Cercetătorii de la Universitatea din Plymouth au petrecut opt luni în Cayo Santiago, Puerto Rico, observând un grup de macași rhesus sălbatici, Macaca mulatta, și urmărind modelele - în special în obiceiurile lor de zgâriere.
Oamenii de stiinta au descoperit ca macacii se zgarieau cel mai adesea de stres social sporit, cum ar fi atunci cand au trebuit sa se ocupe de o maimuta mai inalta sau necunoscuta. Aceasta reflectă cercetarea efectuată asupra stresului uman: deseori avem același răspuns atunci când suntem forțați să ne confruntăm pe șefii noștri sau să ne apropiem de străini.
Se pare că există un motiv bun pentru asta - pentru a evita bătăliile. In studiu, maimutele de rang inalt au fost cu 25% mai putin probabil sa devina agresive fata de maimutele zgarietoare in comparatie cu cele care nu au zgarieturi.
Potrivit lui Jamie Whitehouse, autorul principal al studiului, acest lucru ar putea însemna că maimuțele văd zgârierea ca un semn de stres - și atacarea unei maimuțe stresate poate că nu ar fi o idee foarte bună. "Deoarece zgârierea poate fi un semn al stresului social, atacatorii potențiali ar putea evita atacarea unor persoane cu accent evident, deoarece astfel de indivizi se pot comporta imprevizibil sau pot fi slăbiți de stresul lor", a spus Whitehouse într-o comunicat ScienceDaily, Ceea ce înseamnă că un atac ar putea fi riscant sau inutil. "
Aceasta nu este prima dată când maimuțele îi ajută pe oameni să înțeleagă propria noastră anxietate. Un studiu efectuat de cercetători din Manchester și Liverpool în 2013 a analizat comportamentul a 600 de macacuri barbari și a constatat că "maimuțele de mijloc" subliniază cel mai mult pe măsură ce jonglează aspirațiile de a crește social, cu teama de a fi împinși din fundul ierarhiei. Asta-i viața în clasa de mijloc pentru tine.