sale de la Centrul Experimental Central din Ottawa pentru a reflecta asupra primului său mare succes. Consiliul Horticol de Canadian a cerut-o să scrie o descriere detaliată a unei anumite plante de înflorire, pentru a răspunde la o întrebare taxonomică. Deci, după ce a adăpostit columbinele sau a polinat-o cu irizii siberieni, ea a notat câteva cuvinte despre crinul George C. Creelman - un soi mare, cu flori albe pe care la crescut în urmă cu 12 ani, iar asta a continuat să ia grădinărit de furtună.

Peste 80 de ani mai târziu, în 2009, curatorul Alex Henderson a luat o pauză de la propriile sale îndatoriri zilnice de a elimina armele Isabella Preston la locul de muncă, la Grădinile Botanice Regale din Ontario. "Am găsit această descriere scrisă a acestui crin", spune el. "Scrisă de ea, în scrisul ei de mână." El se oprește și vocea lui devine încețoșată: "A fost unul din momentele de alertă, în care părul de pe spatele gâtului se oprește".

Pentru Henderson, aceasta nu era doar esoterică. Era o dovadă într-un mister care se întindea de secole. Când a găsit descrierea lui Preston, Henderson căuta crinul George C. Creelman timp de doi ani; până acum, a fost în căutarea unui deceniu întreg. Pentru Henderson și alți experți, crinul dispărut este o parte vitală a istoriei horticole a Canadei. Crearea sa a marcat "prima încercare reală de a introduce un crin care a fost aclimatizat la climatul canadian", spune el. Este, de asemenea, un prim exemplu de hibridizare a lui Preston un fel de capodopera pierdută - echivalentul unei lipse de Bach cantata sau al unei Picasso.

Isabella Preston în 1927, printre florile ei. Courtesy Royal Botanical Garden (Ontario) / Centrul pentru studii horticole istorice canadiene

Canada este un loc greu pentru crinul tău de grădină. Până la începutul anilor 1900, iubitorii de plante au avut de a face cu flori crescute pentru grădinile din Statele Unite și Europa, care tind să fie potrivite pentru climatul mai temperat. Deși au fost făcute multe suflete pentru a face fructe, legume și cereale potrivite pentru climatele nordice, plantele mai puțin utilitare nu fuseseră încă date aceluiași tratament. După cum afirmă arhivatorul Edwinna von Baeyer în articolul din 1987 "Odiseea horticolă a lui Isabella Preston", în anii de după primul război mondial, horticultorii au descoperit că plantele decorative care sunt importate din Europa și America "poate că 50% nu este potrivit pentru Canada. "

În acest gol, Preston. Era un transplant în Canada - ea și sora ei au emigrat din Anglia după moartea mamei lor - Preston a știut mereu că dorește să lucreze cu plante. Ea sa descris ca fiind "născută cu degete verzi" și era cunoscută că remarcă faptul că toate cele mai vechi amintiri au fost legate de legume. Nenorociți de lipsa femeilor din aceste domenii ("Dacă trebuie să faci ceva agricol, de ce să nu porci păsări de curte?", A intrat în Departamentul de Horticultură la Colegiul Agricol din Ontario imediat ce a sosit în țară , în 1912.

Ea și-a urmat studiile cu o vigoare liniștită: în timpul petrecut la colegiu, ea a scris mai târziu, a citit în cele din urmă "toate cărțile din bibliotecă". După un an de cursuri, ea a trecut la un curs de auto-studiu; a început să lucreze cu normă întreagă în sere. Acolo, în câțiva ani, ea a început să crească sute de becuri de crin pentru propriile experimente.

Un adevărat crin de George C. Creelman, aproape. Courtesy Royal Botanical Garden (Ontario) / Centrul pentru studii horticole istorice canadiene

În 1916, aceste experimente au purtat primul lor rezultat semnificativ: crinul George C. Creelman. Preston traversase două soiuri din sudul Chinei, prima fiind o plantă deosebit de viguroasă și dură, numită Lilium regale, iar al doilea a numit un parfum cu flori mari L. sargentiate. Rezultatul a fost "în creștere și mai târziu înfloritoare decât oricare dintre părinți", scrie von Baeyer. Ea a crescut de aproximativ 6 metri înălțime, iar florile sale erau de culoare albă și dulce-mirositoare, cu gât galben și rozuri. Ea a numit-o după președintele Colegiului Agricol, George C. Creelman.

Când, după patru ani de aliniere, Creionul crin a fost eliberat publicului, a fost o lovitură imediată și durabilă. Crescătorii l-au folosit pentru a face mai multe hibrizi, iar Royal Horticultural Society ia acordat un "Premiu de merit" în 1934. Crinul Creelman a făcut pasionați de istorie ("este greu să vorbești cu un entuziasm restrâns" despre asta, a scris unul); experți în gesturi de respect: după ce a văzut un specimen timpuriu în floare la Colegiul Agricol din Ontario, un profesor de horticultură a scris că "a simțit că-și îndepărtează pălăria". După cum a aflat mai târziu Henderson, a ajuns în colecții de departe Europa și Australia, o planta locală a făcut bine.

