Inundațiile din melasa din Boston merită luate serios / melasă

Pe 15 ianuarie 1919, Pasquale Iantosca, de 10 ani, a ieșit să strângă resturi de lemn de foc. Deși era o zi caldă, tatăl său, Giuseppe, nu avea niciun șansă: îi legase fiul în două pulovere criminale și îl supraveghea de pe fereastra de la a doua etapă a micului lor bloc de apartamente din North End din Boston. Dar pericolul nu este previzibil și, așa cum privea Giuseppe, Pasquale dispăru brusc. "Un zid întunecat îl consumase ca și cum nu ar fi existat niciodată", scrie istoricul Stephen Puleo Dark Tide: Marea inundație de melasă din Boston din 1919. Ar fi fost ore înainte ca salvatorii să găsească corpul băiatului, brațele și pelvisul spart și ambele pulovere roșii gumați cu maro.

Marele Melase de inundații a fost o tragedie. 21 de persoane au murit îngrozitor, 150 au fost rănite, iar locuințele și clădirile au fost distruse. Dar a devenit tragic și în sensul grecesc: lucru care îl face cel mai memorabil, de asemenea, îl subminează. Singura amprentă pe care a lăsat-o pe peisaj este o placă scurtă încorporată într-un zid din apropierea portului Boston, descriind un "val de melase de 40 de picioare" care, ca un fel de delicate Godzilla, "clădiri zdrobite" și " "Vederea și mirosul de" sirop brun și sânge ", atât de memorabil descris în Boston Post, a fost înlocuit în conștiința orașului printr-un "miros de melasă" fermecător, care se presupune că încă pătrunde în Nordul de Nord în zilele fierbinți. Cum îl pune Puleo Maree intunecata"inundația de astăzi rămâne parte din folclorul orașului, dar nu și patrimoniul său"..

Nu trebuie să fie așa. Marele Melase de inundații are o mulțime de lecții de oferit la toate nivelurile: despre responsabilitatea corporativă și neglijența, despre imigrație și dizolvare, despre vitejia și suferința umană. La o sută de ani de la izbucnirea rezervorului de melasă, unii oameni încearcă să readucă dezastrul la locul său legitim din istoria Bostonului.

Dacă nu ați auzit despre Marele Melax Flood - sau dacă ați obținut doar versiunea video-video - un grund rapid este în ordine. În anii 1910, milioane de galoane de melasă au fost expediate în portul Boston din Puerto Rico, Cuba și Indiile de Vest, toate proprietățile unei companii denumite USIA (American Industrial Alcohol). Pe măsură ce Primul Război Mondial sa ridicat în Europa, a stimulat cererea de melasă, care a fost distilată în alcool folosit pentru a face dinamită și alte muniții. USIA avea nevoie de undeva pentru a stoca lucrurile lipicioase înainte de a fi transferat la distileria lor din Cambridge, Massachusetts, deci au decis să construiască un rezervor de oțel cu patru etaje înălțime. Ei au pus-o la pământ în mijlocul North End din Boston, o comunitate formată în mare parte din imigranți italieni, și la acea vreme unul dintre cartierele cele mai dens populate din întreaga țară.

Rezervorul a fost făcut într-o grabă și a fost construit prost. A trebuit să fie recuperată în mod constant; chiar și în continuare, a izbucnit suficiente scurgeri că un supraveghetor a avut părțile pictate maro pentru a camufla picăturile. Copiii s-ar furișa și vor duce excesul în găleți. Un om de întreținere, Isaac Gonzalez, a fost atât de panicat în legătură cu spargerea tancului că va alerga de acasă la mijlocul nopții, ca să-l verifice.

