În primele sale decenii, Statele Unite au hrănit harta de școli / Revolutia Americana

Prima "hartă de școală", care a atras atenția istoricului Susan Schulten, a fost făcută în 1823 de către Frances Henshaw, student la una dintre cele mai bune școli pentru fete din Statele Unite. Harta a venit de la Henshaw Cartea manuscrisului, care includea detalii despre geografie și astronomie-comete, meridiane, orizonturi, cercuri polare și zone climatice. Desenul tânărului a cuprins 19 state, copiate Atlasul american de buzunar al lui Carey, din 1805 și Arrowsmith și Atlasul lui Lewis, din 1812.

Schulten studiază cartografia americană din secolul al XIX-lea de la Universitatea din Denver și a fost încântată să găsească o hartă atît de fermecătoare și frumoasă, cu o legătură cu istoria educației pentru femei. Cu cât ea a început să caute hărți asemănătoare, cu atât mai mult ea a găsit, până când a strâns aproximativ 150 de hărți făcute de școlari americani la începutul anilor 1800. "Am început să mă uit la ei pentru că am fost captivat", spune ea. "Ei sari peste tine ... cineva a pus atat de mult timp in asta".

Și curând își dădu seama că acestea nu erau doar imagini minunate. "Mi-am dat seama că există unele modele", spune ea. "Odată ce am început să văd modele, mi-am dat seama că aceasta era o parte ascunsă a educației americane pe care nu o știai dacă nu ar fi fost pentru hărți".

Înainte de acest moment în istoria americană, orice educație primită de fete sa întâmplat acasă, prin lecții de la familiile lor sau, pentru cei mai buni, cu tutori privați. Dar în deceniile de după Revoluția Americană, educatorii au deschis sute de academii mici pentru tinerele femei. Fiecare școală avea un curriculum adaptat pentru fete, axat pe subiectele considerate adecvate la momentul respectiv. Geografia era un subiect sigur, iar un exercițiu popular îl făcea pe fete să urmărească sau să deseneze hărți.

Hărțile pe care Schulten le găseau nu erau instrumente practice. Multe dintre ele nu aveau indicații de amploare, de exemplu. În schimb, ei au arătat talentul artistic al cartografierelor și au fost oportunități de a-și exersa calitățile. Numele orașelor, al râurilor și al statelor, de exemplu, ar putea fi realizate în diferite stiluri de litere. Unii studenți au preluat sarcina de a realiza hărți detaliate - care ar putea fi plictisitoare și chiar plictisitoare - ca exerciții în disciplina mentală. Unii dintre cei mai influenți educatori din acea vreme, inclusiv Emma Willard, o pionieră în educația pentru femei și un alt subiect al lucrării lui Schulten, au văzut hărțile ca instrumente puternice pentru a ajuta memorarea și analiza.

Unul dintre aspectele mai fascinante ale acestor hărți - realizate în cea mai mare parte de către tinerele femei, dar uneori și de tineri - este modul în care acestea reflectă un sentiment tot mai mare de identitate americană. Deseori elevii au creat hărți ale întregului glob sau ale statelor lor de origine, dar după războiul din 1812, pe care Statele Unite l-au văzut ca o victorie, a existat o creștere a hărților țării, a constatat Schulten.

Gândirea statelor disparate ca un întreg politic - Statele Unite ale Americii - a fost roman atât de devreme în istoria națiunii. "Pentru mine, lucrul cu adevărat puternic este că, după Revoluție, trebuie să cultivați o identitate americană. Nu este nimic natural despre asta ", spune Schulten. "Trebuie învățat. Acest lucru se potrivește în acest sens. Chiar și dintr-o vârstă relativ tânără, de 12 sau 13 ani, poți să te gândești la oamenii din jurul corpului politic mai mare din care fac parte.

Academiile de sex feminin au proliferat repede, dar profesorii lor nu aveau programe curriculare standard. Femeile tinere au luat lecțiile învățate la școală, au călătorit într-un loc nou și au început să le transmită. Deoarece hărțile sunt adesea legate de o anumită școală, este posibil să se vadă, atunci când sunt colectate suficiente împreună, modul în care se răspândește practica creării de cartografie.

"Arată o rețea de femei tinere care devin profesori", spune Schulten. "Pentru mine, era ca o fereastră pe un trecut care altfel nu era văzut." Hărțile sunt, de asemenea, artefacte neobișnuite prin faptul că dezvăluie o parte a istoriei care nu este documentată în altă parte. "Nu am avut niciodată această experiență", spune ea. "O parte din ceea ce mi-a dat drumul este că aici este un exemplu în care o hartă nu este doar o ilustrare a ceva ce știm. Ea prezintă ceva nou. "Hărțile sunt dovezi ale unui sistem de pedagogie care nu a fost înregistrat în alte moduri - cum au format femeile și au schimbat cunoștințele, în timp ce trec de-a lungul noilor noțiuni de naționalitate.

Multe dintre școli au fost deschise pentru câțiva ani - chiar și doar câteva luni - înainte de a închide ușile, dar au făcut parte dintr-o mișcare în care femeile mai puțin bogate au început să aibă acces la educație. "Au fost școli care altfel au dispărut din memoria istorică", spune Schulten. Dar hărțile pe care elevii le-au făcut sunt documente ale existenței lor, identitatea emergentă a unei țări tinere și o transformare în viața femeilor.