De ce neanderthalienii au o astfel de formă distinctivă a feței?

Mai mare decât Homo sapiens, cu pelvisuri grele și cufere în formă de butoi, neandertalienii aveau cranii distincte care le conferă un profil unic. Cercetările anterioare au sugerat că aceste caracteristici unice - pomeți înclinate, fețe proeminente și nasuri care ar putea fi descrise în mod rezonabil ca un punct bulbos pentru o mușcătură atât de puternică încât ar putea fi folosită pentru prindere, ca oa treia mână. Dar un nou studiu, publicat săptămâna aceasta în jurnal Procesele Societății Regale B, sugerează o teorie alternativă: structura facială a neandertalilor le-a ajutat să respire adânc în climatul rece, permițând aerului rece și uscat să se miște în jurul pasajelor lor nazale.

Cercetătorii australieni au folosit reconstrucții digitale tridimensionale ale neandertalilor, omului modern și oa treia specie hominidă, Homo heidelbergensis. Făcând simulări pe calculator pentru a explora biomecanica muscărilor lor și cum cădea căldura prin pasajele lor nazale, echipa a aflat că, de fapt, neandertalienii par să fi avut o mușcătură mai puternică decât a noastră și, eventual, chiar mai slabă. "Un rezultat surprinzător al simulărilor noastre a fost că oamenii moderni pot să muste greu - și o facem folosind mușchii mai slabi ai maxilarului. Se pare că noi, oamenii moderni, suntem foarte eficienți ", a declarat Stephen Wroe, autorul principal al studiului Gardianul.

Dar când a fost vorba de a lua în aer rece, uscat, încălzind și umezit, neandertalienii au avut un avantaj considerabil. Studiul a constatat că pasajele nazale Neanderthal au fost cu puțin mai puțin cu 30% mai mari decât cele ale oamenilor moderni, probabil ajutându-i să supraviețuiască în condiții dure, frigid.

În plus, par să fi avut nări mai mari, ceea ce le-a permis să propulseze aerul prin acele pasaje mai repede decât putem - o posibilă binefacere pentru un stil de viață activ, greu de huffing și puffing. "Cerințele calorice ale neandertalienilor au fost uriașe în comparație cu ale noastre", a declarat co-autorul Chris Stringer Gardianul. "Ei se mișcau foarte mult, aveau probabil îmbrăcăminte mai puțin eficiente și, prin urmare, trebuie să ardă mai mult din grăsimea corporală pentru a se încălzi".

În timp ce unele cercetări noi sugerează că neandertalienii ar fi putut să afișeze comportamente despre care se credea că sunt în mod unic omene, alte lucrări, cum ar fi aceasta, indică faptul că aveau anumite trăsături fizice care erau toate propriile lor.