Aici sunt limitele reale ale metropolelor americane, hotărâte de un algoritm

Când ne gândim la locul în care trăim, de obicei ideile noastre încep cu granițele politice - am spune că trăim într-un anumit stat, oraș sau oraș. Întrebați-vă despre o loialitate a unui cartier, a echipei sportive sau a unor regiuni care nu sunt definite de granițe, și ar putea să vă fie puțin cam fugar. În zonele dens stabilite, cum ar fi Coasta de Est, extinderea poate face dificilă și trasarea liniilor în jurul locurilor. În cazul în care în New Jersey se face sfârșitul regiunii New York și începe regiunea Philadelphia?

Aceste zone urbane mai mari sunt uneori numite "megaregiuni", și într-o lucrare nouă, publicată în PLUS UNU, Garrett Dash Nelson, geograf istoric de la Dartmouth, și Alasdair Rae, analist urban de la Universitatea din Sheffield, s-au alăturat pentru a le identifica pe teritoriul Statelor Unite, folosind date de la locul de muncă și un algoritm de calcul.

În esență, au folosit date care descriu mai mult de 4 milioane de navete pentru a examina modul în care unitățile mici ale locurilor de recensământ sunt conectate în unități mult mai mari de loc. Unul dintre rezultatele algoritmului lor este harta de mai sus, care arată modul în care țara este împărțită în regiuni înconjurate din punct de vedere economic care nu se conformează limitelor de oraș sau de stat. Regiunea Pittsburgh se varsa in Ohio si Virginia de Vest; Sfaturile lui Denver asupra graniței în Wyoming; și Oklahoma City ajunge în Missouri și Arkansas.

Există limite la ceea ce poate face un algoritm, totuși, spun cercetătorii. Acestea indică această mică regiune izolată, transformată în verde, care plutește în estul Kentucky, lângă granițele din Virginia și Virginia de Vest:

În cazul în care zona verde este considerată regiune proprie? Nelson și colab. (2016)

"Acest domeniu este cu adevarat coerent si independent intr-un anumit sens, pentru ca are relatii foarte slabe cu comunitatea vecina", spun cercetatorii. Dar, ei se întreabă, înseamnă că ar trebui să fie considerată regiunea proprie, numai pe această bază?

Concluzia lor este că divizările algoritmice, bazate pe date nu ar trebui luate ca evanghelie, ci pot fi informate de o înțelegere umană, interpretativă a rezultatelor. Luând în considerare regiunile derivate din date și masându-le doar puțin, cercetătorii vizează această hartă a megaagregurilor din S.U.A.:

Comunitățile americane, determinate de un calculator, cu ajutorul unui om. Nelson și colab. (2016)

Este o viziune coerentă a țării, care rezonează la un nivel instinctiv, chiar dacă unele părți rămân curioase, cum ar fi regiunea largă din Vest, care se extinde peste Salt Lake City și se strecoară în Idaho și Nevada în California, care nu obține un nume. Sau partea care este pur și simplu etichetă Deep South.

Se pare că există dileme geografice pe care chiar și oamenii și algoritmii împreună nu le pot rezolva.