Cele mai uimitoare, smelly, Deadly Fungi din America de Nord / ciuperci

Unele ciuperci strălucesc un verde strălucitor. Unii îndrăznesc să ridice cerul. Unii sunt morți, alții salvează vieți. (Luați în considerare, de exemplu, Penicillium chrysogenum, fuzzul de aur pe care asistentul de laborator Mary Hunt, poreclit "Moldy Mary", a văzut cultivat într-un cantelope din Peoria, Illinois, în 1943 - și care putea produce penicilină în cantități mult mai mari decât speciile cunoscute în laboratorul lui Alexander Fleming.

În ciuda varietății și a gamei de utilizări, ciupercile sunt neglijate, spune Andrew Miller. Un micolog și director al herbariului și fungariumului la Studiul de istorie naturală din Illinois, Miller își petrece toată viața în jurul sporilor, rizomorfilor și sporocarpilor, deci poate că nu e de mirare că el crede că nu primesc dragostea pe care o merită.

Aceasta este parțial o problemă de numere. "Pentru fiecare specie de plante [se spune că] există 30 de botanici", spune Miller. "Aș estima că, pentru fiecare micolog, există probabil 100.000 de specii. Raporturile sunt complet dezactivate. "Ca urmare, cercetătorii nu știu întotdeauna exact ce locuiesc. Până când micologii au început să-și digitizeze colecțiile, Miller spune - mult timp după ce botanicii și alți specialiști au făcut-o - specimene adunau praf în dulapuri, cu etichete scrise de mână sau tipărite, care erau în mare măsură ascunse de restul lumii. Este greu să observi o specie nouă, un agent patogen care apare sau un dăunător invaziv dacă nu știi de ce să începi.

Pentru a ajuta cercetătorii să se ocupe de ce ciuperci locuiesc, Miller a ajutat recent la lansarea unui efort de a le cataloga într-o singură listă de verificare. Cu colaboratorul Scott Bates, de la Purdue University Northwest și cu asistența consorțiilor de colecții Macrofungi și Microfungi, Miller a cerut informații despre 44.488 de specii găsite în America de Nord. Echipa a publicat cine e în jurnal Mycologia.

Hârtia de 127 de pagini este un monstru, iar Miller spune că este doar începutul. Pământul găzduiește probabil milioane de specii fungice, spune el, iar cercetătorii se află încă în piscina pentru copii. Lista "nu este totul, totul, dar este un început bun", adaugă el.

Este, de asemenea, o șansă bună de a vă familiariza cu toate tipurile de ciuperci printre noi. Cele mai comune sunt Lycoperdon perlatum (sau buzunar comun) și Schizophyllum (ciuperca despărțită). Atlas Obscura i-au cerut lui Miller să introducă unele dintre celelalte exemple de excelență, superlative.

Cele mai murdare

Întrebat despre ciupercile cele mai murdare ale continentului, Miller a oferit un răspuns instant: Este Mutinus caninus, cunoscut sub numele de "stinkhorn câine" din cauza asemănării sale cu un penis canin. "E natura, și nu i-am denumit sau inventat", spune Miller. "Doar că este."

Ciuperca trăiește în principal în subteran până când erupe, adesea din grămezi de așchii de lemn sau mulci, pentru a-și expune corpul plin de fructe mirositor. Când se întâmplă, Miller spune: "Poți să-l mirosi înainte să-l găsești." Mirosul este, să zicem, nefericit. "Pentru a fi complet cinstit, are un miros spermatic."

Devine mai rău. Sporii sunt conținute într-o masă slimă pe vârful ciupercii sau gleba. Zboară acolo și le iau, împrăștiindu-le în timp ce zburau. Mirosul dispare odată ce sporii sunt răspândiți.

Cele mai multe întinderi

Așa-numita "ciupercă Humongous" trăiește până la numele său. Întinzând peste 2.200 de hectare în Oregon, o rețea interblocată de Armillaria solidipes (de asemenea cunoscut ca si Armillaria ostoyae) este posibil cel mai mare lucru viu de pe Pământ. Este în creștere în Pădurea Națională Malheur din Oregon de cel puțin 2400 de ani, iar cu toate filamentele subterane fine, cântărește considerabil mai mult decât o balenă albastră (sau trei). "Este de departe câștigătorul pentru cele mai vechi, mai mari și mai grele", spune Miller. Chiar și vărul său mai mic, mai mic, un specimen din Crystal Falls, Michigan, este un cocoș care acoperă 90 de acri.

În ceea ce privește masa și amprenta, Calvatia gigantea nu este aproape de acei leviatani, dar are aspectul exterior al ceva deosebit de supradimensionat. Pufuletele uriașe, care se găsesc în păduri și în pășuni temperate, pot crește până la dimensiunea unui cap uman și dețin un trilion de spori, spune Miller. Dacă fiecare spori de puffball a germinat și a crescut, el estimează, combinat că ar putea cântări mai mult decât Pământul însuși.

Majoritatea minutelor

Este greu de identificat cel mai mic dintre cele mici, deoarece există diferite specii de ciuperci unicelulare, dar un concurent puternic este membrii grupului Chytridiomycota. Aceste ciuperci acvatice, cunoscute și sub numele de chytrids, sunt "copilul posterului pentru ciuperci foarte mici, mici", spune Miller. "Lucrez pe microfungi, dar acestea sunt prea mici pentru mine."

Un chytrid, Batrachochytrium dendrobatidis, este cunoscut pentru faptul că populațiile de amfibieni decimate în America Centrală și Australia au început la sfârșitul anilor 1980. (De asemenea, a fost prezentă în America de Nord de zeci de ani.) Zoosporele speciilor, care măsoară dimensiunile între 3 și 5 micrometri, utilizează un flagel mult mai lung pentru a se răsuci în pielea amfibienilor. Odată așezate acolo, pot provoca boli de piele, ulcere și chiar stop cardiac.

Cel mai letal

Este întotdeauna o practică bună să evitați să vă bateți pe ciuperci pe care nu le puteți identifica cu încredere absolută. Dar indiferent ce faceți, nu mâncați Amanita phalloides. Este numit în mod obișnuit un "plafon de moarte", iar numele este bine câștigat.

Acestea cresc în mod obișnuit în sus și în jos pe coasta de vest a Statelor Unite, adesea de la stejari vii și alți copaci din lemn tare. Mancand doar unul ar putea face un numar pe ficat si rinichi si in cele din urma duce la moarte, spune Miller. "Alte ciuperci vă pot provoca vărsături bolnave și diaree - dar acest lucru te ucide", adaugă el. "Nu este o chestie bună". Capul de deces conține alfa-amanitină, una dintre toxinele cele mai asociate cu decesele cauzate de otrăvirea cu ciuperci, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Toxinele nu se îmblânzează atunci când ciupercile sunt gătite, deshidratate sau înghețate, iar trei din cele 14 persoane bolnave de capacele morții furate în California de Nord în 2016 au nevoie de transplanturi de ficat. Stai departe, avertizează Miller. "Este nevoie doar de câteva mușcături."

Cele mai înșelătoare

Aceasta este deschisă la interpretare, dar un număr de specii de ciuperci au aspectul surprinzător. Roz, carnos Rhodotus palmatus seamănă puțin cu un creier sau cu o piersică încrețită de mult trecută. În mod firesc, este, de asemenea, cunoscut sub numele de "vecin rosy." Specii din genul Hercium, pe de altă parte, amintesc adâncimile mării. Găsite în păduri decorative sau alpine umbrite, tibia ramificată arata ca corali terestre sau anemone.