Ce este un tunel de zăpadă?

Când Iain Cameron, un scot obsedat de zăpadă, își ia drumul prin Highlands în iulie sau august, poartă adesea pantaloni scurți și tricou. Asta-i bine și bine, când se zbate prin mușchi de smarald, cu lichenii și cu ierburi stufoase. Începe să se simtă cam ciudat atunci când se apropie de zgomotele de zăpadă care persistă, și mai străin atunci când se plimbă într-un tunel de zăpadă și se află în picioare sub tavane îndoite cu aproximativ 10 grade mai reci decât peisajul înconjurător.

În comparație cu unele dintre lanțurile muntoase în creștere ale lumii, Cameron spune că Scotland-ul nu este mai mult decât o lovitură, într-adevăr. Cel mai înalt vârf, pe Ben Nevis, se ridică în jur de 4.400 de picioare - destul de înalt pentru ca pereții semi-pereți de zăpadă să persiste de la un an la altul. Când zăpada a fost colectată suficient în timpul iernii - și mai ales dacă se adună pe Ben Nevis sau în gama Cairngorms - și în apropierea condițiilor de apă pot fi ideale pentru această topografie înghețată.

Înăuntru, e iarna. În afara, este vara. Amabilitatea lui Iain Cameron

"Pe măsură ce primăvara se încălzește și solul începe să se dezghețe, apa se va mișca și o scurgere va găuri o gaură prin zăpadă", spune Cameron. Pe măsură ce aerul cald suflă prin acest canal, de asemenea numit un randkluft, se toarnă un tunel care uneori crește și mai larg până când este suficient de mare pentru a trece prin. În funcție de cât de adânc a fost acoperirea de zăpadă, tunelul ar putea avea o înălțime de 15-20 de picioare și poate fi traversabil pentru câteva sute de picioare.

Pe măsură ce zăpada se topește înapoi de pe stâncă, adesea ia modele geometrice. Amabilitatea lui Iain Cameron

De la distanță, aceste forte de zăpadă tessellate "sunt cu adevărat nevinovate", spune Cameron. La o milă distanță, s-ar putea să nu invite o privire secundă. Modelele geometrice, cunoscute sub denumirea de ablații, nu vin în evidență până când nu vă apropiați.

Cameron știe să privească cu atenție. Lucrează la o firmă de inginerie, dar de zeci de ani a păstrat zăpezile pe zăpadă. El a devenit fascinat de zăpadă îndelungată ca un copil, când a văzut un patch pe Ben Lomond din fereastra casei părinților săi. În fiecare an, el a urmărit să vadă când sa topit și la notat în jurnalul său. Când și-a câștigat permisul de conducere, a urcat pe dealuri. Acum, el scrie un raport anual despre supraviețuirea zăpezii pentru Societatea Meteorologică Regală. Este "doar unul dintre acele lucruri pe care le-am găsit ciudat atrăgătoare", spune el.

Nu încercați acest lucru acasă. Amabilitatea lui Iain Cameron

Anii săi de studiu al zăpezilor de zăpadă l-au făcut de asemenea atenți să încurajeze alți oameni să pătrundă în tuneluri. Dacă se prăbușesc, s-ar putea să se prăbușească tone de zăpadă. Dacă se întâmplă acest lucru, Cameron spune: "Nu vă uitați la un cap dureros - vă uitați la un corp stropit".

Anul trecut a fost unul slab pentru tunelurile de zăpadă, dar Cameron este optimist cu privire la perspectivele din acest an. A fost o iarnă cu zăpadă în Scoția - și în timp ce potopul era o durere de cap pentru călătorii care călătoreau și călătorii ale căror călătorii au fost înțepenite, este tantalizator pentru vânătorii de zăpadă care vor veni pe dealuri în această vară, încercând să savureze incongruența celor două sezoane. "Este destul de ciudat", spune Cameron, "să stea în apropierea zăpezii care ar fi putut cădea acum nouă sau 10 luni și este încă acolo".