Concursul începe în capitolele de închidere ale sagei, când Heidrek, regele goților, cheamă în judecată pe inamicul său, Gestumblindi. Din cauza fricii de execuție, acesta din urmă recurge la măsuri disperate: El caută ajutor din partea lui Odin, cel mai puternic și cel mai capricios zeu al Vikingilor. Aparent conștient de sacrificiul ulterior al lui Gestumblindi, Odin este de acord să se transforme într-un doppelgänger și să ia locul omului în instanță. Mai degrabă decât să se supună judecății consiliului lui Heidrek, zeul deghizat convinge pe rege să soluționeze problema printr-un joc de inteligență.
Ghicitorile ulterioare ale ilustrației ilustrează nenumărate fațete ale vieții în timpul Vikingului - cea mai notabilă enigmă 13, care oferă o perspectivă rară asupra unui joc nordic. "Ce femei sunt ei", întreabă Odin ca Gestumblindi, "luptându-se împreună în fața regelui fără apărare; zi de zi intunericul îl păzește, dar târgul merge să atace? "De secole, răspunsul lui Heidrek la această ghicitoare a fascinat arheologii și istoricii deopotrivă. "Acesta este jocul lui hnefatafl,"Spune el," cei mai întunecați îi pazesc pe rege, dar cei albi atacă ".
Referința lui Heidrek, aici, este una dintre cele mai multe în sagețile islandeze într-un joc de bord vechi cunoscut sub numele de hnefatafl (pronunțat "neffa-tafel"). În întreaga așezare nordică, în timpul Evului Mediu timpuriu, jocul a fost jucat pe o tabletă din lemn în carouri asemănătoare cu tabla de șah modernă. Odată ce un mister relativ pentru cercetători, arheologii cred acum că a avut o imensă semnificație simbolică și religioasă.
Hnefatafl piese de joc de bord, Christer Åhlin / suedez Muzeul de Istorie / CC BY 2.5 SEÎn ultimii 150 de ani, excavatoarele au descoperit cantități mari de material de joc de la înmormântarea cu barcile Viking. Datând din secolele VII-XI, cea mai mare parte este alcătuită din piese de tip checker, construite din sticlă, os de balenă sau chihlimbar. Aceste piese variază de la discuri obișnuite la figurine ornamentate și, de obicei, sunt uniforme în formă și dimensiune, cu excepția unei piese proeminente de rege, cunoscute sub numele de hnefi. Arheologul Mark Hall a redactat recent conținutul a 36 de înmormântări care conțin astfel de piese într-un articol din 2016 pentru Jurnalul European de Arheologie. Acest material, spune el, arată că jocul a fost mult mai mult decât o modalitate frivolă de a ucide timpul dintre raiduri. "Prezența sa în aceste înmormântări sugerează că era un aspect al vieții cotidiene care a fost de dorit să se vadă continuat", spune el, precum și "un element semnificativ care a ajutat la definirea statutului decedatului".
Arheologii și istoricii jocurilor pot face astfel de afirmații în mod confidențial, este o mărturie a mai mult de 100 de ani de cercetare minuțioasă. Într-adevăr, până la începutul secolului al XX-lea, câțiva savanți au diferențiat hnefatafl de alte jocuri de bord contemporane. Edificările publicate timpuriu ale Sagasului s-au bazat pe traducerile disparate ale textelor islandeze medievale, care au confundat și problema. Deoarece cele mai vechi exemplare existente ale acestor documente se referă adesea la joc ca "Tafl"- un cuvânt germanic care denotă" bord "sau" tabel "- traducătorii au confundat cu regularitate referiri la el pentru aluzii generice la șah. Acest lucru a dus la interpretări prost informate în rândul cercetătorilor din secolul al XIX-lea nu numai despre ghicitul lui Odin pentru regele Heidrek, ci și despre o scenă notabilă în Saga lui Frithiof, în care eroul titular folosește jocul ca o metaforă elaborată pentru strategia militară.
Înmormântarea unui jarl viking. Vor Ungdom 1889. Fra Dansk Skolemuseum / CC BY-SA 4.0Potrivit arheologului David Caldwell, autor al Șoimii Lewis demascați, astfel de greșeli dintre istoricii de șah devreme nu sunt surprinzătoare. Șahul, spune el, se datorează Indiei din secolul al șaselea, iar originea ei poate fi chiar mai veche. În epoca vikingă, ea ajunsese și în Europa. "Atât hnefatafl cât și șahul au fost jucate una lângă alta", spune el. "Nu este întotdeauna clar din sursele timpurii la ce joc se face referire, dar plăcile pe ambele fețe sunt cunoscute cu o parte potrivită pentru un joc, iar cealaltă pentru celălalt joc".
Până la începutul secolului al XX-lea, istoricii au realizat că jocurile partajau puțin în comun, dincolo de un tablou în carouri și de un "rege" proeminent. În monografia sa din 1905 Șahul în Islanda și în literatura islandeză, cărturarul Willard Fiske a dedicat zeci de pagini modului în care jocurile diferă. "Pentru orice nu știm despre hnefatafl", a concluzionat el, "știm că niciodată nu ar fi putut să stea în aceeași leagănă ca șahul". În schimb, el a sugerat că aparținea unei familii de jocuri "tafl" sau "table" jucat în Europa pe tot parcursul Evului Mediu.
Opt ani mai târziu, istoricul H.J.R. Murray a confirmat această teorie. În timp ce cercetarea lui clasic Istoria șahului, el a izolat o referință arcane la un joc numit Tablut în jurnalul lui Carl Linnaeus, botanistul suedez. Linnaeus a întâmpinat jocul în timpul unei călătorii spre Laponia, în 1732, moment în care și-a notat regulile de bază. După compararea acestor reguli cu jocul menționat în Sagas, Murray a emis ipoteza că "este foarte probabil că [tablut] este identic cu vechiul hnefatafl".
