Un lucru e sigur: stația spațială este în scădere. Tiangong-1, care a lansat în 2011, a încetat să comunice cu controlul la sol în martie 2016. În absența modului de ao aduce într-o coborâre controlată, oamenii de știință au fost în stare să aștepte ca orbita sa să se deterioreze. Se așteaptă să se prăbușească la sol sau la ocean cândva în următoarele zile.
Ambii amatori cum ar fi Langbroek și agențiile guvernamentale doresc să dau seama unde și când va sosi. Timp de câteva săptămâni, Langbroek a postat prognoze zilnice pe Twitter și pe blogul său. Misiunea lui este atât estetică cât și logistică. Ca un meteor, ar putea lăsa un șir remarcabil peste cer; dacă vremea cooperează, oricine din vecinătate va putea să o vadă cu ochiul liber. Iar când se atinge, toate piesele care nu au fost incinerate vor trebui găsite și eventual repatriate în China. (În conformitate cu Tratatul Spațiului Exterior din 1967 și cu Convenția din 1972 privind răspunderea internațională pentru daunele cauzate de obiectele spațiale, orice cădere din spațiu este proprietatea țării care a pus-o acolo).
O redare a artiștilor Tiangong-1 statie spatiala. Alejandro Miranda / AlamyPredicarea căii sale și a locului de prăbușire nu este o sarcină simplă. Există o mulțime de date pe care trebuie să le încurcăm și unele variabile de tip wildcard, cum ar fi grosimea atmosferei în care intră, care se poate schimba cu puțină avertizare (de exemplu, ca urmare a unei explozii solare). Tiangong-1 ea însăși este o variabilă, deoarece în timp ce suprafața sa este cunoscută, stația spațială alungită ar putea fi rotitoare, iar tragerea ei va fi afectată de orientarea ei. Fără imagini detaliate, este greu să știu sigur care sfârșit se îndreaptă mai întâi.
În funcție de cine vă cereți, aceste necunoscute sunt fie dureri de cap, fie combustibil pentru urmărire. Langbroek primește o lovitură din ele. În fiecare zi, el trage date orbitale brute din rețeaua de urmărire a Centrului Internațional de Operații Spațiale. El folosește, de asemenea, programele gratuite SatAna și SatEvo și o atmosferă de model de la NASA pentru a prognoza timpul și locația. El modelează adesea scenarii multiple - adaptându-se pentru diferite orientări, de exemplu. Chiar și așa, până în seara de miercuri, estimarea geografică pentru Tiangong-1reintrarea lui a fost vastă, cuprinzând mii de kilometri și continente multiple.
Linile de pe această hartă sunt în cazul în care # Tiangong1 poate ajunge în fereastra curentă de incertitudine de + 1 zi.
- Dr. Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) 28 martie 2018
Orașele cu populații> 1 milion de persoane sunt, de asemenea, marcate pe hartă, iar cele de pe linii ar putea vedea o reintrare peste ele. Riscul pentru aceste orașe este însă * foarte mic * pic.twitter.com/QFnoLx1dbV
Pe măsură ce decăderea orbitală continuă, timpul și locația estimate au devenit mai precise. Din 13 martie, marja de eroare estimată de Langbroek a scăzut de la plus-sau-minus șase zile la mai puțin de o zi. Dar specificul este încă evaziv și lucrurile se pot schimba dramatic. Pe măsură ce coboară, stația spațială se mișcă în jur de 17.000 de mile pe oră și completează o orbită la fiecare 89 de minute. "Chiar dacă lucrăm cu orbite numai cu două sau trei ore înainte de reintroducerea reală, avem încă incertitudini de multe mii de kilometri", spune el.
Calculele lui Langbroek se aliniază adesea destul de bine cu cele care au fost emise de diverse organisme oficiale, cum ar fi Centrul de operațiuni spațiale al Forțelor Aeriene din S.U.A. Dar au la fel de multe șanse să fie greșite ca oricine altcineva. Agenția Spațială Europeană, care realizează, de asemenea, previziuni de reintrare, a admis cât mai mult: "În nici un moment nu va fi posibilă o prognoză precisă de timp / locație din partea ESA", au afirmat ei. O calculare greșită a timpului de reintrare, de exemplu, 20 de minute, ar putea pune stația spațială care se încadrează pe alt continent.
