Inițial construit de familia Pusterla, imobilul de 10 hectare a fost ulterior achiziționat de familiile Cirivelli și Arconati. În secolul al XIX-lea a devenit cunoscută sub numele de "Villa Napoleone" după ce Napoleon Bonaparte a folosit-o ca sediu în timpul capitolului italian al războaielor revoluționare franceze. În 1879, guvernul a transformat proprietatea într-una dintre cele mai mari spitale de psihiatrie din țară. Doar după 1978, când o nouă lege a cerut dezmembrarea spitalelor de psihiatrie, a renunțat la proprietatea de aproape 700 de ani. Nu sa făcut nici un efort să-l restabilească de atunci.
"A fost întuneric, umed și foarte liniștit", spune Costi. "Este un fel de tăcere suprarealistă pe care o simt doar în locuri abandonate. Ca și cum cineva ar putea ieși dintr-un colț în orice moment.
Acum doi ani, această vilă din secolul al XIX-lea, aflată în afara orașului Milano, era în formă rea. De atunci a fost restaurată și vândută unui nou proprietar.De la prima călătorie, Costi a vizitat mai mult de 50 de vile abandonate din nordul și centrul Italiei. "După ce începeți cercetarea, vă dați seama că există o întreagă lume a locurilor abandonate acolo."
De-a lungul anilor, a dezvoltat o metodologie variată pentru a găsi astfel de pietre ascunse. Uneori este vorba despre introducerea stringului de cuvinte cheie în Google. Alteori, ea caută ziare locale pentru a vedea dacă cineva menționează o vilă care se prăbușește sau o familie din zona care obișnuia să dețină una. Google Earth ajută. "Dacă aveți atenție la semnele potrivite, le puteți vedea de sus", spune ea. "De exemplu, dacă un acoperiș pare să aibă niște părți care se sfărâmă, acesta este de obicei un indiciu promițător."
În dormitorul fresce al unei vile abandonate în Marches, în centrul Italiei.Mai rar primește sfaturi de la colegi fotografi. Dar, după cum vă puteți imagina, exploratorii interesați de locurile abandonate pot fi destul de secreți despre locațiile descoperirilor lor.
"Nu este neobișnuit să fugi în oameni în timpul unui film", spune ea. Întâlniri tipice includ fotografi, scriitori, hoți minori care caută fire de cupru sau blocuri de marmură și, uneori, proprietari. "Am cunoscut o dată o doamnă în vârstă care deținea una din vile. După ce i-am complimentat casa, ea mi-a spus: Dacă vă place, este a ta! "
Pentru mulți italieni care au moștenit proprietăți de sute de ani, surpriza poate ajunge mai mult un blestem decât o binecuvântare. "Foarte adesea, oamenii nu pot ține pasul cu taxele și costurile de întreținere ridicate", explică Costi, "să nu mai vorbim de finanțarea lucrărilor de restaurare".
Această vilă abandonată în Emilia-Romagna fusese deținută de un medic, dar descendenții săi nu puteau ține pasul cu costurile de întreținere.O parte din ceea ce conduce munca lui Costi este dorința de a crea conștiința despre vilele abandonate ale Italiei, cu speranța că cineva ar putea intra în păstrarea lor.
"Știu că mulți oameni consideră că decadența este atractivă, dar pentru mine ceea ce este remarcabil în aceste locuri este persistența frumuseții", spune ea. "Este uimitor să vedem o frescă din urmă cu 300 de ani în picioare, în ciuda neglijenței".
Decenii de precipitații și daunele cauzate de cutremure, care nu sunt neobișnuite în centrul Italiei, își iau în cele din urmă taxa. "Când intri într-un loc și vezi infiltrații de apă în fundațiile sale, știi că nu se poate face prea mult." În alte cazuri, eforturile de restaurare pot avea însă un impact.
Camera de zi a unei vile din apropiere de Milano, recent renovată."Vila mea preferată până acum este cea pe care am fotografiat-o acum doi ani, chiar în afara orașului Milano", spune Costi. Atunci când fotograful a vizitat-o pentru prima dată, acest conac special era într-o formă destul de proastă. Pereții erau sparte și părți ale plafoanelor se prăbușiseră pe podea. Dar, datorită renovărilor intensive, a fost restaurată de atunci și locuiește acum o familie. Fotografiile lui Costi au fost folosite în anunțul online care caută un cumpărător. "Uneori o fotografie bună poate ajuta", spune ea.
Sala de recreere frescată a unei vile abandonate din Toscana.Acesta a fost cazul casei Sammazzano. De zeci de ani, majoritatea oamenilor nu aveau idee că la câteva mile în afara Florenței se află un castel semi-abandonat în stil maur, construit de un prinț excentric la mijlocul secolului al XIX-lea. Dar, în ultimii ani, parțial datorită campaniilor de social media care au circulat fotografii uimitoare ale interiorului său, mai mult de 50.000 de cetățeni au semnat petiții publice pentru a solicita restaurarea lor. În iunie, castelul a fost vândut unei companii din Dubai cu o valoare de 15,4 milioane de euro. "Guvernul nu a făcut prea multe", spune Costi. "Dar cel puțin acum toată lumea știe despre asta".
Găsirea celor mai bune locuri pentru a captura interioare somptuoase sau fațade decadente este în mod clar o parte importantă a lucrării lui Costi. Dar este și abilitatea de a ne imagina cum au fost folosite aceste locuri pentru a arăta, a asculta și a simți când erau încă locuite. "Uneori încerc să surprind un detaliu care să sugereze ceva despre oamenii care locuiau acolo", spune Costi. Cu câțiva ani în urmă, a intrat într-o vilă care probabil era deținută de un artist, deoarece a găsit o cameră plină cu un șevalet și vopsele. "Totul de acolo, de la lenjerie de pat, până la ziare și bucătărie, părea că a rămas exact așa cum a fost."
Camera de zi a unei vile abandonate din Emilia Romagna.Sentimentul, spune ea, este aproape ca să călătorim înapoi într-un moment înghețat la timp. "Abia mă pot zgâria suprafața acestor lumi private pierdute, dar nu pot să simt un sentiment de nostalgie pentru un timp care a dispărut și nu se va mai întoarce niciodată".