Chessmanii lui Lewis de la British Museum, Londra. Helen Simonsson / CC BY-SA 2.0Așa cum a fost descris de Linnaeus, tablut găsește un ofensator împotriva unui adversar defensiv. Acesta din urmă a așezat o bucată de rege în piața centrală a unei mese în carouri și la înconjurat cu apărători. Acest jucător a încercat să câștige jocul prin manevrarea regelui într-unul din cele patru colțuri ale tabloului. Regulile jocului au acordat jucătorului advers un număr mai mare de piese, care au fost plasate în formare în jurul apărării regelui. Acest jucător a câștigat ocupând toate cele patru pătrate din jurul regelui. Toate piesele din joc s-au mutat orizontal și vertical, ca și în vârful șahului.
Pe parcursul secolului al XX-lea, teoriile lui Murray au câștigat tracțiune după ce el și alți istorici au făcut referire la jocuri similare jucate în Țara Galilor, Irlanda și Anglia saxonă între secolele XI și XVI. Printre altele, au fost incluse Fithcheall, Alea Evangelii, Fox și Geese. Ca și hnefatafl, toate aceste jocuri au implicat urmărirea și capturarea unei bucăți situate central. Cei mai mulți cercetători cred acum că așa-numitele "jocuri de vânătoare" au coborât din jocul roman: ludus latrunculorum.
Vikingii care sosesc pe coasta Frisiei, aproximativ 810 YDD Yolanda Perera Sánchez / AlamyAcolo unde hnefatafl cade pe această diagramă genealogică, pare să fi însemnat mult mai mult pentru Vikingi decât a făcut-o pentru vecinii și descendenții lor. Potrivit lui Hall, acest lucru este evidențiat nu numai prin includerea sa în înmormântări în barci, ci și prin locul unde Vikingii au plasat materialul în aceste morminte. "Majoritatea au fost plasate la mijlocul navei, dar depindea de marimea barcii si de natura decedatului", spune el. Simbolismul inerent acestei plasări a avut "mai puțin de a face cu unde în barcă decât în cazul în care în raport cu corpul."
În multe cazuri, Vikingii au plasat o bordură de hnefatafl pe sau lângă poala decedatului. Alții par să fi pus piese de joc pe partea de sus a mormântului în sine. În 2005, arheologii Martin Rundkvist și Howard Williams au excavat 23 de piese de chihlimbar îngropate în acest mod într-un loc din sudul Suediei. Într-un articol ulterior pentru Arheologia medievală, au speculat că vikingii ar fi putut vedea această plasare ca "mijloc de a ajuta transformarea decedatului în viața de după moarte sau în statul strămoșesc". Acești Vikingi ar fi putut, de asemenea, anticipa "jocuri viitoare, probabil imaginând un stil de viață domnesc" , sărbătoare și luptă în lumea următoare. "
Potrivit istoricului Helène Whittaker, acest "stil de viață lord" este important pentru a înțelege ce înseamnă hnefatafl pentru ierarhia vikingă. "Piesele de jocuri erau uneori fabricate din materiale prestigioase", spune ea. "Acest lucru sugerează că a existat o legătură între distracția vizibilă și jocul de bord." În plus, jocurile de bord Viking Age au fost predominant modelate după război. Că cele mai multe bucăți de hnefatafl se găsesc la bărbați, spre deosebire de mormintele feminine "sugerează că există o legătură recunoscută între [jocuri de bord] și ideologia războinicilor bărbaților de elită".
Câmpul de mormânt Viking Age la situl arheologic Birka de pe insula Björkö din Lacul Mälaren, Suedia. Domeniu publicAceastă legătură între hnefatafl și război adaugă mai mult furaje într-o dezbatere recentă privind un mormânt controversat într-un faimos loc de înmormântare în masă pe insula Björkö, la vest de Stockholm, Suedia. Printre cele 1100 de morminte de pe site, o echipă de cercetători a reevaluat un mormânt anul trecut crezând că a aparținut unui războinic Viking de rang înalt, după ce analiza ADN-ului a arătat că rămășițele sale aparțin unei femei. Scepticii nu au sugerat nimic despre mormânt s-au dovedit autoritatea ocupantului în comunitatea ei - dar cercetătorul principal Charlotte Hedenstierna-Jonson nu credea altceva. Bordul lui Hnefatafl pe poala ocupantului, ia spus ea New York Times în 2017, a sugerat că acest războinic a făcut "decizii strategice, că era în comandă".
Indiferent de prezența pieselor hnefatafl însemnate în acest mormânt anume, este incontestabil că jocul a fost foarte simbolic în orice înmormântare în care a fost inclusă. "În viață, gândirea strategică și abilitățile de luptă au fost fundamentale pentru succesul jocului, iar succesul a accentuat statutul unui războinic", a scris Hall în 2016. "Plasarea setului de jocuri în mormânt a servit la amintirea sau comemorarea acelui statut și pricepere și să îl pună la dispoziția decedatului în viața de apoi. "
Nu este surprinzător faptul că hnefatafl a pătruns în literatura vikingă Hervör și Heidrek, Saga lui Frithiof, și mitul de origine Völuspá. Povestitorii acestei epoci au văzut jocul ca o metaforă aptă, dar accesibilă pe care publicul le-ar recunoaște imediat ca fiind importantă. Intr-adevar, imblandu-se cu semnificatii existente si realiste, hnefatafl nu numai ca a locuit in centrul inmormantarilor contemporane, ci si in inima culturii nordice in epoca vikinga.