Nouă locuri pentru a vedea ruinele cultelor religioase antice / vechile culte

Religia antică a fost sângeroasă, sexy și haotică. Zeii au concurat cu zei, preoți cu preoți și profeți cu profeți. Religia a fost personală; zeii trebuiau să-ți câștige afacerea. Și lupta pentru închinători a fost feroce: Roma a importat religii promițătoare din întreaga lume. Persoanele zeite au fost venerate la fel de departe ca Marea Britanie. În Egipt, un ritual a transformat faraonii în zei. Când a venit la divin, multe societăți antice erau omnivore.

Acest vas de topire divin a lăsat un șir de situri bizare, împrăștiate în întreaga lume: un templu cu secrete uimitoare în Egipt, o piatră muzicală în munții din Azerbaidjan și o insulă acoperită cu falusi giganți falși în Grecia. Aici este o introducere la nouă dintre cele mai minunate situri religioase vechi.

1. Oracolul din Delphi

DELPHI, GRECIA

Pe versanții muntelui Parnassus, chiar în centrul lumii grecești antice, Oracolul din Delphi se ascundea. În subteran, sub marele templu al lui Apollo, o preoteasă se așezase deasupra unei prăpastii pe pământ. Vaporii s-au ridicat și preoteasa, numită Pythia, a suflat profund și a căzut într-o transă. Apoi a vorbit cuvintele zeului.

Mulți cercetători cred că vaporii pe care îi inhalase aveau proprietăți halucinogene. Este cu siguranță posibil ca acestea să conțină etilenă, cunoscută pentru a induce tranșe, experiențe în afara corpului și spasme ocazionale la subiecți. Profețiile lui Pythia erau opace, deseori ambigue - dar de peste 12 secole, oamenii au călătorit în Delphi în căutarea unui sfat. "Știu numărul de boabe de nisip", a spus Oracolul, "și măsura mării, și pot să înțeleg nemulțumirea și să aud pe cei care nu vorbesc".

Herodot a raportat că Croesus, regele obscene bogat al lui Lydia, la întrebat pe Pythia dacă ar trebui să facă război împotriva Persiei. Oracolul a răspuns că dacă o va face, va distruge un imperiu puternic. Croesus a plecat cu bucurie - dar imperiul pe care la distrus sa dovedit a fi al lui.

Ulterior, vizitatorii au tratat Delphi cu mai puțină respect. Alexandru cel Mare a mers la Delphi pentru a se consulta cu Oracolul înainte de a pleca spre Asia. Potrivit lui Plutarh, de când Oracolul a luat iarnă, i sa spus să se întoarcă în trei luni. Înfuriat, Alexandru ia apucat pe preoteasă de părul ei și la târât în templu - lăsând-o să plece când a strigat: "Tu ești invincibil." Nero, spune Pausanias, a dezbrăcat sanctuarul comorilor sale - a ales nu mai puțin de 500 de statui ia înapoi la Roma ca suveniruri.

Delphi a fost distrus în cele din urmă de împăratul creștin Theodosius I în 390 CE, în încercarea de a eradica toate urmele vechilor credințe păgâne. Astăzi, ruinele Templului lui Apollo se agață încă de pantele lui Parnassus. Deși rămân câteva urme ale Oraclei, acesta este unul dintre cele mai eretice și mai evocatoare locații din lumea antică, un loc de fantome și de ceață.

2. Templul lui Dionysos

DELOS, GRECIA

Galaxiile de marmură gigantică, rupte, dar impunatoare, sunt împrăștiate în jurul Templului lui Dionysos pe insula greacă Delos. În timp ce Templul lui Apollo la Delphi nu a avut "nimic în exces" în ea - o idee care susținea o mare parte din gândirea greacă - Dionysos era un fel de dumnezeu foarte diferit: acasă cu vin, sărbătoare și orice fel de exces.

În Grecia antică, Dionysos a fost venerat phallika: procesiuni care se răsucesc prin țară, purtând falusi gigantice cu ei, închinătorii strigând obscenități în timp ce mergeau. (Aristotel a sugerat că teatrul de benzi desenate ar fi putut fi născut din aceste procesiuni.) Puțini, totuși, se potriveau cu festivalul lui Dionysos ținut la Alexandria în 275 î.Hr. Acolo, un falus cu aur lung de 180 de picioare și-a făcut drumul printr-o procesiune pe străzile orașului, flancată de elefanți, un rinocer și o girafă - și decorată, așa cum la raportat Ateneul, cu panglici și o stea de aur.

