Dar nu este un lucru bun.
În ultimii ani, New York a interzis tufișurile de caprifoi. La fel și Texas, Massachusetts și New Hampshire. În aceste state, nu vi se permite să vândă sau să cumpere caprifoi. Nu ar trebui să-l plantați în curtea dvs., indiferent cât de frumos credeți că pare sau cât de convenabil ar fi un gard viu. Ca grup, caprifoanele asiatice sunt "probabil cele mai răspândite invazive exotice din S.U.A.", potrivit Virginia Cooperative Extension - acestea pot fi găsite din New England, până în Golf și vest la Munții Ozark. Ea aparține panteonului plantelor care se dezvoltă atât de repede încât poate fi înspăimântător - kudzu, bambus, buruienile de mile pe minut și nu le-au oprit nimic. Chiar și legile care interzic vânzarea acestor plante pot doar încetini răspândirea lor. Odată ce și-au stabilit domeniile, ei sapă și nu se lasă.
"În unele locuri, se creează o monocultură", spune Ryan McEwan, ecologist la Universitatea din Dayton, care studiază aceste plante. În aceste păduri, puteți fi înconjurat de caprifoi, un veritabil "zid de caprifoi în jurul vostru". Planta poate să crească atât de densă, trebuie să vă căutați sub ea.
Honeysuckle ar putea părea dulce, dar devine un mega-villain care schimbă forma, capabil să înlăture plantele medii, în încercarea de a prelua pădurea.
Amur caprifoi preia stratul de arbuști și își ține frunzele mult timp după restul pădurii. (Foto: Ryan McEwan)
Honeysuckle vine în două forme, Bush și viță de vie, și există specii indigene de ambele în America. Speciile de caprifoi care au devenit plante problematice - caprifoiul Amur, caprifoiul lui Morrow, caprifoiul japonez, caprifoiul tatarian, cu flori roz negru - au venit din Asia, adesea prin Europa, acum mai bine de un secol.
Amurul de caprifoi, care are frunze verde închis și fructe roșii de granat, a fost cultivat pentru prima dată în afara gamei sale natale de către un botanist german care lucra într-o grădină imperială din Sankt Petersburg. Aproape de sfârșitul secolului al XIX-lea, grădina din St. Petersburg a trimis semințe în arboretul Arnold din Boston și în grădina botanică din New York.
Pare atât de nevinovat. (Foto: Michelle.Salter / CC BY-SA 3.0)
Nu a existat nici un motiv să se creadă că planta s-ar putea răspândi sălbatic: este destul de rară în gama ei nativă că este listată în prezent ca pe cale de dispariție în Japonia. În Europa, nu a fost niciodată o problemă. Dar în America lucrurile s-au săturat. Încă din anii 1920, Arboretul din Morton din Chicago a remarcat "tendința sa de a se răspândi dincolo de plantarea inițială", scrie James Luken și John Thieret în povestirea lor despre "căderea din har". Până în 1950, populații de caprifoi care nu au fost nici plantate, nici îngrijite de oameni. Până la sfârșitul secolului, erau locuri pe care le preluase.
În Kentucky, unde a crescut McEwan, pădurile pot fi acoperite cu caprifoi. În calitate de ecologist al pădurii, se afla în pădurile vechi, unde, în picioare pe versantul pârâului, se putea privi departe de copaci. Într-o pădure invadată de caprifoi, stratul de arbuști al pădurii poate fi prea dens pentru a trece prin. Peste curente, caprifoiul creează o peșteră de ramuri. "Sunteți în picioare în pârâu și simțiți că sunteți într-un tunel", spune McEwan. Vroia să înțeleagă cum capră de caprifoi a fost capabil să preia atât de dramatic.
Honeysuckul crește într-un tunel deasupra râului. (Foto: Ryan McEwan)
Ceea ce face o specie invazivă nu este limpede. Există o listă federală a "buruienilor nocive", dar statele decid în mod independent cum să reglementeze plantele nedorite. "Orice specie care este inițial rară și apoi prezintă o creștere explozivă, dominând zona, aș numi o specie invazivă", spune Bernd Blossey, care studiază specii invazive la Universitatea Cornell. Nu trebuie neapărat să fie o plantă non-nativă. Dar nu toată lumea ar fi de acord cu această definiție. În cele din urmă, o specie invazivă este una nedorită și adesea agresivă în expansiunea ei.
Amur caprifoi, centrul cercetării lui McEwan, doar "pare a fi mai bine la orice". Într-un experiment, el a descoperit că frunzele plantei produc o toxină pe care omizi și alte insecte care mănâncă plante nu pot să se descurce. De asemenea, pare să suprime germinarea semințelor în plante concurente. Frunzele sale au o perioadă de creștere mai lungă decât alte plante din studiile McEwan din pădurile din Ohio. Poate crește la umbra și se poate dezvolta foarte repede la soare. Se poate forma pentru a umple golurile în baldachin.
"Este doar o pată," spune McEwan. "Poate face orice vrea."
Bushy Amur caprifoi. (Foto: Leonora Enking / CC BY-SA 2.0)
Ca orice ticălos bun, caprifoiul are fortărețele sale, precum și teritoriul în care nu are control total. În Ohio și Kentucky, "se află pe Muntele Rushmore de plante care vă îngrijorează", spune McEwan. În New York, spune Blossey, este mai aproape de mijlocul listei. Pădurile din New York sunt mai clare, ceea ce le face mai puțin receptive la tufișurile de caprifoi decât la pădurile mai deschise ale mijlocului. Cu toate acestea, ea preia câmpurile abandonate care s-ar fi putut transforma în păduri și ar putea încetini această schimbare.
În ambele păduri din Ohio și câmpurile din New York, totuși, este greu să știi ce să faci cu aceste plante. Sunt greu de ucis - ei resping ca nebunia. Lucrul mai dur, însă, este că nu este clar ce s-ar întâmpla dacă managerii de teren au reușit să o omoare pe toate. Domeniile se vor întoarce în păduri? Un set de plante mai biodiverse ar crește în pădure?
În Ohio, tufișurile de caprifoi sunt atât de groase, încât eradicarea lor lasă în urmă pământul gol. Într-unul din experimentele lui McEwan, au plantat puieți și l-au lăsat să se descurce singuri. Comparativ cu celelalte plante care s-au mutat, nu se descurcă atât de bine. Dacă un capăt de caprifoi este curățat, se poate de asemenea să se mute înapoi. Amur caprifoi produce o mulțime de fructe murdare, și sunt un favorit de păsări, astfel încât acestea se răspândesc cu ușurință.
Sau o altă specie agresivă ar putea să se mute. "Pădurea noastră deja invadată este invadată ulterior de perele Callery", spune McEwan. De îndată ce un ticălos este bătut, altul se poate ridica să-și ia locul.