Aceste "cercuri de dezgheț" se găsesc în păduri de foioase unde se acumulează zăpadă. Partea cercurilor este surprinzător de uniformă, dreaptă și verticală. Adesea arata ca cineva a folosit un cutit pentru a scoate un cilindru puternic de zapada.
Secretul formării cercului de dezghețare este căldura: pe măsură ce soarele încălzește pădurea, trunchiurile întunecate ale copacului absorb mai multă căldură decât zăpada albă, reflectorizantă. Căldura radiază în afara trunchiurilor, topind zăpada într-un inel din jurul copacului. Uneori, topografia pe scară redusă a unui patch de pământ poate crea, de asemenea, topirea inegală, formând cercuri fără copaci în centrul lor.
O pădure de cercuri de dezghețare. Din amabilitatea lui Mark VellendAnul trecut, în această perioadă, o echipă de biologi se afla în pădurea din sudul statului Quebec, Canada, când cercurile de dezghețare le-au atras atenția. "Am fost imediat loviti de cercuri de pamant care se intindeau pe langa o latime a tancului de pe marginile majoritatii copacilor de dimensiuni medii si mari", au scris intr-un raport publicat in revista Ecologie. Ei au observat, de asemenea, că câteva plante mici - frumusețea primăverii, crinul de păstrăv și triliul roșu - începuseră să crească în aceste patch-uri deschise de pământ.
O plantă își deschide frunzele într-un cerc de dezgheț. Din amabilitatea lui Mark VellendExistă o serie de motive, inclusiv disponibilitatea apei și a nutrienților, pe care plantele ar putea să le strângă lângă trunchiuri de copaci. Dar oamenii de știință se întrebau dacă, în acest caz, dezghețarea timpurie a trunchiului ar putea fi un factor. Plantele de pe podeaua forestieră au doar o scurtă perioadă de timp să privească deasupra pământului și să înghită lumina soarelui înainte ca copacii să-și frece frunzele și să umbrească vegetația de mai jos. Pentru plantele adaptate să crească înainte ca baldachinul superior al pădurii să întunece pământul, aceste patch-uri deschise de pământ, păreau, ar putea oferi un start-cap în sezonul de creștere și un motiv pentru a se strânge în jurul trunchiurilor de copaci.
Dezghețați cercurile fără copaci. Wing-Chi Poon / CC BY-SA 2.5În acest sezon, spune Mark Vellend, autorul principal al Ecologie raportul, el și colegii săi testează acea ipoteză, văzând dacă topirea zăpezii devreme ajută plantele să crească și astfel îi încurajează să se adune în jurul copacilor. Vara trecută, au plantat în pădure bulbi de efemer, de primăvară, cunoscuți sub numele de pantaloni olandezi, iar în primăvara anului vor observa dezvoltarea lor, schimbând variabila locului în care se produce topirea zăpezii. La locurile lor de control, vor monitoriza plantele care cresc în cercuri de dezghețare, în apropierea trunchiurilor de copaci și în zonele acoperite cu zăpadă mai departe. La alte site-uri, vor manipula condițiile - vor umple cercurile de decongelare în apropierea trunchiurilor de arbori cu zăpadă și vor curăța terenul în altă parte pentru a crea locuri de dezgheț mai devreme de copaci.
Dacă plantele cresc cel mai bine în cercurile de dezghețare naturale și în locurile în care oamenii de știință deplasează zăpada, aceasta va susține ideea că cercurile de dezgheț sunt cel puțin un motiv pentru care aceste flori de primăvară devreme au tendința de a se strânge lângă copaci. La urma urmei, nu pare a fi atrăgătoare să trăiești undeva unde ai să experimentezi primăvara și să-ți întinzi membrele doar puțin mai devreme?