Lupta de a păstra o atracție pe șosea în viață

Timp de aproape două decenii, Nostalgia lui Wild Bill a atras vizitatori de la aproape și departe cu amestecul său eclectic de ciudățenii, artă și evenimente libere. Impresarul magazinului, Bill Ziegler, a strâns flotsam-ul și jetsam-ul culturii pop: La Wild Bill's, puteai cumpăra afișe vechi, păpuși bobblehead, vechi înregistrări, cărți vechi, cutii de prânz, mașini de jucărie, păpuși și multe altele. Avea un talent pentru găsirea unor obiecte unice - bicicleta lui Pee-wee Herman, un portret al lui P.T. Barnum, un clovn mecanizat. Artistii care au venit, muncind ciudat de locuri de muncă și luând rezidențe informale, și-au desfășurat și lucrările. Afară, o casă de distracție era în lucru.

În aprilie, în săptămânile după ce Ziegler a murit în mod neașteptat la vârsta de 70 de ani, Heather Page, fiica sa și managerul de magazin vechi, încercau să-și dea seama cum să țină Wild Bill deschis și spiritul viu. A avut loc un concert care sărbătorea viața lui Wild Bill și un sentiment general de "Să păstrăm acest loc", așa cum a spus Joe McCarthy, artist care lucrase cu Ziegler de ani de zile.

Dar acum viitorul emblemului de nostalgie din Connecticut este tulbure.

"Suntem închise," Page spune unui grup de membri ai Gărzii Naționale care vin după o ușă într-o după-amiază de miercuri. Nu vrea să spună acest lucru; vrea să-i lase să intre. Dar nu mai e de acord cu ea.

În interior, magazinul este acum re-inventat.

În noiembrie, după o dispută familială asupra controlului asupra patrimoniului lui Ziegler, o instanță de probă din Connecticut a numit un administrator independent pentru a-și gestiona proprietățile, care includ afacerea. De atunci, orele magazinului de vânzare cu amănuntul au fost reduse, iar acum sunt doar de vineri până duminică. Pagina și ceilalți angajați nu mai cumpără nimic nou, ci doar re-inventariează stocul extins cu scopul de a crea un nou catalog pentru comerțul cu amănuntul și cu ridicata. Tipul de concerte și evenimente ciudate pe care Wild Bill le-a găzduit nu fac parte din viziunea pentru viitorul imediat al afacerii.

"Astăzi am dat peste 10 oameni diferiți", spune Page. "Trebuie să mă uit la oameni care vin la magazin și am să spun că nu suntem deschiși. Îmi frânge inima."

Afaceri precum Wild Bill's, care se formează în jurul pasiunii și personalității unui individ neobișnuit, pot fi greu de păstrat în viață pe termen lung, chiar și atunci când fondatorul este încă în viață. Iar atunci când vizionarul trece și o familie nu este de acord cu cum să-și conducă moștenirea, șansele de supraviețuire devin mai subțiri.

"Speram cu totii ca lucrurile sa functioneze si ca putem continua", spune Page. Dar procesul de probate, care include achitarea datoriilor imobilului și împărțirea activelor între cei trei copii ai lui Ziegler, nu va fi complet de ceva timp, așa că este greu de spus ce va deveni din locul în sine.

Deplasarea Yugos-ului ar fi o provocare.

Activele lui Nostalgia lui Wild Bill nu sunt la fel ca cele ale majorității întreprinderilor, ceea ce complică și mai mult procesul juridic. Din față, de exemplu, este o sculptură gigantică de trei mașini aparent echilibrate pe bilele de circ. Inițial numit Aș merge acolo unde Yugo Stanley Marsh 3 (o referire la modelul Cadillac Ranch din Stanley Marsh 3, care conține 10 mașini pe jumătate îngropate în pământ), sculptura provine din faptul că pe proprietate au existat cumva trei mașini Yugo (două dintre ele fiind lăsate la magazin pentru că asta e genul de lucru pe care oamenii l-au făcut pentru Wild Bill). După ce McCarthy și-a propus ideea pentru această sculptură, Ziegler ia plătit costurile și timpul de creare. Când a fost completă, au fost de acord că McCarthy ar avea jumătate și Ziegler cealaltă jumătate.

Dacă Wild Bill se va închide, nu este clar ce s-ar întâmpla cu artele de genul acesta și cu celelalte (unele asemănătoare gigantice) sculpturi făcute aici. "Cea mai grea parte ar fi găsirea unei noi locuințe pentru Yugos", spune McCarthy. "Este o piesă mare care va fi costisitoare să se miște. Dar, într-adevăr, același lucru se poate spune despre majoritatea lucrărilor asupra proprietății. "

În trecut, o parte din ceea ce a făcut Nostalgia lui Wild Bill un loc special a fost un fel de proiecte improbabile și impracticabile, care au funcționat ca investiții rotunde pentru că au atras oamenii la magazin să cheltuiască bani. Sub supravegherea unui fiduciar, nu există prea mult spațiu pentru acest tip de marketing creativ.

"Visul pe care tatăl meu la avut a fost să-i facă pe oameni fericiți. Și pentru a trata viața nu la fel de serios cum trebuie să fie tratată și să se distreze și să sperie curiozitatea oamenilor ", spune Page. "Sunt devastat de modul în care se schimbă lucrurile. Dacă totul dispare, este o pierdere mai mare decât să-mi pierzi tatăl. Îmi pierd toată identitatea, și asta e mult de luat.