Apoi, la un moment dat în anii 1940, pare să fi dispărut, spune Henderson. Căutarea lui a început în 2007, cu un alt indiciu scris de mână: un șervețel de cocteil, care a fost scos cu expresia "crinul lui George C. Creelman" și dat de un coleg care a intrat în nepotul lui Creelman la un bar. Ca curator al Grădinilor Botanice Regale, Henderson este folosit pentru a urmări plantele obscure. El cunoștea, de asemenea, crinul, a cărui reputație de frumusețe și vigoarea a suferit, iar el și-a dat seama că nu ar trebui să fie prea greu de săpat.

O plantă de la unul dintre potențialele becuri ale lui Henderson, George C. Creelman, despre care crede că este probabil un soi inferior. Alex Henderson

"Nu am avut-o, dar am intrat în înregistrările noastre de plante și am obișnuit să le avem", spune el. În cazul în care pepinierele locale nu aveau nici un fel de specimene vii, el a mers mai departe - "în jurul Canadei, apoi în Europa și în Australia", spune el. "Toate aceste locuri au avut-o, iar apoi nu. Mi-am dat seama atunci că era o poveste foarte ciudată.

Henderson a pornit prima oară la câțiva ani după ce a început vânatul, de la un coleg de la fosta Colegiu Agricol din Ontario, acum numită Universitatea din Guelph. "Mi-am spus povestea", spune el, "iar la sfarsitul ei se duce," am asta ". Prietenul a trimis cateva becuri, iar Henderson a asteptat nerăbdător să crească și să se înflorească . Când au făcut-o, a înființat un fel de cameră de medicină-plantă în cadrul Grădinilor Botanice Regale. "Am două botanici care lucrează aici și le-am blocat literalmente în cameră cu descrierea scrisă de mână și cu florile de crin, pentru ca ei să încerce să compare și să contrasteze", spune el. "Trecam pe coridor timp de două ore așteptând rezultatele."

Când au venit rezultatele, au fost neconcludente. "Ei au spus:" Știi ce, este foarte aproape, dar există doar îndoială suficientă în mintea noastră ", spune el. Deci, Henderson sa întors în arhive, unde a început să compună ceea ce el numește o poveste de tip "CSI" de identitate greșită și haos genetic.

Se pare că în anii de după ce crinul creelman a făcut-o mare, crescătorii au început să observe mici diferențe între plantele individuale, variațiile genetice care rezultă din încrucișarea inițială. Regulile stricte de numire ale Colegiului Agricol au însemnat că numai una dintre aceste soiuri ar putea fi considerată crinul oficial George C. Creelman și i-au cerut lui Preston să decidă care dintre ele ar fi. (Henderson crede că becurile pe care le-a primit au aparținut uneia dintre cele mai joase, ceea ce ar explica diagnosticul de botanici aproape, dar nu chiar). Ea susținea că adevaratul varietal era un bec propriu al unui om numit Robert Patterson, "un ameliorator comercial, spune Henderson. "Dar nimeni nu știe cine a fost tipul ăsta. Traseul se răcește.

Isabella Preston în 1918, la doi ani după ce a creat Creelmanul. Courtesy Royal Botanical Garden (Ontario) / Centrul pentru studii horticole istorice canadiene

În acest moment, Henderson nu este destul de sigur cum să-l încălzească din nou. Până în prezent, disprețul său de crin a trebuit să aibă loc în momente libere, între proiecte mai mari. "Nu-mi pot fi dedicat slujba mea de zi cu zi pentru a găsi o plantă timp de zece ani - m-aș fi concediat, nu-i așa?", Spune el, puțin ciudat. El vede căutarea lui ca un amestec între Parcul Jurassic și aprecierea artei: "Aduci ceva înapoi care era pe aici și nu mai este aici", spune el. "De asemenea, nu este altceva decât [căutarea] unei tablouri sau a unei fotografii sau a unei opere de artă - este vorba despre acel sens superior, cum omenirea apreciază frumusețea estetică".

Crinul Creelman a fost doar primul dintre mulți hibrizi de succes de la Preston. Până la sfârșitul carierei sale de 30 de ani, ea a fost un gigant de horticultură, cu o reputație internațională. Von Baeyer relatează o poveste în care un amiral japonez, adus în Statele Unite la o vizită diplomatică, întreabă să facă o excursie de o zi în Canada pentru a se întâlni cu Preston. A creat sute de plante noi, dintre care multe a numit pentru popoarele și locurile din patria ei adoptată: crabaple după lacurile canadiene; trandafiri după popoarele primilor națiuni; crini roșii închise după stenografi ai Societății Horticole. "Este incredibil, într-adevăr, cantitatea de plante pe care ea a crescut", spune Henderson. "Chiar dacă nu mai este aici, spiritul ei este foarte puternic."

Din cauza acestui spirit, Henderson nu renunță. Recent sa întâmplat să audă o femeie care vorbea despre crinul Creelman pe un program de grădinărit; el a legat de atunci cu ea, și a obținut câteva becuri. Într-un an, când vor înflori, va bloca botanicii din acea încăpere și va vedea ce spun ei.

Încearcă să nu-și ridice speranțele - suspectează că sunt niște varietăți inferioare, ca și ultima oară. Dar dacă se va dovedi a fi adevăratul lucru? "Probabil am o bere", spune el. "Stați pe un balcon pentru câteva zile și doar relaxați-vă."