Ele se formează de obicei în aceleași moduri. "Solidele saponificate sunt principalele căi spre aceste depozite întărite", spune Joel Ducoste, inginer de mediu la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, care studiază acumulări subterane de grăsimi, uleiuri și grăsimi (cunoscut și ca "FOG"). "Ați reacționat cu calciu care poate proveni din apele reziduale de fond sau de la coroziunea materialelor din beton care eliberează calciu și reacționează cu grăsimile și grăsimile care s-au descompus pentru a elibera acizi grași saturați și nesaturați", spune Ducoste. Aceste depozite se formează pe părțile laterale ale conductelor, cum ar fi placa care îngustă o arteră.
Cârligele apar în întreaga lume, oriunde grăsimile și uleiurile coboară în canalul de scurgere, oriunde oamenii se scaldă, ori de câte ori spălăm lucrurile care ar trebui să treacă în gunoi. Orașele se luptău cu țeava de gonda de când au început să șireze pe străzi. În Statele Unite, primul brevet pentru o capcană de grăsime pentru a intercepta suspensiile de umplere a canalelor a fost emis în 1884. Mai recent, Melbourne, Belfast și Tokyo au luptat cu toate grăsimile și multe zone metropolitane au dedicat fonduri substanțiale pentru luptă. Fort Wayne, Indiana, a cheltuit până la jumătate de milion de dolari anual în războiul împotriva grăsimilor; în New York City, a fost de 18 milioane de dolari pe o perioadă de cinci ani, Smithsonian a raportat.
Fiecare masă umedă de grăsime și gunoi este pustiită în felul ei.
Lăsat singur, majoritatea grăsimilor vor crește și vor crește, dar nu sunt la fel. Fiecare masă umedă de grăsime și gunoi este pustiită în felul ei. "Dimensiunea, culoarea și cantitatea de resturi legate între ele pot varia de la un loc la altul", spune Ducoste. Atlas Obscura s-au scos în compoziția a trei exemple recente de pe tot globul și ce spun ei despre orașele și oamenii care le-au creat.
Londra
Pentru majoritatea privitorilor, Whitechapel fatberg - o încurcătură de 140 de tone care a conectat canalele de distribuție din Londra în 2017 - probabil că nu a provocat o baie calmă. Dar când Raffaella Villa, o microbiologă aplicată la Universitatea Cranfield din Anglia, și-a pus ochii pe ea, masa îi amintea de mizeria gingiilor care se înalță pe marginea unei cadă, când fiul ei ia o înmuiere lungă. "Când scurgeți apa, găsiți ceea ce noi numim spumă, care este în esență săpunul tău solubil transformându-se în săpun insolubil", spune Villa, care a studiat fatbergs timp de un deceniu. Când ea și colaboratorii ei au analizat un eșantion de 2,2 kilograme din fatberg pentru Muzeul Londrei, care a afișat recent o placă de bej deshidratată și bejă de behemoth, Villa a descoperit că un proces similar a avut loc în interiorul canalului. În cazul Londrei, a constatat, saponificarea a fost ajutată de apa dură bogată în calciu a orașului.
O privire rapidă asupra bucății arată bomboane de bomboane, șervețele umede și bucăți de plastic înțesat în matricea lipicioasă, alături de puține puține muște și viermi. Deși experiența era neplăcută, Villa era aproape plăcut surprinsă. Se așteptase să găsească și mai multe gunoaie, totuși, spune ea: "Am fost foarte șocat de numărul de șervețele".
Pentru a afla mai multe, echipa Villa a uscat bucata de grăsime la 105 ° C (221 ° F) pentru a determina conținutul de apă. Apoi, a intrat într-un cuptor de până la 550 ° C (1022 ° F), astfel încât echipa să poată măsura cenușă și cenușă în ea. Apoi, cercetătorii au folosit cromatografia de gaz pentru a căuta acizii grași specifici care s-au amestecat în bob.
