Arhitectura abandonată, apocaliptică a unui lanț de comerț cu amănuntul din anii 1970 / cu amănuntul

În 1974, retailerul american de bunuri de uz casnic Best Products a deschis o nouă locație în Houston, Texas. Mulțimi adunate pentru eveniment, iar camioanele locale de știri au filmat scena.

Dar oamenii nu erau acolo pentru a face cumpărături. Toată lumea se afla în parcare, așteptând două elicoptere pentru a ridica un garnet masiv negru în afara clădirii, ca un truc uriaș de magie. Când au tras-o în final, mulțimea a izbucnit în aplauze.

Din 1972 până în 1984, Best Products a colaborat cu firma de design SITE pentru a transforma multe din magazinele sale în opere de artă uimitoare și bizare. Aceste showroom-uri speciale, așa cum le-au fost numite, au generat fanfară, admirație și controverse în Statele Unite. Ei au fost dezbateți în cercuri de arhitectură și, în cele din urmă, au devenit exemple de manuale de arhitectură postmodernă, jucătoare și critice, oferind recursuri în masă, în timp ce provocări provocatoare privind arta artistică ar trebui să pară și unde ar trebui găsită.

Până la mijlocul anilor 1990, toți au dispărut.

SITE a fost fondată în 1970 de un grup multidisciplinar de artiști din New York și condusă de James Wines, un sculptor înconjurat de scena artelor din New York. Înainte de a-și înființa firma, Vinurile au adus adesea comisii de artă publică, care la acea vreme însemnau de obicei realizarea unor sculpturi în spații publice urbane. Cu piese abstracte, monumentale cum ar fi Trei discuri de bronz (1967), Vinurile găsesc felul de succes pe care mulți sculptori l-au visat. Și era bolnav de asta.

"Am fost proiectarea turds într-un plaza," descrie vinurile. El a vrut să se desprindă de forma, care a simțit că ar promova o muncă care ar putea fi găsită în orice plajă sau în holul zgârie-nori din lume - de la Manhattan de Jos până la Louisville la Luxemburg. "Plop Art", îi place să spună vinurile.

Doi dintre patronii vinurilor în această perioadă au fost Sydney și Francis Lewis. Au deținut cele mai bune produse, un comerciant cu amănuntul care vând produse cu preț redus în showroom / depozite hibride (cum ar fi Ikea). Vindeau totul de la uscătoarele de păr la cuptoarele de prăjituri la casele de păpuși, erau proto-magazine mari de cutii - "magazine de cutii medii", așa cum le pune și fiul și fostul președinte Andy Lewis.

Lewises au fost colectionari de arta avid, iar odata cu cresterea companiei, ei au devenit interesati sa aduca arta publica in showroom-urile lor. Ei s-au întors la Wines, care până la sfârșitul anilor 1960 deveniseră nu doar unul dintre tinerii artiști preferați, ci și un bun prieten.

Vinurile se află astăzi în anii '80, dar are totuși temperamentul excitat al unui tânăr artist care vrea să surprindă. El zâmbește când vorbește despre primele discuții cu Lewises.

"Cred că, la început, mi-au imaginat că aș pune o sculptură în fața magazinului", spune Wines. Dar nu a fost genul de propunere pe care le-a dat-o.

Prima lor colaborare, pentru un nou showroom din Richmond, Virginia, a fost ingenios simplă. Acesta avea o fațadă din cărămidă, stratificată, în fața unui magazin de cutii generice, legată cu un mortar special, care lasă cărămizile să pară nefavorabile gravitației. Fațada se înclina departe de clădire la marginile sale, ca și hârtia de uscare. A fost numită "clădirea de peeling".

Potrivit lui Andy Lewis, când magazinul a fost deschis în 1971, oamenii au vizitat doar pentru a vedea fațada în persoană. Un vecin chiar a numit-o pe Lewises să-i spună că noul lor showroom a fost grav avariat. "Peeling Building" a devenit în curând cea mai performantă locație. Lewises a decis să colaboreze cu Wines și SITE pe altul.

Pentru "Clădirea cu fațadă nedeterminată" din Houston, deschiderea magazinului a fost transformată într-un eveniment major. Când elicopterele au ridicat în cele din urmă giulgiul negru din clădire, ceea ce a fost dezvăluit părea destul de banal - până în vârf. Fațada albă se ridică de două etaje deasupra clădirii și se încheiase cu o linie ciocănită de cărămizi. A apărut un V mare, cu o grămadă de dărâmături de cărămidă de dedesubt.