Mulți vizitatori victorieni la Delos au crezut că vechii greci erau plini de "dulceață și lumină", așa cum a pus-o Matthew Arnold - și sexualitatea inconfundabilă a Templului lui Dionysos ia făcut să tremure. Templul lui Sir Grenville Călătorii în Grecia a ignorat studios falusurile uriașe ale lui Delos, ceara lirică despre o statuie a lui Apollo și "buclele" în loc. Astăzi, însă, Delos este unul dintre cele mai bune locuri pentru a privi partea sălbatică a religiei antice. Zeii Greciei au băut scandaloagă și s-au târât unul pe altul în pat la fiecare ocazie. Ei au fost venerați în consecință.

3. Marele Templu

ABU SIMBEL, Egipt

Marele templu al lui Abu Simbel iese din deșert, în sudul Egiptului. Este un monument inspirat de Rameses cel Mare, unul dintre cei mai puternici dintre toți faraonii - și are peste 3000 de ani, încheiat în jurul anului 1244 î.Hr. Secretul său cel mai uimitor, totuși, se află ascuns în camera sa interioară - și poate fi văzută doar în două zile în fiecare an.

Patru statuete colosale de Rameses, fiecare la 20 de metri înălțime, se îndreaptă spre frontul templului, privindu-se rece pe cei care se apropie. Rameses a devenit modelul pentru "Ozymandias" al lui Percy Shelley: "Numele meu este Ozymandias, împăratul împăraților: / Uită-te la lucrările mele, voi, Mila și disperare!" În cel de-al 30-lea an al domniei sale, Rameses a suferit ritualul Sed , transformându-se într-un zeu. Abu Simbel a fost celebrarea lui Rameses a măreției și divinității sale.

După mult timp după domnia lui Rameses, nisipul a trecut peste Marele Templu - și a dispărut în deșert timp de secole, până când a fost redescoperit în 1813. În anii 1960, templul a fost mutat cu ridicata pentru a acoperi Damul Aswan - statuile sale tăiate în trei tone blochează și se ridică la siguranță. Cu toate acestea, cel mai mare secret al lui Abu Simbel a suferit. Artizanii lui Rameses au construit-o de-a lungul axei soarelui - și au proiectat-o astfel încât de două ori pe an, în zori, lumina să se umfle în sanctuarul cel mai intim al templului. Arhitectura lui Rameses încă mai păstrează timp astăzi.

În fiecare an, în zilele de 22 februarie și 22 octombrie, mulțimile se adună pentru a asista la răsăritul soarelui. În cea mai interioară cameră din Abu Simbel, se inundă lumină ușoară. Și, la fel ca în urmă cu peste 3000 de ani, soarele de dimineață luminează trei dintre cele patru statui care așteaptă acolo, fiecare la rândul său. Ra, zeul soarelui; Amun, marele zeu al Tebe; și Rameses însuși. Doar cea de-a patra statuie, a lui Ptah, creatorul-zeu misterios, este lăsată în umbră. Minunea pe care observatorii o simt astăzi are o cauză diferită față de cea simțită de vechii egipteni - încântătoare față de monumentul greu al lui Rameses, mai degrabă decât extazul religios - dar Abu Simbel rămâne un loc de uimire.

4. Piatra muzicală din Gobustan

QOBUSTAN, AZERBAIJAN

În munții Azerbaidjanului, într-un loc atât de ciudat și dur ca deșerturile din Abu Simbel, este un alt sit religios vechi, care încă mai exercită o fascinație. Aici, la sud-vest de Baku, vulcanii dau naștere noroiului și un peisaj de altădată se desfășoară. Șase mii de picturi preistorice sunt împrăștiate printre peșteri și excursii: vânătorii se holbează la prada lor, dansatorii se învârt și bătăliile se desfășoară. Aici se află Gaval Dash, Piatra muzicală din Gobustan.

Gaval Dash are o lungime de aproximativ 2 metri, cu o suprafață ușor curbată. Când este lovit cu alte pietre mai mici, se face un sunet ca o tamburină. Nota variază în funcție de locul unde este lovită piatra. În timp ce semnificația antică nu este cunoscută exact, se crede că a fost un obiect sacru pentru societățile preistorice și că a jucat un rol cheie în ritualurile religioase.

Piatra muzicală a găsit, de asemenea, o viață nouă, nu atât de îndepărtată de scopul antic. În Azerbaidjanul preistoric, muzica sa poate fi însoțită de dansurile lanțului reprezentate pe picturile rock din apropiere. În Azerbaidjanul modern, piatra muzicală a însoțit interpreți la concursul de concurs Eurovision 2008 din Baku. Eurovision - cu paiete, ulei pentru copii, pop pop brut brutal și 170 de milioane de telespectatori - este la fel de aproape de continentul care ajunge astăzi la isteria religioasă în masă.