În acea zi a lunii ianuarie, coșmarul lui Gonzalez a devenit în sfârșit adevărat. Cu câteva zile în urmă, a sosit o expediere masivă de melasă. Tancul era deja mai mult de jumătate plin de lucruri, iar noul lot, încălzit ușor de călătoria sa de-a lungul Golfului Stream, fusese turnat în vârf. Amestecul de nămol cald și rece în rezervor a determinat accelerarea procesului de fermentare în mod normal lent, ceea ce a dus la creșterea presiunii gazului. În jurul prânzului, a explodat. Milioane de galonuri de melasă s-au repezit din rezervor la 35 de mile pe oră, înghițind întregul cartier. "Înmulțind în inundațiile sale lipicioase mai mult de 100 de bărbați, femei și copii; zdrobirea clădirilor, a echipelor, a automobilelor și a mașinilor stradale - totul în calea sa - masa neagră și plină de bătăi a lovit-o pe partea laterală a clădirilor ", a scris Post. "Mașinile mari de transport de cărucioare din oțel au fost zdrobite ca și cum ar fi coaja de ouă, iar încărcătura lor de cutii și mărfuri înmagazinate a fost tocată ca și carnea de sandviș".

A durat câteva săptămâni pentru a curăța melasele de pe străzi și luni pentru ca portul să-și piardă nuanța maro. Scăderea implicațiilor juridice a durat și mai mult. În cele din urmă, judecătorul Hugh W. Ogden a constatat că USIA este răspunzătoare pentru dezastru - "într-adevăr prima hotărâre împotriva unei mari companii din S.U.A.", spune Puleo. Deși majoritatea oamenilor nu o știu, adaugă Puleo, "toate standardele de construcție a clădirilor la care suntem obișnuiți astăzi ... toate acestea sunt o ieșire directă a cazului de inundații cu melasă".

Puleo a scris și vorbește despre Marele Melase de peste 15 ani. Cartea lui, Maree intunecata, rămâne explicația definitivă a dezastrului. Când i sa întrebat cum a reușit să picteze o imagine atât de vie a evenimentului, el își amintește că se scufundă în paginile de pe paginile declarațiilor victimei din dosar. "Ați citit despre doctori și asistente medicale ... încercând să scoateți melasa din pasajele respirației acestor victime slabe", spune el. "A fost atât de real pentru mine. Cred că descrierile au curg natural. "

Apoi, el se aude și se oprește: "Nici un cuvânt nu este destinat! Nu am vrut să fac asta ". Puleo are un bun simț al umorului, dar faptul că a fost îngrijitor pentru această piesă istorică a pus-o în alertă. "Dacă ar fi fost foc sau inundații sau foamete sau ciumă sau orice altceva, cred că ar fi fost mai bine cunoscut", spune el. "Dar există acel chicot inițial, corect, când spui" melase "."

Când oamenii aud acest cuvânt, ajung ... bine, blocați. "A fost greșit înlăturat [ca] ceva din Willy Wonka, când în realitate aceasta a fost o explozie într-o instalație de muniții ", spune Gavin Kleespies, directorul programelor de la Societatea Istorică din Massachusetts. (Disonanța cognitivă pe care o creează este astfel încât există o a Snopes pentru a vă asigura că cei de la Google au dat dovadă de inundații, de fapt.) Peter Drummey, bibliotecarul de la MHS, este de acord: "Există ideea că acest lucru este, dacă nu comic ... un dezastru industrial pe care îl puteți au ca un eveniment potrivit pentru copii ", spune el. "Chiar dacă au fost uciși copii în ea."

Acest lucru este deosebit de ironic, spune Puleo, deoarece evenimentul a fost întemeiat în realitate. "Aproape toate problemele majore cu care SUA se confrunta acum 100 de ani ating povestea inundatiilor intr-un fel", spune el, de la productia de munitii pentru primul razboi mondial la mișcarea anarhistă italiană (pe care USIA a încercat să o învinuiască pentru lovitură și care ar fi implicat și ar fi acuzat de o serie de alte atentate în anii următori).

În timp ce cartea sa leagă aceste chestiuni împreună, MHS speră să contribuie la împingerea acestor eforturi și mai mult, în prezent. Începând cu ianuarie 2019, găzduiesc o serie de discuții pe panel legate de inundații. (Puleo se află pe toate cele trei panouri). Discuțiile sunt menite să spargă inundația de melasă din categoria "istoriei ciudate" și să ajute orașul să "se gândească la acest lucru când ne gândim la alte evenimente istorice importante", spune Drummey. Un panou, de exemplu, se referă la problemele cu care se confruntă imigranții, atât în trecut, cât și în prezent.