Uneori, echipele trebuie să coboare și să le primească.Ei au descoperit că 53% dintre acizii grași sunt acizi palmiți, un tip de grăsimi nesaturate, care se găsește în ulei de palmier și ulei de măsline, plus produse lactate precum unt, lapte și brânză. Acești acizi apar, de asemenea, în lichide și produse cosmetice de spălat vase. Echipa de la Villa a observat, de asemenea, acidul oleic, găsit în ulei de măsline și ulei de migdale, precum și săpunuri și plastifianți, plus acid mirristic (găsit în ulei de nucă de cocos, nucșoară, săpunuri și produse cosmetice), acid stearic (componentă de unt de cacao și unt de shea , plus lichide de spălare și spălare a veselei), acid palmitoleic (care se găsește în mod obișnuit în uleiul de macadamie și lubrifianți) și acidul linoleic, care se utilizează la fel ca acidul oleic.
De asemenea, în eșantion au apărut metale grele din eșapament și petrol. "Canalele noastre de canalizare sunt canale combinate, deci ai ceva ce vine de la drumuri, nu doar materiale sau ape reziduale provenite din bucătării", explică Villa.
Ea suspectează că fatbulul Whitechapel se acumulează probabil în decurs de aproximativ 10 ani, dar este greu de spus cu siguranță - și este dificil să se determine ce a fost construit când. Spre deosebire de sedimentele ambalate sau inelele unui copac, grăsimile nu par să se acumuleze ca o serie de timp - cel puțin ele nu apar așa, odată ce sunt eliminate. Ei încep de fapt pe marginea conductelor, spune Villa, nu pe fundul, unde curge apa. "Când este îndepărtat și curățat, pierdeți aceste informații datorită combinației de curățare cu mâna și curățare cu jet", adaugă ea. Există puțină organizare spațială până la capăt.
Alte echipe de cercetători fac mai multe lucrări aprofundate asupra nevertebratelor care au ocupat eșantionul, precum și a coloniilor bacteriene care înfloresc pe grăsimi. Speranța este ca cercetătorii să poată izola acești microbi, apoi să le folosească în mod strategic pentru a descompune impuritățile încăpățânate, într-un proces numit bioadăugare sau bioremediere. Între timp, echipele care studiază numeroasele alte grăsimi care au blocat intestinele subterane din Londra au detectat recent urme de cocaină, MDMA și acizi găsiți în cremele anti-acnee.
Charleston, Carolina de Sud
La mijlocul lunii octombrie, muncitorii de la o stație de tratare a apelor uzate de lângă Charleston au început să observe că nivelul apei creștea rapid. Au suspectat un blocaj și se aștepta ca vinovatul să fie o masă de șervețele umede. Pentru a fi siguri - și pentru a ieși afară - au trimis o echipă de scafandri.
O echipă de trei persoane a tras cu cizme din oțel, trei perechi de mănuși și costume de corp întreg (inclusiv căști de metal cu furtunuri de oxigen etanșate) și a condus o cușcă de 80 de metri în fântâna umedă sau în rezervorul de reținere. Acolo, ei au simțit calea prin canalizare. "Nu poți trimite o cameră în jos, pentru că nu există vizibilitate zero, indiferent de cât de multă lumină îl aduceți jos; este umplut cu particule particulare ", spune Mike Saia, manager de comunicare la sistemul de apă Charleston. Această companie de scufundări verifică conductele zonei timp de cel puțin două decenii. Saia spune că diversii cunosc topografia prin atingere. Au umplut cutia plină cu chestii fetide și apoi s-au întors la suprafață. "Acești oameni sunt cu adevărat eroi", spune el.
"Există vizibilitate zero, indiferent cât de multă lumină îl aduceți în jos".
Pe parcursul a trei scufundări, echipa a extras o masă de aproximativ trei metri lungime, lungă de 12 metri și cântărind câteva mii de kilograme. Pe o suprafață solidă, arăta ca o păpușică ciudată, cu apă rece sau un costum de ghillie umflat. Fiara era gri închis, aproape negru. "Oamenii presupun că ar fi maro, din motive evidente", spune Saia, "dar doar o cantitate mică de apă provine din toaletă". Restul provine din dușuri, chiuvete și mașini de spălat, ale căror descărcări sunt mai subtile.
