Când Quackery pe radio a fost o criză de sănătate publică / radio

Nu e de mirare că ascultătorii I-au-a-co-auțit care au auzit spelia crackle prin radiourile lor. Bobina izolată înfășurată în jurul corpului ca o îmbrățișare și jiggled cu curent electric. Tot ce trebuia să faceți a fost să alunecați pe bucla de piele și să lăsați câmpul magnetic să lucreze cu vagă știință magică.

Gadget-ul a promis că vă va elibera de dureri de spate, infecții și artrită. "Fără baie - fără transpirație - fără electrizare - fără dietă - fără psihologizare - fără exerciții - fără drogare - fără vindecare a credinței - fără manipulare", a adăugat un anunț tipărit, alături de o imagine a unei femei care se culcă pe o canapea într- , buzele ei pictate s-au despărțit. Pentru 3.50 dolari, contrapunerea a fost o cale directă, fără nici un fel de agitație pentru auto-îmbunătățire.

Pentru a răspândi această evanghelie de ulei de șarpe, inventatorul, Gaylord Wilshire, știa că trebuie să-și primească mesajul în sufragerie americană. A scos un anunț aproape integral în pagină Los Angeles Times în 1926, care cuprindea un program de promoții radio, pentru ca oamenii să audă martori la prima vedere. Wilshire a ținut curtea pe undele aeriene, un spot de joi-seară în picioare pe KTAB din San Francisco.

Cine ar putea spune nu la un remediu ușor pentru cele mai multe dureri, pentru o viață mai bună - nu au fost atașate șiruri de caractere?

Până în 1930, mai mult de 45% dintre gospodăriile americane aveau un radio, iar această cotă aproape sa dublat până la sfârșitul deceniului. Mai multe case au fost echipate cu radiouri decât cu telefoanele, iar în această masă de ascultători, șmecheri și faddiști au găsit o audiență atentă. Frecvențele radio au fost nepăsătoare, cu voci care strecură sfaturi medicale neîntemeiate și servicii de șiling, care se angajau să ridice virilitatea sau să scadă totul, de la dureri și dureri, până la stomac și necazuri. A fost o poțiune sau o mașină magică pentru orice te-a pătruns.

Timp de decenii, Asociația Medicală Americană (AMA) și alte grupuri comerciale și profesionale au desfășurat campanii de evacuare a reclamelor pentru tratamente de tip quack din jurnale, ziare și reviste. Cuplată cu legislația statală și federală care a contracarat publicitatea falsă, eforturile AMA de a denunța punctele de vânzare care au amplificat aceste promisiuni goale au fost plătite.

Asociația a expus "nemiloase expuse" reviste medicale care au refuzat să lanseze anunțuri de medicamente brevetate, scrie arhivarul Eric W. Boyle în Quack Medicine: o istorie a combaterii fraudei în domeniul sănătății în America de-a XX-lea. "Nu este de încredere - de fapt, este pozitiv brazdă - pentru un jurnal medical, presupus publicat în interesul profesiei medicale, de a plasa astfel de reclame în fața cititorilor săi" JAMA editorul George H. Simmons încheiase.

Până în anii 1920, scrie Boyle, AMA a ajutat la stoparea comerțului cu nostrum în zeci de reviste medicale, iar eforturile lor s-au îndreptat și spre presa laică, deoarece ziarele impuneau standarde mai stricte în ceea ce privește reclamele medicale pe care le-au desfășurat. Dar reglementările au rămas în mediul mai nou al radioului, unde s-au strecurat șocuri.

Mecanismul era vag, dar promisiunile îndrăznețe: un leac pentru totul, de la astm la artrită, insomnie, sciatică, tensiune arterială crescută și vene varicoase.

Numeroase stații, cum ar fi WAM din Newark, New Jersey, au publicat contrapoziții de junk, cum ar fi Theronoid, care au simulat I-on-a-co. Mecanismul era vag, dar promisiunile îndrăznețe: un leac pentru totul, de la astm până la artrită, insomnie, sciatică, tensiune arterială crescută și vene varicoase. Comisia Federală pentru Comerț a ordonat companiei să oprească portretizarea produsului ca pe un remediu pentru orice, dar problema mai mare a publicității medicale frauduloase nu a dispărut, chiar dacă guvernul a lansat o serie de legi care să guverneze licențele radio.

În 1932, Comisia Federală de Radiodifuziune (mai târziu suplinită de Comisia Federală de Comunicații), a alungat dinspre sateliți avertismente, mistici, văzători și alți oameni care au dat afirmații dubioase, dar preocuparea a rămas în ceea ce privește aerul și modul de aplicare a regulilor despre adevăr în publicitate. O ediție din 1936 a Hygeia, o publicație a AMA, a deplâns faptul că "nu există încă măsuri adecvate și prompte pentru a împiedica posturile de radio venice să vândă timp pentru oricine plătește prețul".

