Este un aventurier rar care alege să se scufunde în Antarctica. Dar Simonson, un pictor, nu se arunca în apă pentru fiorul său. Făcea-o pentru frumusețe - și frumusețea a venit pentru ea. Chiar și un an mai târziu, descriind atracțiile, ea intră într-un fel de reverie: "Gheața de mare este toate aceste culori nebun ... aur, turcoaz neon verde. Sunt acele lucruri uriașe de tip stalactit făcut din cristale de gheață. Seamănă cu candelabre gigantice de pene.
Imediat ce sa alunecat sub apă și a deschis ochii, nervii ei s-au liniștit. "Este atât de magnific, aproape că nici măcar nu-ți observi corpul", spune ea. "Primele 10 sau 15 ori am plimbat, nu m-am simtit frig."
O pereche de pteropode - unul dintre subiecții favoriți ai lui Simonson. "Sunt foarte frumoși și carismatici", spune ea. "Arată ca fluturi mici". (Imagine: Lily Simonson)
În acest weekend trecut, Simonson a expus o parte din opera inspirată de acele scufundări, umplând galeria CB1 din Los Angeles cu razele soarelui de la miezul nopții și viața marină. Picturile sale de dimensiuni de zid împing telespectatorii în aceași mare care o uimi. Moluștele multicolore numite hover pteropods, de sute de ori mai mari decât viața. Un sigiliu albastru și verde iese în curtea întunericului. Unele dintre tablouri, poziționate sub negru și tamponate cu pigment fluorescent, strălucesc din interior. Alții par să crească și să influențeze.
Simonson a căutat mereu inspirație în locuri mai puțin evidente. Ea are un lucru deosebit pentru crustacee, iar căutarea subiectelor a trimis-o de pretutindeni de la tancurile de homar al magazinelor de alimente la navele de cercetare de mare adâncime. Dar după întâlnirea cu un om de știință care studiază oceanele Antarcticii, ea știa că următoarea călătorie ar fi mai departe.
"Când mi-a arătat fotografii de viață sub mare, tocmai am știut imediat că pentru mine, acesta a fost cel mai frumos loc din lume", spune ea. "M-am gândit, trebuie să o văd pentru mine."
Un unghi unic pe o garnitură solo. (Imagine: Lily Simonson)
Dupa o incursiune timpurie cu un geolog care "avea nevoie de o pereche suplimentara de maini", Simonson a gasit un alt patron: Programul Artistilor si Scriitorilor Antarctice Fundatia Nationala de Stiinte, care a transportat poeti, fotografi, filme si istorici in fundul lumii de cand anii '80. Reclamanții care realizează cutul petrec trei luni împreună cu oamenii de știință de la McMurdo Station, metropola (relativ) plină de viață a continentului.
La fel de Pacific Standard detaliată anul trecut, exploratorii din Antarctica s-au bazat întotdeauna pe artiști pentru a-și manifesta descoperirile - la începutul secolului XX, expedițiile au venit acasă cu fotografii alb-negru și peisaje de acuarelă, iar echipajul lui Nimrod din Shackleton a adus o mică presă tipografică pe care o obișnuiau face o carte de piele de foc.
Un secol mai târziu, artiștii și scriitorii din Antarctica rotesc trecutul și prezentul continentului în spectacole de marionete, cărți pentru copii și romane misterioase.
O fotografie alb-negru din 1922 realizată de Herbert Ponting. În expedițiile timpurii, majoritatea artei s-au concentrat asupra principiilor vieții pe noul continent. (Imagine: Revizuirea domeniului public / Domeniul public)
Mediul lui Simonson aduce provocări specifice, spune ea: nu putea lucra decât 20 de minute înainte ca vopselele sale să fi înghețat și este dificil să ajungem, de exemplu, la un nudibranch în mișcare pentru a rămâne în picioare pentru un portret. Ea a trebuit să se angajeze în 50 de exerciții înainte de a se putea să se aventureze mai întâi sub gheață și vorbește despre trimiterea unor curente scurte, pictate la stație, înapoi la studioul LA "pe nave".
După o lună de scufundări aproape zilnice, a părăsit stația McMurdo la tabăra din Valea uscată a continentului și la vârful muntelui Erebus - cel mai sudic cel mai sudic vulcan din lume, care se încadrează în vârful înghețat, un lac permanent de lavă topită.
Apropiindu-se de subiecți la fel de mici ca ptoropodii și la fel de mari ca un întreg continent, însemna să se lupte cu situațiile lor pline. Schimbările climatice transformă literalmente continentul, iar acidificarea oceanelor afectează în mod disproporționat apa rece, lăsând moluștele antarctice cu coji din ce în ce mai subțiri.
„Este această relație paradoxală, în care nu există o populație umană acolo și este extrem de îndepărtată, dar este foarte sensibilă la schimbările induse de om ", spune ea.
Un castravete maritim extrem de sud. (Imagine: Lily Simonson)
Această lipsă a locuitorilor se traduce într-o nouă provocare de vizibilitate. Înapoi în California, Simonson lucrează pentru a aborda acest lucru, scriind ghizii speciei în tablourile sale și ținând panouri științifice împreună cu exponatele ei. La spectacolele de galerii, ea se ocupă de tot felul de întrebări: "Oamenii se uită adesea la muncă și cred că subiecții mei sunt inventați", spune ea.
Când află adevărul, vor să știe mai multe. "Este greu de a pune într-o lucrare științifică o lucrare științifică, dar pictura acționează ca un punct de plecare pentru o conversație".
Pentru Simonson, acum un profesionist vechi atât în scuba, cât și în malacologie, cel mai mare obstacol nu este logistic sau științific - e estetic. Marea Antarctica teteaza cu contrariile: este extraterestra si familiara, neagra si curcubeu luminos, inghetat si plin de viata. Fotografiile la fața locului îi pot ajuta să-și creeze specificul, dar cum să evocă această impresie mai mare pentru o audiență, mai ales pentru un vin care sorbează într-o galerie de LA?
Unele mări antarctice fără creaturi. (Imagine: Lily Simonson)
Vopselele fluorescente și coșurile de dimensiuni murale ajută, dar Simonson caută întotdeauna noi modalități de a aduce oamenii înăuntru. "A fost probabil una dintre cele mai interesante provocări pe care le-am avut vreodată ca artist, că am experimentat atât de multă frumusețe", spune ea . "Simt că m-am împins într-adevăr ca pictor, fiind atât de preocupat de transmiterea acestei experiențe".
Este o experiență pe care ar dori să o repete - "Este un loc cu adevărat dependență", spune ea - dar este greu să ajungi la marginea lumii și ea deja a epuizat multe din traseele ei potențiale.
Dar chiar daca nu o reuseste din nou, continentul sa inghetat in ochii mintii: "Ma simt ca si cum abia am scarpinat suprafata acestui subiect", spune ea. "Ceea ce am văzut acolo, mă simt ca și cum aș putea să mai dau vreo două decenii de pictura."
Mai multe pteropoduri, fără suprafață. (Imagine: Lily Simonson)
Naturecultures este o coloană săptămânală care explorează relațiile în schimbare dintre omenire și lucruri mai sălbatice. Aveți ceva ce doriți acoperit (sau descoperit)? Trimiteți sfaturi la [email protected].