Blobul a inclus sacoșe de cumpărături din plastic, pungi de carton, tampoane și hârtie, precum și dentare dentare - care este "un agent de legare minunat", subliniază Saia. Echipa a găsit, de asemenea, o mulțime de șervețele pe care le așteptau. "Grăsimea se leagă în mod sigur de șervețele, pentru că așa au fost concepute șervețelele", spune Saia.
Canalele sunt locuri acide. De-a lungul timpului, acel acid începe să corodeze betonul conductelor - și multe lucruri pot apoi să prindă pe suprafețele aspre create. "Noi credem că o masă de ștergere a început să se lovească de ceva, și a crescut și a crescut în dimensiune, până când a fost în cele din urmă împins ca un ciocănel prin sistem", spune Saia.
Extragerea grăsimilor nu este o afacere ușoară.Conductele sufocate de acest fatberg sunt vechi de o jumătate de secol, spune Saia, și va fi înlocuit în 2019. Între timp, echipa nu va mai culege informații despre fiara pe care au ucis-o au fost uscate și îngropate în un depozit de deșeuri.
Singapur
Cârligele din Singapore sunt numeroase - a declarat agenția națională pentru apă, PUB News Channel Asia că ei răspund la 36 de cazuri de "sufocare" pe lună - dar sunt, de asemenea, mai mici și mai ușor de învins. Adesea, jeturile de apă de mare putere sau o singură tijă și plasă de pescuit sunt suficiente pentru a le elimina. Uneori, conductele sunt de asemenea scoase cu un fel de racleta.
Agenția a estimat că, între ianuarie 2015 și iunie 2017, aproape trei sferturi din cârpe au avut loc deoarece oamenii introduceau unsoare și cârpe în chiuvete și jgheaburi. "Încercăm întotdeauna să educăm publicul să nu trateze sistemul de canalizare ca o coș de gunoi, deși poate părea convenabil", a declarat Chiew Choon Peng, inginer principal principal al departamentului de recuperare a apei, pentru News Channel Asia.
Mesajul este adesea ignorat. În octombrie 2017, agenția a curățat grăsimea întărită de sub o stradă cu restaurante. În plus față de unsoare, muncitorii au scos pachete de țigări, prezervative, tampoane menstruale, tacâmuri din plastic, capete de mop și mormane de prosoape de hârtie dintr-o masă colorată de flegm.
Ingredientele Fatberg pot varia de la oraș la oraș, și poate chiar de la stradă la stradă.
În general, canalele de canalizare din Singapore se află în mijlocul unei renovări. Începând cu 1996, inspectorii au vizitat canalele publice de 2,175 mile pentru a îmbunătăți fluxul și repararea componentelor care contribuie la "dărâmături, scurgeri și insuficiență structurală". În loc să hackeze trotuare, agenția încearcă tactici mai puțin invazive, incluzând țevi noi în interiorul celor vechi. Proiectul de aproape 30 de ani urmează să se încheie în 2024.
Ingredientele Fatberg variază de la oraș la oraș, și poate chiar de la stradă la stradă. "Compoziția s-ar putea să difere dacă arunc o mostră în Chinatown versus un alt loc", spune Villa, "poate pentru că mâncarea este diferită și dieta este diferită". Un fel de ulei de gătit ar lăsa în urmă o semnătură diferită decât alta, iar grăsimea din carnea de pui este diferită de grăsimea din carnea de vită. Dar orice poate fi spulberat sau aruncat la gunoi s-ar putea lăsa să cadă pe fatberg. "Orice ar fi prins în acea matrice solidă va deveni parte din ea dacă nu se va spăla", spune Ducoste.
În întreaga lume, rețeta de prevenire a grăsimilor este aceeași. "Toți trebuie să muncească din greu pe cei trei piloni - întreținere, tehnologie și educație - pentru a combate acest lucru într-un mod semnificativ", spune Ducoste. Acest lucru implică întreținerea interceptoarelor de grăsimi și poate chiar înlocuirea tuburilor de canalizare existente cu cele realizate din materiale diferite, care sunt mai puțin susceptibile de a curge calciul și de a furniza puncte de fixare. Și, desigur, este nevoie de rezidenți pentru a reduce obiceiul de a pune lucrurile pe tevi - fără grăsimi, fără șervețele, fără ata. Nimic nu alimentează fatbergul.