Vedeți Underground 'Rail Mail', apoi și acum / Londra

Există o lume întreagă ascunsă sub modernul Londra: buncărul de război al lui Churchill, o stradă victoriană și resturile vechi de 2.000 de ani ale unui amfiteatru roman. Există, de asemenea, 240 de kilometri de cale ferată subterană, un tunel de sub Tamisa pentru pietoni și o vastă rețea de canalizare care datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Apoi, există Rail Rail Mail, 6,5 kilometri de cale ferată disușită care, timp de mai mult de 75 de ani, a împiedicat trimiterea de scrisori și parcele între stațiile de sortare dincolo de capitala - la aproximativ 70 de metri în subteran.

Dar înainte de Rail Mail, a existat acel dispozitiv popular victorian, un tub pneumatic. Compania londoneză de expediere pneumatică a deschis o cale ferată poștală sub stația Euston în 1863, care putea transporta 35 de pungi de poștă o treime de mila într-un minut. În conformitate cu o comparație în East Kent Times în 1864, tunelul "reprezintã maimuța și trenul mazăre, care este condus de-a lungul unei direcții printr-o explozie puternică de aer și tras înapoi în direcția opusă prin epuizarea aerului din fața lui "Sa considerat că lucrarea" depășește bine ", conform unei ediții a ediției din 1865 Times ilustrate, dar sa dovedit costisitoare. Linia a fost închisă în 1874, după puțin peste zece ani de funcționare.

Pe masura ce orasul sa dezvoltat, tot asa si problemele sale de trafic. Drumurile aglomerate au creat întârzieri postale semnificative, astfel încât în 1909 au început discuțiile pentru o cale ferată subterană. Construcția a început în 1914, dar momentul a fost slab: Odată cu izbucnirea primului război mondial, echipamentul de operare nu putea fi comandat. Tunelurile au fost terminate, dar fără nici o metodă de transport, proiectul a fost oprit până în 1923. Tunelurile au servit pentru o utilizare secundară în timpul războiului: au stocat opere de artă din Galeria Națională de Portret și Muzeul Tate. Poșta de cale ferată a fost deschisă în cele din urmă pe 5 decembrie 1927, exact la timp pentru rușinea de Crăciun a anului.

Sistemul a fugit de la Paddington, în West London, până la gara din Liverpool și la biroul districtului estic. O diagramă din 1926 arată cum funcționa. Poștale din camioane au fost transportate în jos pe platforme, prin chute și lifturi. Odată încărcate pe trenuri, geamurile au trecut de-a lungul unui singur tunel, cu diametrul de 9 picioare, care se împărțise la sosirea la stații. Trenurile erau electrice și fără șofer, și semănau cu plimbări de carnaval. (În mod corespunzător, personalul a organizat petreceri de Crăciun în stații, iar Santa a sosit cu trenul.) La vârf, Rail Mail a rulat timp de 22 de ore și a purtat patru milioane de scrisori în fiecare zi.

De-a lungul anilor, utilizarea poștală a scăzut, iar costurile de funcționare au crescut. După mai bine de 75 de ani de utilizare, feribotul a fost închis în mai 2003. Tunelurile abandonate au fost redescoperite de exploratorii urbani, dar acum există o modalitate legitimă de a vedea o parte din lumea subterană ascunsă a Londrei: noul Muzeu Poștal. Deschis pe 28 iulie 2017, atracțiile Muzeului includ o călătorie pe unul dintre trenurile poștale aflate sub biroul de sortare Mount Pleasant. Dacă nu puteți ajunge acolo - sau nu puteți aștepta până când plecarea se va deschide pe 4 septembrie-Atlas Obscura are o selecție de fotografii, atât ale tunelurilor abandonate, cât și ale zilei de glorie a corespondenței.