Acest mantis - un bărbat Hierodula tenuidentata-avea o creatură neclintită prinsă între picioarele din față. Îndepărtându-și coada irizantă a prada, el se îngrijea cu entuziasm asupra restului. "N-am văzut niciodată așa ceva!" Își amintește Battiston. Mantisul de rugăciune mânca un pește.
Majoritatea mantidelor își obțin calorii în mare măsură de la alte insecte, cum ar fi muștele și lăcustele. Dacă îi dai o gustare mare, probabil va merge pentru el. În setările captive, au lucrat cu succes pe șoareci, broaște, țânțari, șerpi și broaște țestoase. Mantids sălbatic au fost, de asemenea, cunoscut pentru a vâna păsări. "Ei le așteaptă la alimentatoare și uneori reușesc să le prindă", spune Battiston. "Dar acestea sunt în mare parte rapoarte anecdotice."
La vanatoare.În schimb, acest mantis particular îi dădea un set de date robust. Locuia în grădina de pe acoperiș a lui Rajesh Puttaswamaiah, un alt conservator din Karnataka, India, și deținătorul unei piscine mici de pește încărcată cu gupini și zebră. După prima apariție a insectelor, el sa întors înapoi la piscină.
"Nu o dată, dar de două ori - și apoi a treia oară, o a patra oară", spune Battiston, care a urmat în mod repetat de la biroul său din Italia. "Acest lucru a fost foarte ciudat!" Battiston, Manjunath și Puttaswamaiah au fost informați despre comportamentul său, iar cei trei au publicat recent concluziile lor în Oficial al Orthoptera Research.
De-a lungul acestor cinci nopți, mantisul a prins și a devorat nouă gupiri, în medie două pe noapte. El ar arăta pe partea de sus a piscinei, pe un liliac sau pe o frunză de varză de apă și îi va lua de sub suprafață. De obicei, el prefera să-și mănânce mai întâi coada.
Piscul de pește în cauză, cu mantisul pregătit pentru acțiune pe extrema dreaptă.Uneori, și-a lăsat capetele în apă, în timp ce mesteca, consumându-le efectiv în viață. Sa dus la pescuit după ora 18:00 - în timpul zilei, și-a petrecut timpul atârnând în jurul diferitelor plante, odihnindu-se și prinzând bug-ul ocazional.
"Am fost cu siguranta surprins sa vad mantisul mancand gupa", scrie Puttaswamaiah intr-un e-mail, adaugand ca cele cinci zile de observatii sale au inspirat o serie de intrebari. De exemplu, de ce a prins mereu guppii, când erau disponibile alte tipuri de pește? Și în timp ce pescuitul, cum a putut să contabilizeze modul în care lumina reflectă prin apă, o sarcină dificilă, chiar și pentru speologii umani experimentați?
Mai mult, cum a inventat cu succes ceea ce pare a fi un nou sport mantis? În timp ce suntem obișnuiți să atribuim o formă de inteligență insectelor sociale, cum ar fi albinele și furnicile, "mantidele sunt prădători solitari", spune Battiston. "Ei invata doar din experienta."
Mantisul își termină masa."Nu doar să-ți amintești de un gust sau de un stimul, ci de o strategie." Battiston speră să organizeze un experiment de laborator, pentru a testa dacă alți bărbați pot face la fel.
Deocamdată, tot ce putem face este să speculam - după cinci zile de sărbători de pește, mantisa foarte foame a dispărut, poate încercând să-și încerce norocul în altă parte. Priviți, pui de pui.