Ghost Hoaxers ale Australiei din secolul al XIX-lea

În 1882, în statul australian de sud-est Victoria, atacurile repetate asupra publicului larg au fost efectuate de o figură cunoscută doar ca "Wizard Bombardier".

Această persoană era cunoscută pentru că purta o tinuță ostentativă de robe albe și o pălărie de zahăr. Strategia Wizard-ului a implicat dezorientarea oamenilor cu strigăte puternice înainte de a arunca cu pietre și alte tipuri de rachete. Apoi, omul plin de bucurie a făcut o bordură rapidă și a dispărut.

Atacurile de genul ăsta, în care pranksteri deghizați ca fantome ar provoca dezastru, au devenit cunoscuți sub numele de "fantomă furișând". Au fost multe cazuri și făptași în Australia de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la Primul Război Mondial - până în momentul în care au fost oferite recompense pentru reținerea hoaxerilor fantomă.

În această epocă, Australia era locația perfectă pentru răufăcători și răufăcători care voiau să imite apariții pentru scopurile lor. Dr. David Waldron, autorul filmului "Joacă fantoma: Ghost Hoaxing și Supernaturalism în Victoria târziu a secolului al XIX-lea", spune că lipsa poliției profesionalizate a însemnat că Australia avea o "fărădelege" deosebită. O abundență de timp liber și o lipsă de accesibilitate opțiunile de divertisment au creat un mediu ideal pentru hoaxerii fantomă care au folosit adesea propriile lor teatre pentru a se distra.

Un articol din Australian Sunday Times, 27 noiembrie 1898, despre un hoaxer de fantome care "sa predat prin a fi salvat de un revolver". Biblioteca Națională a Australiei / Domeniul Public

Tehnologia a ajutat-o ​​pe frământorii fantomelor să pară mai infricătoare. După cum scrie Waldron, recenta invenție a vopselei fosforescente a însemnat că indivizii ar putea străluci în întuneric pe măsură ce îi amenințau pe alții, ceea ce le făcea costumele cu atât mai credincioase și le-a lăsat pe înșelătorii o aparență strălucitoare. Ghicitorii de fantome au creat uneori deghizări elaborate - în 1895, un prankster a creat un costum care să semene cu un cavaler și a inscripționat expresia "pregătiți-vă pentru a-ți satisface doomul" pe armura lui. Pentru a răsturna factorul de amenințare, acest "cavaler" a amenințat și oamenii cu decapitări.

Australia, în această perioadă, era foarte preocupată de amenințarea cu "larikinii", care erau niște ticăloși care trebuiau să provoace rău. Unele dintre aceste larikine au considerat costume fantomă ca fiind mijloace adecvate pentru a săvârși crime și violențe. Un fel de război urban a fost combătut, cu hoaxeri de fantome pe de o parte și, pe de altă parte, vigilante și gardieni înarmați, care erau hotărâți să împuște aceste pranksters cu buckshot pentru a pune capăt răului lor.

Waldron a identificat faptul că, în ciuda frământărilor fantomelor asociate clasei muncitoare, odată ce fantomele au fost reținute, "mulți, dacă nu majoritatea celor arestați", erau de fapt "profesori și grefieri și alții și un număr mic de femei de clasă mijlocie .“

"Ghost cu un revolver" Știri de poliție ilustrate, 10 octombrie 1885. © BIBLIOTECUL BRITAN. TOATE DREPTURILE REZERVATE / Arhiva ziarului britanic

Un hoaxer fantastic neașteptat a fost Herbert Patrick McLennan, care în 1904 sa dotat cu un costum stralucitor, care cuprindea o pălărie de sus, o haină și o cizmă. Cel mai periculos, McLennan a purtat un bici de pisică și a folosit-o pentru a ataca femeile pe care le-a întâmpinat. Când a fost plasată o recompensă de 5 lire sterline pe McLennan, el a declanșat un război împotriva autorităților, amenințând să tragă pe cineva care a venit după el într-o scrisoare adresată liderilor locali, în care se referea la el însuși ca "fantoma". Când McLennan a fost arestat, totuși sa descoperit că el era un funcționar puternic și influent și un vorbitor public. McLennan a fost trimis la închisoare, dar în curând sa întors din nou.

Unii francezi au făcut propriile lor deghizări, cum ar fi purtând un coșciug legat în spatele lor, pentru a da aspectul că a înviat din morți, ca într-un caz în 1895. O hoaxeră fantomatică încorporase chiar muzică, jucând o chitară în timp ce ea a sculat în jurul unui hotel, potrivit rapoartelor din 1880 și 1889.

O temă comună pentru hoaxerii fantomelor a fost folosirea unor superstiții preexistente și a unor locații care au fost considerate bântuite. Dușmanii fantomă ocupau adesea locații care erau deja asociate cu moartea, cum ar fi cimitirele, pentru a se dubleze de frică. Unii hoaxeri au pictat chiar un craniu și o cruce încrucișată într-o anumită locație pentru a-și crea frică înainte de a ajunge, purtând gheare și piei de animale pentru a distruge haosul.

"Unele povesti adevărate despre fantome" de la Știri de poliție ilustrate, 29 octombrie 1881. © CONSILIUL BIBLIOTECII DIN BRITANIE. TOATE DREPTURILE REZERVATE. / ARHIVA BISERICII NEWSPAPER

Pentru comunitatea mai largă, fanii fantomă au prezentat o amenințare nu numai prin frică, ci și prin crimă și violență, cum ar fi expunerea indecentă, agresiunea sexuală sau chiar furtul de ouă. Nu toți cetățenii erau pregătiți să rămână neajutorați în fața acestei amenințări. În 1896, fostul soldat numit Charles Horman părea a fi o armată unică împotriva impersonatorilor de fantome. El a deschis focul cu o pușcă pe un tânăr care se prefăcea că este o fantomă, în timp ce folosea o trestie pentru a ataca un alt hoaxer care ataca o femeie.

Părinții ale căror copii fuseseră atacați fizic de fani ai duhurilor au luat legea în mâinile lor. O femeie, doamna Date, a dezlănțuit șoptelul ei cu un hoț care a atacat fiica ei. În 1913, o mulțime de vigilanți urmăreau și bateau un bărbat care purta o trupă strălucitoare, care îngrozise un bătrân.

În cele din urmă, fenomenul hoaxerilor fantomă a dispărut, grăbit de sosirea primului război mondial, care a luat viața a peste 60.000 de soldați australieni. După cum spune Waldron, războiul a arătat că există "probleme mult mai mari în joc și simbolismul morții devenind mai puțin amuzant". Cu mortalitatea umană nu mai este o premisă pentru frământări, furia fantomelor și-a pierdut spiritul pentru bine.