Sare de la un ocean vechi prins deasupra Appalachienilor / minuni de sare

În fiecare dimineață, Nancy Bruns, producator de sare, a plecat acasă în centrul orașului Charleston, Virginia de Vest, și se îndreaptă spre sud-est, în fața clădirii capitalei domoale, alături de râul Kanawha. Dincolo de oraș, casele subțiri și dealuri stâncoase se ridică pe fiecare parte a râului. Drumul trece sub Interstate 64 înainte de a coborî în comunitatea mică din Malden. Chiar în afara orașului, Bruns trece pășunile vărului ei, care sunt pline de rase de patrimoniu de rasă Belted Galloway și se transformă în pietrișul companiei sale, J.Q. Dickinson Saltworks.

"Mă duc în acest fel, pentru că îmi amintește de istoria zonei", spune Bruns, 51 de ani, vocea ei calmă și măsurată. "Îmi place să reflectez asupra acelui istoric pe măsură ce mă pregătesc pentru ziua mea. Îmi place să mă gândesc la locul meu. "

Înainte de războiul civil, zona a fost cel mai mare producător de sare din Statele Unite și cunoscut sub numele de Salina Kanawha. La vârful industriei din anii 1840, a lăudat 50 de sare care produc mai mult de trei milioane de bușteni de sare pe an. Terenul J.Q. Dickinson se bazează pe familia lui Bruns de mai bine de 200 de ani, de când străinul său de patru ori, William Dickinson, sa mutat în zonă în 1813 cu aspirațiile de a face sare. Compania Dickinson a devenit una dintre cele mai mari și mai lungi dintre toate și a fost activă până în 1945. După ce a resuscitat marca în 2013, Bruns și fratele ei, Lewis Payne, au devenit nu numai ultimii producători de sare rămași în Malden, toate Appalachia.

Cu toate acestea, istoria lui Bruns se referă la o altă componentă - cea care se desfășoară mai adânc decât cea a Americii sau chiar a umanității în sine. Într-adevăr, sarea conținută în saramură, cu puțurile sale de 350 de picioare adânci, a fost formată cu mai mult de 420 milioane de ani în urmă și se varsă din Oceanul Iapetus care a dispărut, un corp de apă care precedea Atlanticul.

Înțelegerea noastră a zăcămintelor de sare din Virginia de Vest, care provin dintr-un moment în care statul stă la baza unui ocean, este sute de ani în curs.

"Nativi americani au fierbere saramură pentru a face sare de la mlaștinile de sare Kanawha Valea cu mult înainte de prima prospectori comerciale a apărut la sfârșitul anilor 1770", spune Kathleen Counter Benison. Profesor asociat de geologie la Universitatea Virginia de Vest, ea este specializată în formațiuni vechi de sare. "Dar, desigur, nici ei, nici prospectorii nu știau că sarea este vestigioasă pentru Oceanul Iapet."

Potrivit profesorului universitar din Indiana, Jurgen Schieber, pe parcursul secolului al XVIII-lea, existau încă geologi proeminenți - cunoscuți sub numele de catastrofeziști - care susțineau punctul de vedere al Vechiului Testament că pământul sa format în 4000 de ani. și ulterior modelate de evenimente biblice. Jurgen scrie că Uniformiștii, condus de geologul scoțian James Hutton (Tatăl Geologiei Moderne), tocmai au propus "că procesele uniforme graduale, cum ar fi, de exemplu, eroziunea lentă a coastei de către valuri, au modelat înregistrarea geologică a pământ pe o perioadă extrem de lungă de timp. "Speculând pământul a fost" probabil considerabil mai vechi de 100 de milioane de ani ", ei încă credeau că Atlanticul era primordial.

Deși teoria a continuat să formeze baza geologiei moderne, 100 de milioane de ani au rămas de referință pentru dezbaterea ulterioară până în secolul al XX-lea.

"Iapetus nu a fost identificat oficial până în anii 1960", explică Benison. Prima idee a existenței oceanului a apărut la începutul secolului al XX-lea, când paleontologii din nordul Europei au descoperit dovezi fosile care au implicat două lucruri fundamentale: "Că zona a fost anterior legată de Appalachia", dar "a fost separată de un mic ocean câteva zeci de kilometri peste care au precedat Atlanticul. "

Constatările nu au oferit o explicație științifică satisfăcătoare până când existența tectonicii plăcilor a fost dovedită la începutul anilor 1960. Descoperirea a determinat geologul canadian John Tuzo Williams să reinterpretă probele în 1966, când a numit oceanul dispărut Iapetus. (Denumirea se referă la tatăl titanului grecesc, Atlas, eponimul Atlanticului.)

"Astăzi cei mai mulți geologi sunt de acord că Iapetus a fost format în urmă cu 600 de milioane de ani și se află sub ceea ce este acum coasta de est a Americii de Nord", spune Benison. "La fel ca Atlanticul, a separat două continente majore - Avalonia și Laurentia." Virginia de Vest modernă se întinde între aceste două continente, acoperite de apele Iapetului.

Cu aproximativ 420 de milioane de ani în urmă, Iapetus a dispărut. Deplasarea plăcilor tectonice a format munții Appalachieni și a adus împreună Avalonia și Laurentia, închizând Iapetus și formând porțiunea de nord a supercontinentului Pangea. După ce Pangea sa despărțit, Atlanticul sa deschis între Africa și America de Nord.

"Dar depozitele de sare sunt încă aici", spune Benison. "Dacă ar fi trebuit să coborâm cu 5000 de picioare mai jos de J.Q. Lucrările de sare Dickinson, am găsi paturi mari de cristale de sare rămase de la Iapetus.

Mai puțin preocupat de originea geologică, prospectorii săi din Valea Kanawha de la sfârșitul secolului al XVIII-lea încearcă să facă bani. Campaniile militare au deschis zona spre decontare în 1774. Atrași de un cont de indieni din Shawnee care făceau sare prin fierbere de saramură de-a lungul malurilor râului Kanawha, Elisha Brooks a ridicat primul cuptor de sare din Kanawha Salines în 1797.

În acel moment, mineralul era o marfă internă rară, care trebuia să fie achiziționată din străinătate. Cu cât erați mai departe de Coasta de Est, sarea mai scumpă a devenit.

"Cu Kanawha fiind un afluent al râului Ohio și, astfel, Mississippi, producatorii de sare au fost în măsură să furnizeze atât industria de ambalare a carnii emergente din Cincinnati, cât și locuitorii din Louisiana spaniolă - a cărei activitate principală era de a dobândi animale și de a vinde carne tratată - cu sare ", spune istoricul Valea Kanawha, Carter Bruns.

La fel ca boom-urile de petrol ulterioare, aveau să fie făcute vaste averi. Prospectorii s-au adunat în zonă și au importat mii de sclavi pentru dezvoltarea combustibilului. Ca urmare, au apărut industrii auxiliare.

"Sute de bărbați au lucrat în cochilii care au creat butoaiele de stejar alb în care sarea a fost ambalată pentru a fi transportată în Valea Ohio și dincolo de ea", spune Bruns. "Alții au lucrat ca constructori de ambarcațiuni, creând bărcile cu platformă care transportau mineralul în aval. Sute de persoane lucrau mai mult ca dulgheri care mențineau instalațiile de fabricare a sarelor, care includau șopârle, jgheaburi, țevi și șanțuri, schele, docuri și depozite necesare industriei în creștere ".

Potrivit unui raport elaborat de Jane R. Eggleston pentru studiul geologic și economic al Virginiei de Vest, până în 1808, David și Joseph Ruffner instalaseră primul salină de salină, cu puț de găurire la adâncimea de 59 de picioare. Unitatea a permis fraților să producă sare mai eficient și în cantități mai mari decât înainte. "Un tânăr frate Ruffner, Tobias, a suspectat că există un rezervor salin vast sub valea Kanawha și, forat la o adâncime de 410 de picioare, a lovit o soluție salină chiar mai bogată", scrie Eggleston. "Această descoperire a declanșat o adevărată frenezie de foraj și până în 1815 au funcționat 52 de cuptoare".

Nancy Bruns și patriarhul lui Payne, colonelul John Dickinson din Bath County, Virginia, au luptat împotriva americanilor nativi în bătălia de la Point Pleasant în 1774 și au primit 502 de acri de-a lungul râului Kanawha ca despăgubire. Fiul său, William Dickinson, a stabilit prima familie de sare a familiei în 1817. Dickinson a devenit cel mai mare producător de sare din vale.

În 1851, la Târgul Mondial de la Londra, Marea Sare Kanawha a fost considerată cea mai bună sare din lume. "În acel moment, scrie Eggleston," Valea Kanawha era unul dintre cele mai mari centre de producție a sării din Statele Unite ".

Apoi a căzut. În 1861, râul Kanawha a inundat. Catastrofa a fost urmată imediat de Războiul Civil. Scăpată de lovituri spate-înapoi și concurență din partea unor operațiuni mai eficiente din vestul Statelor Unite, până la sfârșitul anilor 1800, cuptorul Dickinson Malden a fost supraviețuitorul singuratic al marii industrii de sare Kanawha.

Deși Bruns și fratele ei au crescut în Charleston, Virginia de Vest, pe terenuri înmânate de John Dickinson însuși, nu știau nimic despre patrimoniul lor de sare, cu atât mai puțin Oceanul Iapetus. "Până când venim, nu era ceva despre care oamenii vorbeau", spune Bruns. "A fost o istorie uitată."

După ce a obținut o diplomă de la Institutul culinar din New England, Bruns sa stabilit în munții din vestul Carolina de Nord, unde a urmat o carieră de 20 de ani ca bucătar și restaurator. Nu a fost până când fostul ei soț a intrat în școală absolventă în 2008, că a aflat de J.Q. Lucrări de sare Dickinson. În calitate de candidat la o diplomă de masterat în istoria americană, teza sa a fost intitulată, din toate lucrurile, "Industrializarea Antebellum a Văii Kanawha în Virginia Backcountry".

"A devenit interesat de zona în care am crescut și, când a început să facă cercetări, mi-a descoperit că familia mea a fost în afacerea cu sare", spune Bruns. "Asta a fost primul care am auzit vreodată de ea. Voiam să știu mai mult.

Învățarea despre preoții ei a dezvăluit o istorie fascinantă, dar tulburătoare. Desigur, industria de fabricare a sării din Kanawha a fost construită în mare parte pe spatele sclavilor. Brun spune că este îngrozită de acel aspect al lui J.Q. Moștenirea lui Dickinson. "Nu suntem de acord cu și chiar dezorientăm unele dintre alegerile pe care le-a făcut familia și țara noastră și nu încercăm să zahărem nici unul din ele", spune ea. "Dar, de asemenea, alegem să sărbătorim realizările lor și să ne mândrim cu ceea ce au reușit să realizeze".

Până în 2012, interesul lui Bruns pentru fostele fabrici de sare a înflorit într-un plan de afaceri incoerent. Consultarea cu un prieten geolog, a descoperit două lucruri. În primul rând, sursa aflată sub pământul familiei ar produce în continuare saramură. În al doilea rând, dacă ar face sare, ar proveni din Oceanul Iapet.

"Sa simțit că toate paharele tocmai au căzut în loc", spune Bruns. "Știam că alimentele de origine regională, de dimensiuni reduse, artizanale erau în cerere. Și aici am avut deja această istorie bogată a familiei. În plus, prietenul meu mi-a spus că sarea noastră ar proveni dintr-o sursă protejată care nu a fost niciodată atinsă de oameni. Era atât de ireal. Știam că trebuie să o facem.

Partenerul cu fratele ei, Bruns sa mutat acasă și a revigorat JQ. Marca Dickinson. Compania și-a forat primul puț în primăvara anului 2013 și a instalat la scurt timp după aceea cinci garduri pentru evaporarea solară. Până în 2014, sarea din Valea Kanawha recoltată din Oceanul Iapetus a fost din nou disponibilă pentru consumul public. După cum sperase Bruns, produsul a decolat, vânzând în decurs de trei săptămâni. Astăzi, compania culege în jur de 6000 de lire sare pe an și are conturi en gros cu mai mult de 120 de bucătari și magazine de specialitate.

Dar mai mult decât o noutate artisanală narativă, sarea se distinge prin gustul ei.

"Mineritul din mileniile de eroziune a pietrelor ridică această sare deasupra altor săruri de mare pe care le-am gustat", spune Ian Boden, un semi-finalist, cel mai bun chef din America, din 2013 și 2017, James Beard Foundation. În restaurantul său hiper-local Staunton, Virginia, The Shack, Boden utilizează J.Q. Săruri Dickinson pentru finisare precum și pentru realizarea miso și gochujang. "Îmi place modul în care produsul mai dur dă un aspect strălucitor de salinitate și criză și adaugă adâncime la carne și legume".

Pentru Boden și alți bucătari orientați spre alimentele locale, adâncimea istorică a aromelor imbracă feluri de mâncare cu ceva special și merită prețul de 25 de dolari pe kilogram. "Dacă vă gândiți la asta, sarea lui Nancy este cel mai vechi produs de gust regional din Appalachia și probabil întreaga lume", spune el. "Pentru mine, acest fapt singur face ca acesta să fie un ingredient destul de magic pentru a servi."

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.