Așa e: în ciuda dovezilor contrariului, oamenii cred că oasele dinozaurilor false sunt îngropate în Central Park.
Legenda este repetată în cartea încântătoare a copiilor de Barbara Kerley, Dinozaurii din Waterhouse Hawkins; pe Wikipedia; și în unele New York Times articole. Înțelegerea necesită să se întoarcă în primele zile ale paleontologiei, înainte ca cineva să știe cu adevărat cum arăta un dinozaur. Hawkins a realizat primele modele, creând planul pentru fiecare muzeu de istorie naturală și dino-parc din lume. Povestea muzeului dinozaurilor din Manhattan, care nu se putea construi niciodată, iar modelele care au fost apoi dărâmate încă bântuiesc orașul.
Dinozaurii, ca concept, sunt destul de noi. Familitul paleontolog și zoologist Richard Owen a inventat termenul "dinozauri" (șopârla teribilă) în 1842. Hawkins a lucrat cu Owen la Marea expoziție din 1851 - un eveniment schimbător de lume în care mii de expozanți din întreaga Imperiul Britanic și SUA au introdus o gamă largă de bunuri tehnologice și artistice pentru mase, deschizând calea expozițiilor de astăzi și a muzeelor publice. Marea expoziție a fost găzduită în Palatul Crystal, o clădire asemănătoare unei serii, care conține componente din sticlă și oțel interschimbabile care au devenit un simbol al ingineriei victoriane.
Când expoziția sa încheiat, Crystal Palace sa mutat în Sydenham, o suburbie a Londrei, în 1854, când a fost decorată de primele dinozauri din lume.
Dinozaurii de la Parcul Crystal Palace. Acestea au fost clasificate ca cladiri clasificate in clasa a II-a din 1973. (Foto: Loz Pycock / flickr)
Unii istorici spun că prințul Albert a fost un fan al operei lui Owen și că prințul a vrut ca Palatul Crystal să fie înconjurat de modele de creaturi vechi. Owen a fost numit consultant științific pentru proiect, iar Hawkins - care a schițat odată plăci de pește și reptile pentru cei din Darwin Zoologia Călătoriei HMS Beagle-i sa dat sarcina de a construi replici de dimensiuni de viață ale fiarelor preistorice.
Când au fost terminate, modelele lui Hawkins Iguanodon, Megalosaurus, Hylaeosaurus și alte reptile vechi se aflau pe trei insule special create, înconjurate de un lac artificial de șase acri. Formele ascuțite, înțepătoare, construite din piatră, sârmă, argilă și ciment, erau înconjurate de vegetație luxuriantă și cocoțate pe roci, menite să semene cu fosilele în care s-au găsit planurile lor. Deși greșit inexacte de standardele actuale, modelele au devenit o senzație imediată. Parcul a fost înfruntat cu 40.000 de vizitatori în ziua de deschidere din 10 iunie 1854, iar reputația lui Hawkins a fost făcută. (Modelele au supraviețuit până astăzi, depășind însuși Crystal Palace - și sunt programate pentru renovare, conform știrilor anunțate tocmai.)
Hawkins nu a stat mult timp la Palatul Crystal. Contractul său sa încheiat anul următor, probabil pentru că oamenii de știință au început deja să critice reconstrucțiile dinozaurilor, sau poate pentru că proiectul era prea scump. Hawkins a decampedat in America (dupa o scurta flirtare cu Franta, in care fara succes a incercat sa-l convinga pe Napoleon III sa construiasca o fantana sub forma unui mastodon), unde sa angajat intr-un turneu de succes ca lector in istoria naturii. În Philadelphia, el a montat și primul schelet articulat al unui dinozaur, a Hadrosaurus care au fost recent descoperite într-o groapă de argilă din New Jersey.
Desenul conceptual al lui Hawkins al Muzeului paleozoic. (Foto: Wikicommons / Domeniul public)
În 1868, Hawkins a sosit la New York, unde a ținut câteva prelegeri binevenite și ia spus lui Edward Livingston Youmans, fondatorul Știință populară , cu intenția de a "reconstrui monștrii americani în Central Park". Cuvântul dorinței lui Hawkins a ajuns la omul care a fost atunci controlorul Central Park, Andrew Green, iar după o scurtă corespondență, lui Hawkins i sa încredințat sarcina de a face modele pentru un planificat "Muzeu Paleozoic".
Detaliile muzeului sunt oarecum neclintite, dar se pare că ar fi trebuit să fie modelat în parte pe structura de sticlă cu multă admirație din sticlă și fontă din Palatul Crystal. Un acoperiș arcuit mare a fost planificat să se extindă asupra modelelor dinozaurilor din America de Nord, precum și mastodonii, mamuții și alte creaturi preistorice. Muzeul urma să unească "cele mai timpurii perioade de viață a animalelor, cu cele mai timpurii dovezi ale existenței omului", în cuvintele unui raport al comisarilor de parcuri din 1869 și să constituie "o istorie vizuală completă a continentului american de la zorii creației până la timp prezent.
Richard Owen fotografiat în 1879 lângă cel mai mare din toate moa, Dinornis maximus (acum D. novaezealandiae), păstrând primul fragment osoasă examinat cu 40 de ani în urmă. (Foto: WikiCommons / Domeniul public)
În felul lor paternal, comisarii sperau că muzeul să îmbogățească și să înalțe masele, despre care au considerat că au avut nevoie de divertisment științific sănătoasă. Ei au sperat, de asemenea, că vor beneficia de un interes în paleontologie, "o ramură a istoriei naturale de interes aproape romantic", după cum au spus comisarii într-un singur raport.
