Mai târziu, palmierii - prezența lor, proveniența lor, venirea și plecarea lor - rămân un subiect frecvent de discuție în Atena. "Toată lumea pe care o întâlnesc are o poveste de palmier", spune Navine G. Khan-Dossos, artist și un nou venit în oraș, pentru care palmele au devenit o "micro-obsesie". și din nou: că guvernul atenian, la un moment dat în secolul al XIX-lea sau al XX-lea, a mers pe o spree de distrugere a palmelor, forțând străzile copacilor înalți și subțiri, pentru a da orașului un fel de transformare culturală, Orientările estetice estice și față de cele europene.
Nu există nici o îndoială că orașul a pierdut multe palme încă din anii 1800, când, după cum o descrie un istoric, era cunoscut pentru "palmierii, cămilele și moscheile sale." Orașul a trebuit să camioneze mii de noi în din Africa de Nord, când au găzduit Jocurile Olimpice în 2004. Dar a fost palmicidul un act de vărsare istorică? Poți schimba identitatea culturală a unui loc prin înlăturarea copacilor?
"Recepția ambasadorilor din Damasc", o pictura anonimă venețiană din 1511, pune scena cu palma. (Imagine: WikiCommons / Domeniul public)
Îndepărtarea intenționată a palmelor nu este atât de greu de imaginat. În multe privințe, Grecia este o țară prinsă între regiuni. Deși este solid european, atât pe continent, cât și pe plan politic, datorită perioadei sale lungi sub dominația otomană, Grecia "împărtășește trăsături culturale cu țări din Orientul Mijlociu și cu țări din jurul Mediteranei", a declarat Artemis Leontis, profesor de limba greacă modernă. Timpul internațional al afacerilor în 2011. Între timp, în timp ce palma oferă o panoplie de asociații - martiriul creștin, devotamentul islamic, relaxarea tropicală - timp de multe secole, a servit în mare parte ca un fel de stenogramă simbolică pentru Orientul Mijlociu. "În pictura orientalistă din secolele XVIII și XIX, veți obține întotdeauna acești palmieri", spune Khan-Dossos. "Dacă Atena a decis că vor să se desprindă de această asociere, atunci înlăturarea arborelui va elimina comanda rapidă".
Încercați să găsiți dovezi reale ale unui complot împotriva palmelor, totuși, și lucrurile devin murdare. Unii care redau povestea plasează scoaterea copacilor la sfârșitul imperiului otoman, când Grecia și-a câștigat independența față de Turcia. Alții o urmăresc în al doilea război mondial, când naziștii au ocupat Grecia și au distrus o mare parte din infrastructura sa. Totuși, alții o pun pe Junta, care a condus Grecia timp de șapte ani în anii 1950 și 1960 după o lovitură de stat militară și care, potrivit istoricului Yiannis Papadakis, a schimbat și numele de cafea favorită a cetățenilor de la "turcă" la "greacă" .“
Piața Omonia în 1900, acoperită cu palmele. (Imagine: MB-E / Flickr)
Necummat de timp și prins în tradiția ortodoxă orală de mare amploare a Atenei, povestea se comportă ca o "fel de legendă urbană" suspendată între istoria simbolică și cea reală, spune Khan-Dossos. Pentru a vedea ce s-ar putea afla sub ea, ea a colaborat cu Nikos Thymakis, fondatorul și președintele Societății Elenice Palm. Thymakis, un horticulturist, subliniază că nu ia neapărat o vendetă pentru a ucide o palmă. Lipsa de apă sau lipsa de îngrijire - ambele efecte secundare de genul neglijenței municipale care vine cu vremuri tumultuoase - vor face truc. "De fiecare dată când studiez, adevăratul motiv pentru îndepărtarea palmierilor se dovedește a fi mult mai practic decât simbolic", spune Khan-Dossos, chiar dacă consecințele sunt emoționale.
Luați depalmarea Piața Omonia, un loc central de întâlnire la Atena. Pentru o scurtă perioadă de timp la începutul secolului al XX-lea, Piața Omonia era acoperită de palmieri, care se strecuraseră pe străzi ca niște uriași care aduceau umbra. Palmele au domnit peste pătrat până în 1927, când au fost tăiate în masă pentru a face loc pentru puțurile de ventilație pentru o oprire majoră a metroului. Pătratul, care va găzdui următoarea Bienala din Atena, este în esență o pală concretă - chiar dacă centrul de tren de sub acesta înseamnă că este primul gust al Greciei pentru mulți, inclusiv pentru refugiații nou-veniti.
Dead palme în fața unui spital athenian. (Foto: Ιωάννης Πρωτονοτάριος / Flickr)
Între timp, într-o întorsătură ciudată, o decizie mai recentă și definitiv simbolică decimă palmele rămase din Atena. Vizitați astăzi orașul și veți vedea un număr de copaci morți și pe moarte, frunzele lor de mândrie normale sunt maronii și se îndoaie sau capul lor este rupt. Au căzut prada buruienilor invazivi de palmier roșu, un gândac de dimensiuni mari, care găsește găuri în frunze de palmier. Aceste șuvițe au fost aduse probabil în 2004, împreună cu palmele importate din Africa de Nord, pentru a da Jocurilor Olimpice o senzație exotică pentru atleți și turiști. Datorită gândacului de autostop, "toți acei copaci care au fost plantați sunt pe cale de ieșire", spune Khan-Dossos, "iar cei care au fost aici înainte suferă și ei".
Horticultorii din Atena încearcă să salveze copacii rămași. Între timp, Khan-Dossos este greu să lucreze la "Imaginați-vă un pom palmier ...", o murală imersantă care va transforma ultimul etaj al colecției de artă islamică a Muzeului Benaki într-o pădure uriașă a palmelor de tavan. Ea speră că expoziția, care va trece prin septembrie, va servi ca un spațiu pentru ca oamenii să discute palmele - prezența lor, proveniența lor, venirea și plecarea lor și tot ce implică.
"Imaginați-vă dacă au sosit refugiații și au fost într-o grădină de palmieri masiv", spune Khan-Dossos. "Ar fi altfel."
Naturecultures este o coloană săptămânală care explorează relațiile în schimbare dintre omenire și lucruri mai sălbatice. Aveți ceva ce doriți acoperit (sau descoperit)? Trimiteți sfaturi la [email protected].