5. Poarta lui Pluto: Portalul antic în lumea interlopă

HIERAPOLIS, TURCIA

Solemn și mistic numai de la distanță, multe locuri antice de închinare, la o inspecție strictă, dezvăluie adevăratul lor trashy, natura mulțumitoare. În sudul Turciei, un astfel de sit a fost recent redescoperit. Poarta lui Pluto a fost anunțată de preoții săi - care par a fi studenți străini ai principiilor lui P.T. Barnum - ca poarta de acces către lumea interlopă. Era o crevotă îngustă și înfricoșătoare, puțin peste un metru lățime, care zgâria fumul toxic zi și noapte.

În lumea antică, Poarta lui Pluto era mai degrabă asemănătoare cu atracțiile de pe marginea drumului din anii 1960: plăcerea vinovată pentru trecătorii. Vizitatorii s-ar afla la balustrada din jurul crevicei și ar cumpăra păsări și animale pentru a se arunca în adâncurile iadului. Creaturile nefericite ar fi aproape imediat să se sufocă de fumurile nocive - o vedere caracterizată cu bucurie de mulți scriitori străini.

În primul secol CE, istoricul grec Strabo a capturat carnavalul înfricoșător în jurul lui Poarta lui Pluto Geografie: "Acest spațiu este plin de vapori atât de încețoșați și densi, încât nu se poate vedea terenul. [...] Orice animal care trece prin interior întâmpină moartea instantanee. Taurile care sunt conduse în ea cad și sunt târâți morți; și am aruncat în vrăbii și au respins imediat și au căzut. Dar preoții lui Cybele, care sunt eunuși, trec înăuntru cu o asemenea impunitate încât chiar [...] coboară în deschidere la o anumită adâncime, deși ei își țin respirația cât de mult pot (pentru că am putut vedea în fața lor o indicație de un fel de atac sufocant). "

6. Câmpul Craterului Meteorit Kaali

SALA KAALI, ESTONIA

Egiptologii au dezvelit misterele templului de menținere a timpului al lui Abu Simbel - iar ritualurile lui Delphi au fost documentate de mulți autori greci și romani. Dar unele site-uri religioase vechi rămân enigme. Nu mai sunt decît craterele gigantice pe care meteoriții le-au lovit peste insula Saoremaa estonă în urmă cu aproximativ 7500 de ani.

Nouă cratere rămân. Cel mai mare este de aproximativ 110 metri (328 picioare) lățime. În jurul ei au fost descoperite fortificații și grămezi de oase de animale din epoca bronzului, sugerând că era un loc important pentru închinare și sacrificiu în antichitate. Aproape nimic nu se știe însă despre ce zei s-au închinat acolo - sau despre ce formați ritualurile. Nu există înregistrări scrise. Craterul principal este înfundat cu stejari și plini de apă stagnantă, făcând practic săpăturile la scară largă.

Asta nu a împiedicat speculațiile să facă revolte. Unii au încercat să conecteze impactul meteoritului - care trebuie să fi fost mărturisit de mulți oameni - cu mitul grec al lui Phaeton, fiul lui Helios zeul soarelui. Phaethon împrumutat carul de flacari al tatălui său - dar nu putea să-l controleze. Râurile și lacurile au început să ardă, iar orașele întregi au luat foc, în timp ce el a tras în ceruri în flăcări. În cele din urmă, sa răsturnat din ceruri. După cum îi spunea Apollonius, "Fethon, pe jumătate consumat, a căzut din carul în deschiderea unui lac adânc; și chiar și acum, se prăvălește niște nori grei de abur de la rana ei drenatoare ".

7. Templul lui Mithras

LONDRA, ANGLIA

Misterele din Mithras au fost sărbătorite în temple fără ferestre, subterane, departe de ochii lumii. În Roma antică au fost șoptiți în același fel în care se află astăzi francmasonii: au fost strânse strânse de mână, rituri de inițiere stricte (unele temple aveau o așa zisă "groapă de încercare") și șapte niveluri pe care închinătorii puteau să le ridice la. Fiecare grad, de la Raven (corax) până la Tatăl (babacu) a avut o mască de costum și ceremonie.

Romani s-au întâlnit întâi cu Mithras în Persia - și cultul său a fost adoptat în curând obsesiv de către armata romană. Mithras a călătorit în Marea Mediterană, apoi la nord și vest până la granițele puterii Romei. Garnizoanele au construit temple la Mithras pe zidul lui Hadrian, în nordul Angliei, precum și în inima Londrei moderne, la mii de kilometri de unde acest dumnezeu și-a început călătoria în Persia.