La deschidere, un local, pe care Vinurile nu l-au întâlnit niciodată, a mers direct la el, cu o intensitate care l-a pus pe margine.

"Am crezut că va încerca să mă lupte", spune Wines. "'Ai facut asta?' El a intrebat. I-am spus că am făcut-o. 'Imi place! Asta am vrut mereu să fac, lovi cu piciorul rahat dintr-una dintre aceste clădiri. "

Unii arhitecți nu au văzut showroom-urile atât de amabil. Numărul emisiunii din mai 1977 Înregistrări arhitecturale contine mai multe scrisori inspaimantatoare editorului, inclusiv unul de la cititorul din California, care a numit cladirile "un afront la demnitatea umana, o insultare a inovatiei arhitecturale si incetinirea la cel mai mic pe altarul gimmickry." Un proprietar al companiei de constructii in New York a sugerat site-ului SITE, Inc. să primească premiul arhitectural pentru "Sheer Lunacy". Pentru unii designeri și critici, nu a fost loc pentru centre comerciale suburbane jucătoare în lumea arhitecturii fine.

Vinurile erau prea ocupate pentru a dezbate punctul. Cele mai bune produse au fost în creștere rapidă în anii '70 și '80, și au existat mai multe showroom-uri pentru a proiecta. În următorii câțiva ani au venit șapte mai multe. A fost clădirea "Notch Building" din Sacramento, o cutie solidă de beton, cu un colț care ar fi alunecat pentru a crea o intrare atunci când se deschide în fiecare zi și se arunca înapoi pe timp de noapte.

În Richmond, Virginia, clădirea "Forest Building" a fost concepută să arate ca un magazin de cutii mari, care stătea de zeci de ani într-un lot vacant.

Clădirea "Inside / Out" din Milwaukee avea o secțiune de secțiune care părea să expună interiorul la exterior, ca o secțiune transversală arhitecturală. "Au costat mai mult decât clădirile obișnuite, dar au adăugat o valoare PR. Adesea ele erau magazinele noastre cu cele mai bune performanțe ", explică Andy Lewis.

Cu toate acestea, până la sfârșitul anilor '80, o consolidare înfiorătoare a comercianților cu amănuntul a început, iar cele mai bune produse au început să se lupte. După două falimente în 1991 și 1996, compania a închis definitiv.

Spre deosebire de arhitectura monumentala a erei, nimeni nu pare sa se fi gandit sa pastreze aceste magazine de mari dimensiuni. Descriind soarta showroom-ului din Houston în 2003 Metropolă , istoricul arhitectural Stephen Fox a spus astfel: "nu există prea mult sentiment aici pentru păstrarea reperelor suburbane". De-a lungul anilor, showroom-urile au fost cumpărate și vândute, remodelate și rupte.

Există totuși un singur loc, unde admiratorii pot vedea o dată ce a fost. Pe o șesătură de Quioccasin Road din Richmond, Virginia, se află Biserica Presbyteriană West End. Are o fațadă din cărămidă, cu o curte chiar în spatele acesteia. A fost odată "clădirea forestieră".

Când sa deschis în 1978 ca un showroom, clădirea a fost acoperită de buruieni, cu arbori care păreau să izbucnească din interior. În 2000, când biserica West End a transformat clădirea într-o casă de cult, au angajat arhitecți foarte responsabili pentru a civiliza spațiul.

Site-ul bisericii menționează istoria unică a clădirii, iar studenții de arhitectură au început să facă excursii acolo pentru ao vedea singuri. Vinurile, totuși, nu merită vizitate - renovarea gustoasă și ordonată se simțea aproape ca o defăimare. "Era ca și cum au îndepărtat chirurgical toată arta din clădire", spune el.

Robert Venturi și Denise Scott-Brown, icoane ale arhitecturii postmoderne din anii '70 și '80, au fost fanii showroom-urilor speciale ale SITE. (În 1978, când Produsele cele mai bune se extindeau, ei chiar și-au proiectat una singură.) O dată, când a discutat despre saloanele speciale cu Vinuri, Venturi ia spus ceva care se va dovedi profetic: "Asigurați-vă că luați o mulțime de poze. În aproximativ 15 minute vor începe să-l schimbe.