"O parte a realității Nordului [la începutul anilor 1900] a fost că era un procent ridicat de imigranți necițieni care nu aveau musculare politice. Acesta este motivul pentru care acest rezervor periculos a ajuns aproape de ei ", spune Kleespies. "Cred că merită să aruncăm o privire astăzi și să spunem - în cazul în care sunt grupuri dezavantajate acum? Și cu ce se confruntă cu care ar trebui să fim conștienți de asta? "Unii oameni fac aceste conexiuni pe cont propriu: Anul trecut, după o serie de explozii de gaze naturale, a zguduit Valea Merrimack din nord-estul Massachusetts, uciderea unei persoane și deplasarea familiilor în dificultate a legat pagina Wikipedia despre aceasta la intrarea pentru Marele Melax Flood.

Este mai ușor să înveți din trecut dacă există amintiri vizibile ale acestuia. În 2014, inginerul civil Bryan Webb a trăit în partea de nord-dreapta lângă scena exploziei, despre care a învățat într-un curs de urbanism. El ar arăta în stradă, își arăta cartierul înecat în melasă și se întreba de ce nu fusese făcut să se gândească la toate astea mai devreme. "Este cel de-al doilea eveniment dezastruos din istoria Bostonului" - după incendiul clubului de noapte Cocoanut Grove, care a ucis 492 de persoane în 1942 - "și tot ce avem este o mică placă", spune el. "Și acesta este Boston! Știi cât de important ne vedem istoria și orașul nostru [să fie] ".

Deci, când Departamentul de Transport din Massachusetts a anunțat că acceptă propuneri din partea publicului cu privire la modul de utilizare a unor terenuri de rezervă chiar în afara Nordului, Webb a decis să propună ceea ce el numește Marele Memorial al Inundațiilor din Melase. "Ideea mea a fost să iau dimensiunile rezervorului și să-l taie la jumătate și să fac un arc", spune el. Ar fi existat căi, iazuri și peluze de picnic care se vor vărsa din ea și se vor răspândi în jur. Partea de nord a structurii va găzdui o mică expoziție istorică, inclusiv un zid de piatră sculptat cu numele victimelor. Totul se poate dubla ca un amfiteatru.

Webb a început să își pună ideea în planificarea reuniunilor în 2014 și, în cele din urmă, a elaborat un plan oficial. Deși el spune că oamenii au reacționat cu entuziasm, orașul nu a mușcat. În prezent, terenul în cauză rămâne în continuare gol, iar un reprezentant MassDOT afirmă că "nu au loc conversații active privind posibila utilizare în viitor a terenului".

"Aș dori să fac din nou acest lucru", spune Webb, care locuiește acum în San Diego. "Cred că aniversarea de 100 de ani este probabil ultima oară când vor fi oamenii, ar trebui să ne amintim cu adevărat acest lucru într-un fel".

În timp ce așteptați un memoriu potrivit, există câteva locuri pe care le puteți merge. Toți oamenii care au pierit în potopul Melaselor Mari sunt îngropați în cimitirele din Boston și în jurul lui. (Pasquale se află la Saint Michael, în Roslindale.) Maureen Keillor, un istoric care trăiește în Georgia, a reunit o listă cu mormintele lor. Ea a fost motivată atât de empatie, cât și de neîncredere: "Este imposibil să concepem ce a trebuit să fie așa", spune ea. "Dacă te gândești la a fi ucis de melasă - cât de oribil ar fi asta?"

Lăsați acele ultime momente deoparte, totuși, și restul vieții lor sunt mai imaginabile. "Aceștia sunt oameni foarte obișnuiți care au murit", spune Puleo. "Optsprezece dintre cei 21 de victime erau muncitori irlandezi și imigranți italieni. Nu ai fi auzit de ei. Nu veți mai auzi de ele din nou Maree intunecata, Puleo conectează starea istorică plină de inundații a melaselor cu obscuritatea victimelor. "Într-un oraș definit de o istorie atît de convingătoare și de pivot ... poate este dificil să se facă loc unui eveniment în care oamenii obișnuiți erau cel mai afectați", scrie el. Dar dacă un zid întunecat le-a consumat deja o dată, poate o putem împiedica să se întâmple din nou.