La câțiva pași de Bursa de Valori și de Banca Angliei, Mithraeum din Londra a fost, de fapt, mutat de pe site-ul său original - acum acoperit de dezvoltare - și reconstruit aici. Este un templu foarte diferit de grandoarea bogată a Delphi și Abu Simbel: o clădire simplă dreptunghiulară din piatră, în care nu strălucea nici o lumină, iar zeul a așteptat în întuneric să șoptească secretele lumii.

8. Palatul Persepolis

PERSEPOLIS, IRAN

Persepolis a fost una dintre gloriile lumii antice: cel mai bogat oraș de pe Pământ și capitala Imperiului Achaemenid. În inima sa se afla palatul regal al Marelui Rege al Persiei - o minune de aur și argint, fildeș și pietre prețioase, realizate de cei mai buni meșteri din toate colțurile lumii cunoscute. Dar palatul Persepolisului a fost, de asemenea, un loc sfânt - și pentru Zoroastrienii din Persia, a fost unul dintre cele mai sacre locuri din întregul imperiu, un centru de cult și respect.

În 330 î.en, Persepolis a fost capturat de Alexandru cel Mare. Înainte de a părăsi orașul, el a ordonat palatul Marelui Rege ars la pământ - fie printr-o răutate bruscă sau un calcul sobru, este imposibil să fii sigur. Autorii antice dau convingeri contradictorii - unii susținând că Alexander a ars Persepolis ca un act de răzbunare pentru invazia Persiei din Grecia, alții insistând că a făcut-o atunci când a fost beată înspăimântător, la instigarea unui curtezian atenean, Thais.

Persepolis a fost, fără îndoială, un important sit religios. Dar, după distrugerea sa, generații de autori zoroastrieni au adus pierderi pierderii, susținând că singura copie completă a Avestei, textul sacru al zoroastrianismului, a fost consumată de foc. Nu există dovezi că acest lucru sa întâmplat de fapt - însă, de peste 2000 de ani, mulți Zoroastrieni îl vedeau pe Alexandru drept cel mai mare răufăcător al istoriei. Dupa cum Cartea lui Arda Wiraz prevede:

"Alexandru blestemat a venit în țara Iranului cu cruzime severă, război și devastare; el a ucis conducătorul Iranului, a distrus metropola și imperiul și ia făcut pustiu. [...] Toate Avesta a fost scrisă pe piele de vacă pregătită cu cerneală de aur și a fost depusă în arhivele din Persepolis. [...] Alexandru, cel vestic, care locuise în Egipt, le-a ars. Și a ucis mai mulți preoți și judecători și susținători ai religiei, precum și înțelepții și înțelepții țării din Iran. [...] În cele din urmă, auto-distrus, el a fugit în iad. "

9. Sculpturile profetice din Maya 2012

VILLAHERMOSA, MEXICO

În loc să se stingă în uitare, numeroase situri religioase antice, precum palatul Persepolisului, au câștigat doar semnificație în secolele următoare. Bineînțeles povestea despre ele nu este întotdeauna strict adevărată. Culturile mai târzii sunt predispuse la o interpretare greșită fără rușine: îngropând sexualitatea sinceră a religiei grecești în "dulceață și lumină", de exemplu - sau chiar transformând un calendar nevinovat într-o promisiune a apocalipsei. Așa a fost soarta pe care au avut-o Mayenii.

21 decembrie 2012, a marcat sfârșitul unui ciclu de 5.126 de ani al calendarului Mayan Long Count. Pe un anumit pilon, păstrat în Muzeul Carlos Pellicer din Villahermosa, Mexic, această dată a fost marcată de expresia criptică: "El va coborî". După aceasta, calendarul inscripționat pe pilon a ieșit. A fost 21 decembrie 2012 sfârșitul timpului? A fost suficient să se stabilească spiritele teoriilor din ziua de azi.

Desigur, anumite detalii trebuiau să fie ignorate de-a lungul timpului: alte monumente din Maya se referă, de exemplu, la datele de după-2012 - și nici unul din textele cheie mayaene care au supraviețuit menționează o zi de judecată iminentă. Teoriile sălbatice - de inversare geomagnetică sau planete străine rătăcite - nu au putut, experții remarcate remarcabil, să se numească știință. Și, bineînțeles, 21 decembrie 2012 a venit și a plecat, și lumea sa întors.

Poveștile despre aceste vechi situri religioase le-au făcut în locuri de fascinație, la secole după ce vechii lor zei au dispărut sau au trecut mai departe. Dar astfel de povești pot duce cititorii în eroare la fel de ușor pe cât pot încânta. Memoria nu este atât de departe de misdirection, la urma urmei.