O industrie cabana de turism legate de spațiu a apărut atunci când Mir a căzut pe Pământ în 2001. NASA / Domeniul publicCand vine vorba de urmarirea satelitilor si a altor junk space, "istoric, amatorii [astronomii] au servit un scop incredibil de important", spune Lisa Ruth Rand, un coleg postdoctoral in istorie si un cercetator in domeniul junk space la Universitatea din Wisconsin-Madison. "Au fost singurii din joc la început." Legionări de adolescenți și entuziaști de spațiu pentru adulți, care s-au mobilizat în 1957 pentru a urmări Sputnik I prin Operațiunea Moonwatch. Astăzi, Langbroek și alții, de asemenea, sustrage și păstrează tab-uri cu privire la "sats întunecată" - sateliți de supraveghere și alte obiecte care sunt vizibile, dar misterioase în scop și incognito prin design. "Puteți obține o mulțime de informații de la amatori mai ușor, probabil, decât din rețeaua de supraveghere de stat", spune Rand. "[Se] dezvăluie în fond secrete - lucruri pe care guvernul nu le poate spune sau nu ne va spune".
Langbroek este în el pentru curiozitatea, provocarea, puzzle-ul, dar unii amatori sunt mai interesați să-și asigure un scaun de prim rang la o reintrare. In contrast cu Tiangong-1, alți sateliți care se încadrează, au uneori o coborâre mai controlată și o formă obișnuită, ceea ce face ca reintrarea să poată fi mai ușor de anticipat și planificată.
Autoritățile încearcă adesea să introducă aceste reintregiri peste vastul, slab populate Oceanul Pacific de Sud. Dacă sunteți în acel vecinătate, "s-ar putea să aveți o șansă mai mare de a vedea ceva, dar apoi, din nou, ei aleg zona respectivă pentru că ei presupun că nimic nu există", spune Langbroek.
Când datele și locațiile de reintrare sunt cunoscute cu mult timp în urmă, unii amatori profesioniști sau profesioniști pensionați au văzut oportunități de afaceri. Când stația spațială rusă Mir a reintrat atmosfera în 2001, 50 de persoane au plătit o medie de 6.500 USD pentru un scaun de fereastră pe un zbor charter pentru a viziona spectacolul (doar jumătate din scaunele de fereastră au fost vândute, deoarece spectacolul ar fi pe o singură parte). Piloții au promis să rămână în afara zonei periculoase, dar destul de aproape de o priveliște minunată - la aproximativ 200 de mile de la stația spațială, ABC News raportat. Directorul Agenției Aerospațiale din Rusia, Yuri Koptev, a subliniat că aceasta a fost o idee proastă. Turiștii care se deplasează la locul unei coborâșuri înfruntă scopul orchestrării acesteia pe o zonă mai puțin populată. "Se pare că acești oameni sunt conduși de un spirit de aventură", a spus Koptev New York Times, "Dar am recomanda ca ei să nu meargă acolo".
Unii l-au ignorat în mod clar. Frații americani Rick și Bob Citron au condus o expediție către Fiji. "Dumnezeu să vă binecuvânteze pe toți care credeți că suntem într-o vânătoare sălbatică", a spus Bob, inginer pensionar, pentru South Florida Sentinel. O mulțime de aproximativ 200 de entuziaști s-au adunat pe o plajă și au bătut când stația spațială a strălucit deasupra capului. Zece secunde mai târziu a dispărut - în drum spre un loc de odihnă apoasă.
Nu e pe foc. Acesta este Tiangong-1 stație spațială redată în două imagini radar de către Institutul Fraunhofer pentru Fizica de înaltă frecvență și tehnici radar. Fraunhofer FHR. Utilizat cu permisiune.Atunci când se apropie o reintrare, așa cum este una acum, actualizările se mută înainte și înapoi pe Twitter și pe listele de e-mail pentru astronomii amatori. Unele site-uri, cum ar fi proiectul Telescope Virtual sau SatView, rulează fluxuri live sau fac schimb de imagini și hărți în timp real. Cei mai mulți entuziaști sunt mai probabil să-l vadă pe acea cale de curse pe ecrane, mai degrabă decât deasupra capului lor.
Langbroek nu a mai văzut încă o reintrare în persoană, deși adesea își sporește speranțele. "Am încercat în mai multe rânduri", spune el. În 2013, a fost optimist în ceea ce privește reintrarea în câmpul de gravitație și explorarea circulației Oceanului de Est; a fost prognozată să treacă peste Țările de Jos. A condus pe un drum rural, a tras-o și a înjunghiat gâtul. Nu a avut noroc - a pierdut-o cu câteva ore. Un alt moment, cerul sa întâmplat să fie șters cu nori, ceea ce a ascuns spectacolul. La începutul acestei săptămâni, o reentrie diferită a fost vizibilă din Italia, puțin prea departe de țara sa de origine. "Asta a fost unul pe care l-am pierdut limpede", spune Langbroek. "Dar într-o zi voi avea succes." Poate că va fi în acest weekend. Sau poate nu.