Iar atunci când autoritățile de reglementare au reușit să ajungă la înșelăciune, chinuitorii întreprinzători au devenit creativi. Prin înființarea de turnuri și emițătoare în orașele mici la sud de granița dintre Statele Unite și Mexic, o falangă de fabuliști și-a lansat propriile stații, depășind multe regulamente.

Aceste stații supraîncărcate, cunoscute sub numele de "blastere de frontieră", nu au fost domeniul exclusiv al quacks și psihicelor. Precursorii televangelistilor au transmis predici înfloritoare despre ravagiile băuturilor, iar muzica era în rotație prea mare. Melodiile mexicane și vernaculare au străbătut granițele geografice și culturale. O stație de blaster de frontieră a dus la junta lui June Carter în casa lui Johnny Cash din Arkansas, a scris Gene Fowler Oxford American, introducând icoana țării femeii care ar deveni colaborator și soție.

Dar vraci cu ceva de vânzare au fost printre cei mai ambițioși și mai activi pirați radio de la frontieră. Printre aceștia se număra John R. Brinkley, care a devenit (în) celebru pentru transplantul de felii de gonade de capră în testicule umane, cu promisiunea că grefa ar fuziona cu echipamentele existente ale pacientului și ar suprasolicita activitățile dormitorului.

Brinkley nu a fost un doctor instruit - el a obținut o diplomă de la o fabrică de diplomă și, în cele din urmă, ia fost eliberat din licență - dar el într-adevăr a păstrat o cireadă de capre și într-adevăr a despicat oamenii. Când AMA a făcut check-in la clinica din Kansas, observatorii au concluzionat că operația sa chirurgicală a fost destul de rapidă și ordonată. Dar, în ciuda mărturiilor televizate, operația nu a făcut nimic.

Discursurile lăudabile ale lui Brinkley au atras atât clienții, cât și atenția autorităților de reglementare. El a fost printre primii radiodifuzori care dețin licența de radio radiată de Comisia Federală de Radiodifuziune.

Deci, Brinkley sa mutat în Texas și a lansat o stație puternică peste graniță, în Villa Acuña, Mexic. Autori Bill Crawford și Gene Fowler descriu acoperirea uimitoare a postului din cartea sa Radio de frontieră: Quacks, Yodelers, Pitchmen, Psychics, și alți radiodifuzori uimitori ai American Airwaves. "În timp ce cele mai multe posturi de radio din Statele Unite difuzează transmițătoare cu puteri de aproximativ 1.000 de wați", scrie ei, "posturile de frontieră și-au amplificat programarea în toată America, cu transmițătoare care vibrează până la 1.000.000 de wați".

Posturile AM ar putea fi auzite, uneori destul de clar, atât de departe de Finlanda și Noua Zeelandă. "Păsările care zboară în apropierea antenei s-ar îngheța" și se aruncă din cer, mort, a spus Crawford pentru NPR Aer proaspat. Există povești de ascultători care se potrivesc cu garduri din sârmă ghimpată sau cu izvoare de metal.

Unul dintre contemporanii lui Brinkley a fost Norman Baker, un fost vaduvilian care și-a pus amprenta să lucreze pentru a vinde medicina de brevet. Baker nu avea nevoie de imprimanta unei instituții sau a unei diplome: Pe canalele postului său, KTNT, care străbătea Midwest, Baker juca rolul unui populist în plină expansiune care putea să-i convingă pe ascultători că era de partea lor, între rapoartele agricole și muzică.

El a aruncat ascultătorilor un remediu pentru cancer, dar, potrivit istoricului Eric Juhnke, autorul Cavalerii și cruciații: Cariile fabuloase ale lui John Brinkley, Norman Baker și Harry Hoxsey, un fost angajat a mărturisit că poțiunea a fost de fapt un cocktail de trifoi, mătase de porumb, semințe de pepene verde și apă.

Când exagerările sale au fost în cele din urmă înfundate de autoritățile de reglementare și postul său a fost oprit, Baker și-a mutat operațiunile în Mexic. Stațiile de frontieră au fost înființate în Ciudad Juarez, Monterrey, Piedras Negras și multe altele. În biografia lui Brinkley, Şarlatan, Papa Brooks notează că atât de mulți radiodifuzori s-au alăturat în Eagle Pass, Texas - un oraș de-a lungul graniței de la o singură stație - încât au format o echipă de baseball.

În cazul în care guvernul S.U.A. nu putea să oprească furnizorii nedovediți, netestați și ineficienți - din interiorul sau dincolo de graniță - ar putea ajuta audiența să învețe să navigheze afirmațiile medicale cu mai multă scepticism.