Zona dinozaurilor de la Parcul Crystal Palace. (Foto: Nick Richards / WikiCommons CC BY-SA 2.0)
"De mii de ani, oamenii au locuit pe pământ, fără a bănui că ar fi un mormânt puternic de rase animate", au scris ei. "Numai în vremuri foarte recente, pe care totuși le amintesc oamenii, descoperirea a făcut ca pământul să aibă o vechime veche. Pestii uriași, păsările enorme, reptilele monstruoase și mamiferele necruțătoare au avut o lume în care omul, dacă nu, încă nu a stabilit o evidență a preeminenței sale ".
Hawkins a fost cel care se ocupa cu respirarea vieții noi în aceste forme antice. Dar aproape de la început, proiectul a fost afectat de întârzieri și întârzieri. După ce a început să lucreze în clădirea Arsenal, a fost mutat într-un magazin temporar, unde a lucrat la crearea modelelor Hadrosaurus și Laelaps (numit acum Dryptosaurus), plus alte mamifere antice. El nu a mers cu greu atunci când a fost rugat să-și îndrepte atenția spre proiectarea unui plan pentru noile grădini zoologice, care i-au întrerupt activitatea. El sa întors la muncă substanțială în ianuarie 1870, când, în iunie, o schimbare administrativă a condamnat proiectul pentru totdeauna.
Benjamin Waterhouse Hawkins. (Foto: WikiCommons / Domeniul public)
Accelerația administrativă a implicat-o pe Boss Tweed, probabil cel mai corupt politician din New York, care a văzut-o vreodată. În vara lui 1870, spre sfârșitul domniei lui Tweed, dar în timp ce prăbușirea lui era încă fermă, administrația pentru toate parcurile din New York City a fost prăbușită într-o singură placă, însoțită de doi stăpâni ai lui Tweed: Peter B. Sweeny și Henry Hilton. Bărbații lui Tweed au confiscat Muzeul Paleozoic ca un proiect scump și nemilos visat de un străin și a promis să-l împuște.
Până atunci, Hawkins a devenit conștient de murmurări despre costul muzeului (30.000 de dolari doar pentru a construi fundațiile, conform unui cont) și a scris lui Hilton pe 5 septembrielea 1870, oferind modificări pentru a face proiectul mai ieftin. La 22 decembrie, el a primit un răspuns spunând că serviciile sale au încetat.
Hawkins și-a exprimat dezamăgirea profundă cu această transformare a evenimentelor, o întâlnire a Liceului de Istorie Naturală din 6 martie 1871 - povestea întregii povestiri a muzeului de la început până la sfârșitul sfărâmării sufletești.
Dar, dacă el spera la un fel de restabilire sau reconciliere, cuvintele lui au avut efectul opus.
Pe 3 mai, vandalii înarmați cu șaibe și ordine de la Hilton au intrat în atelierul lui Hawkins și i-au distrus toate lucrările, inclusiv două schelete gigantice de tencuieli. Vandalii au distrus, de asemenea, toate modelele și modelele de schițe ale lui Hawkin, spunând lui Hawkins, potrivit unui articol din 1875 din North American Review, "El nu ar trebui să se obosească despre" animale moarte ", atunci când au existat atât de multe vieți care să aibă grijă" Times, fragmentele au fost îngropate într-o zonă cunoscută sub numele de Mt. Sf. Vincent - odată o mănăstire, și acum acasă la operațiunea de compostare a Central Park.
Ideea că unele fragmente rămân persistente în unele articole științifice. Dar Carl Mehling, un istoric entuziast al lui Hawkins care lucrează în Divizia de Paleontologie a Muzeului American de Istorie Naturală, crede că este puțin probabil să fie ceva de găsit. "Tot ce pot spune este că adevărul nu poate opri un zvon irezistibil ... este o poveste despre Bigfoot", spune el.
Modelele dinozaurilor aflate în construcție la studioul lui Benjamin Waterhouse Hawkins din Sydenham, c. 1853. (Foto: Wikicitat / Domeniul public)
Mehling puncte la articolele timpurii în New York Times și alte surse spunând că fragmentele au fost săpate până nu după mult timp după înmormântarea lor și s-au dovedit a fi "lipsite de valoare". Unul din 1872 Times articol spune că unele dintre sculpturile au fost săpate de Hawkins însuși, "cu ce sentimente pot fi imaginate".
Unii paleontologi spun că este mai bine ca Muzeul Paleozoic să nu fi fost construit niciodată, deoarece modelele sale ar fi fost aproape instantaneu inexacte ținând cont de viteza rapidă a descoperirilor paleontologice din acea epocă. De asemenea, muzeul ar fi putut concura cu Muzeul American de Istorie Naturala, care a inceput in acelasi timp. Cu toate acestea, există ceva incontestabil de perceptiv în privința proiectului - este un muzeu dispărut care comemorează creaturi dispărute, o piatră a trecut de două ori de-a lungul suprafeței trecutului.
În ceea ce-l privește pe Hawkins, el a devenit în cele din urmă un refugiu la Princeton înainte de a se întoarce în Anglia în 1874. Dar poate că și-ar fi lăsat un pic de muncă sub picioarele lui Manhattan. Potrivit lui Mehling, există dovezi că fragmentele au fost zdrobite și folosite pentru a deschide căi în parc.