Bine ați venit în cel mai toxic oraș al Americii

Această poveste a fost publicată inițial pe Gizmodo

În 2006, EPA a emis evacuări obligatorii pentru locuitorii din orașul Picher, Oklahoma. În această vară, fotograful Seph Lawless a călătorit la Picher pentru a accesa o zonă cu restricții anterioare. Și a adus înapoi ceea ce pare a fi viziuni apocaliptice ale viitorului.

Timp de decenii, Picher a fost unul dintre cele mai productive câmpuri miniere din stat, producând 50% din plumbul și zincul utilizat în timpul primului război mondial. Mineritul sa oprit în 1967, dar apa contaminată a continuat să scurgă din cele 14.000 de mine abandonate, și milioane de tone de steril de mine toxice, cunoscute ca chat, au rămas îngroșate la marginea orașului.

În 1980, Picher a fost declarat un sit Superfund (un sit periculos, contaminat). În 1996, sa descoperit că 34% din copiii orașului au avut o intoxicație cu plumb. APE a stabilit că contaminarea a fost mai omniprezentă decât sa crezut inițial, iar terenul a suferit de subestimare din cauza mineritului, astfel încât majoritatea clădirilor nu erau potrivite pentru a fi locuite. Ca parte a unei inițiative din 2006, guvernul a relocat câteva sute de rezidenți ai lui Picher (câțiva au refuzat să plece, inclusiv ultimul rezident, farmacistul Gary Linderman, care a decedat în 2015). În 2009, statul nu a încorporat orașul.

Statele Unite au încă sute de mii de mine abandonate la fel ca și acestea, leșind chimicale toxice sub suprafața orașelor lor. EPA încearcă să remedieze unele dintre aceste site-uri - cum ar fi curățarea necorespunzătoare a unei mine care a transformat un portocaliu neon portocaliu în Colorado - dar sunt pur și simplu prea multe pentru a le aborda. De fapt, ceea ce se întâmplă cu apa de băut a Flint face parte dintr-o poveste mai mare despre starea poluării industriale din țara americană pe care am început să o descoperim. În viitor, mai multe orașe ar putea arăta ca Picher.

Pe măsură ce o celulă furtunoasă se aruncă peste oraș - una care ar genera tornadele care au devastat părți din Texas și Oklahoma - Lawless fotografia străzile goale ale lui Picher și casele repede eliberate. Așa a văzut el.

Imagini și subtitrări oferite de fotograf. Picher, Oklahoma este cunoscut ca cel mai toxic oraș din SUA. Toate fotografiile de Seph Lawless

Cumpărați cartea lui Lawless Preludiul: cel mai mortal oraș din America sau urmați fără legi pe Instagram.

Urmăriți Gizmodo pe Facebook și Twitter.

De Alissa Walker - Gizmodo