"Quackery a luat un nou contract de închiriere în radio", a remarcat Shirley W. Wynne, apoi comisarul pentru sănătate din New York City, într-o scrisoare din iunie 1931. Wynne răspundea la o scrisoare de la un medic care se plângea de sfatul neîntemeiat și anunțuri pentru dispozitivele schlocky care plutesc în casele americane. Multe astfel de plângeri au atras atenția asupra biroului lui Wynne - atât de multe, de fapt, că arhiviștii de astăzi au zeci de șerpi care se întind pe o perioadă de 60 de ani, pe care ei în prezent le prelucrează în cadrul unei granturi naționale pentru dotarea umanistă.

Wynne chiar a difuzat un mesaj al ascultătorilor săi de avertizare din partea WEAF din New York, potrivit căruia legiunile șarlatane și faddiști erau dublu periculoase, deoarece păreau, la valoare nominală, să fie de încredere. "Acești oameni, care nu s-au trezit cu mult timp în urmă la fel de reviste și ziare pe care nu le-ați permis în casele voastre, acum găsesc acces direct la cercul familiei tale prin radio", a spus Wynne. Ei au comandat un mediu considerat respectabil și, de asemenea, difuzează sfaturi de la medici reputați. Prin rotirea unui buton, Wynne a adaugat: "puteti sustine o discutie de sanatate de buna credinta, sau puteti deschide usa in loc de un chinuitor insidios". Acestia din urma au evacuat increderea si autoritatea, care le-a stralucit cererile la un luciu steril.

Era ușor de înșelat, așa că Wynne a stabilit o listă de steaguri roșii. Oricine nu a reușit să-și precizeze calificările, afilierea și adresa, urma să fie examinat. Un "medic etic", a spus Wynne, nu ar avea nimic de ascuns.

Un alt antidot a fost gândirea critică. Ascultătorii ar trebui să fie sceptici față de mărturii, a spus el, și despre tratamentele nediscriminatorii. Gizmos și contrapțiuni minunate ar trebui să trezească și suspiciunea. Un medic de încredere, Wynne a adăugat, nu va promite niciodată rezultate, deoarece sănătatea este imposibil de garantat.

Oficiul lui Wynne a reușit să ceară cu succes câțiva vinovați și a apelat la Comisia Federală Radio pentru ajutor. Oficialii au corespondat, de asemenea, în mod direct cu stațiile, cum ar fi Newark's WAM, care au publicat elixiruri și gimmicks, inclusiv Theronoid. "Nu există niciun aparat care să poată fi atârnat în jurul gâtului unei persoane care să poată vindeca sau să prevină boala", a scris Wynne într-o scrisoare bruscă directorului general al stației.

Înscriere în Pentagraful, un ziar din Bloomginton, Illinois, în octombrie 1930, medicul William Brady a parafrazat apelul lui Wynne la arme și a avertizat că "oamenii de cinstit trebuie să se ferească acum de cei care vindecă în aer". Cu "medici-comercianți ... care dăunează aerului", a scris Brady , Contraatacul lui Wynne "a făcut oamenii din întreaga țară un serviciu excelent."

Mai departe spre sud, posturile ca Brinkley au fost asediate de procese din ambele părți ale frontierei. Guvernul mexican a revocat licența XERA în 1939. (Semnul de apel a fost dat de atunci pe o nouă stație și o mână de alte semnale de fascicul de frontieră între Statele Unite și Mexic chiar și astăzi, dar DJ-ii nu rotesc uleiul de șarpe .)

Nu există încă nici un remediu pentru dorința de a repara rapid de la marginea științei. Din moment ce Brinkley a ieșit din aer, vânzătorii inteligenți au folosit linii telefonice și piețe digitale, iar agenții federale s-au grăbit să le legifereze - de la linia telefonică de urgență a rețelei Readers Network din anii '90 până la cabinetul actual al lui Goop,.

Nu este greu să-ți imaginezi de ce oamenii cumpără aceste scheme, în căutarea unei fire de căptușeală de argint. Wynne a recunoscut impulsul în adresa sa de radio cu aproape 90 de ani în urmă. Bolnavii și cei speriali nu sunt în întregime vinați pentru că sunt influențați de vrăjitorii de radio sau versiunile de astăzi ale miracolelor. "Persoanele bolnave cu boli cronice sunt întotdeauna dornici ... să fie convinși că pot fi vindecați și vindecați rapid", a spus Wynne. Când supraviețuirea și succesul sunt premii, suspendarea neîncrederii nu este o întrebare atât de mare. Dar, a adăugat el, abilitatea de a smulge adevărul din minciună este ea însăși o abilitate de supraviețuire.