Aurul, cred cercetatorii, provine din "mici fragmente de aur" - rezulta din industria de ceasuri si rafinarii de aur din tara. La fel de Bloomberg subliniază că rafinăriile din această mică țară europeană se ocupă cu 70% din aurul mondial.
În cele mai multe dintre cele 64 de stații de tratare a apelor reziduale studiate - și să facem un moment să recunoaștem munca cercetătorilor care aveau sarcina de a studia "elementele evacuate în efluenți sau depozitate în nămoluri de epurare" - concentrațiile de aur erau destul de mici, nu merită din punct de vedere economic să-l extrageți din restul deșeurilor. În sudul Elveției, însă, unde sunt concentrate rafinăriile de aur, se pierde suficient aur pentru a putea fi recuperat din fluxul de canalizare.
Cercetatorii au descoperit de asemenea ca aurul nu este singurul metal pretios din apele reziduale din Elvetia. Plantele de epurare apeleau, de asemenea, cu elemente de pământuri rare utilizate în industria de înaltă tehnologie și în industria medicală și cu argint - 6,600 de lire sterline pe an, în total, în valoare de 1,7 milioane de dolari. