Planta pe care a întâlnit-o Poinsett nu ar fi fost neapărat ca o plantă scurtă și plină de busuioc care îngrămădește curțile astăzi. În sălbăticie, poinsettia poate să crească într-un copac înalt și înalt, de până la opt picioare înălțime, cu frunze roșii aprinse. Este o plantă orbitoare, așa cum indică numele său științific-Euphorbia pulcherrima, cea mai frumoasă plantă din genul Euphorbia.
Poinsett a trimis decupaje pentru a crește într-o seră din Carolina de Sud și de ani de zile ar împărți specimenele cu prietenii și cu grădinile botanice. Însă, până în anii 1960, cu sprijinul guvernului și al unui fermier din California, cu o pledoarie de promovare, poinsettia a fost reconstruită pentru producția de masă.
Euphorbia pulcherrima, pe dreapta. Francisco Manuel Blanco / Domeniu publicPână atunci, planta devenise un simbol al Crăciunului și în America, iar poinsettia se arăta în lobby-uri și alte locuri publice ca un semn al sezonului. Plantele au durat doar cu câteva zile înainte ca frunzele lor să cadă și să cadă. Ele erau temperamentale, greu de înălțat în momentul înfloririi la momentul potrivit pentru a ajunge pe piață.
Pentru H. Marc Cathey, a fost o provocare. În calitate de horticulturist pentru Departamentul Agriculturii din S.U.A., o parte din activitatea lui Cathey a fost aceea de a crea plante pe care producătorii le-ar putea vinde - pentru a ajuta la crearea de piețe pentru plantele pe care oamenii nu le știau nici măcar că doreau să le cumpere. In timp ce cerceta ce chimice controleaza cresterea plantelor (un domeniu relativ nou la vremea respectiva), el a gasit cateva compusi care, in primul rand, ar mentine poinsettia mici si stufoase, o planta compacta potrivita pentru o casa in loc de copac sălbatic. De asemenea, a descoperit un truc pentru a ține plantele înapoi de la înflorire: în fiecare noapte, de la ora 11:00. până la 1 dimineață, el ar bloca plantele cu trei secunde de lumină în fiecare minut, ceea ce le-ar deruta destul de mult încât au ținut focul de flori.
Poinsettia este acum o afacere mare. USDAÎn același timp, o familie de fermieri din California, care lucrau la poisonettia, lucrau la dezvoltarea unor plante care să se ridice mai bine la viața interioară și care să crească mai mult. Familia Ecke sa concentrat mai întâi pe poinsettia din anii 1910, când paterfamilias Albert Ecke a început să se specializeze exclusiv în poinsettias. Fiul său, Paul Ecke, Sr., a crescut afacerile într-o operațiune de poinsetrie mare, iar în anii 1960 nepotul său, Paul Ecke, Jr., ia împins pe tatăl său să se modernizeze, să instaleze sere, să vândă butași în loc de plante cultivate în întregime și începând un program de reproducere pentru a crea mai multe plante comerciale.
Până la sfârșitul deceniului, planta fusese pe deplin transformată în produsul comercial de astăzi, iar popularitatea sa a început să crească. Până în 1986, ea a tăiat crizantema ca fiind cea mai bine vândută plantă de flori din America (un loc pe care îl păstra de zeci de ani, până la orhidee la sfârșitul anilor 2000). În deceniile următoare, poinsettia va deveni o industrie de 200 de milioane de dolari, la marele triumf al familiei Ecke. La un moment dat, 90% din toate vânzările de poinsettias au început viața la Ranch Ecke.
Astăzi este posibil să cumpărați poinsettias în toate felurile de culori, cu frunze de portocaliu, verde pal, sau cu crem, maroniu roz. Dar clasicul este încă planta roșie aprinsă care a atras mai întâi interesul lui Joel Poinsett. Dacă trăiți în climatul potrivit, ați putea chiar să vă gândiți la plantarea poinsettiilor și la lăsarea să crească la înălțimea completă și glorioasă - chiar dacă ar fi afișat cel mai bun spectacol de frunze și flori pentru un moment trecător, chiar înainte de Crăciun.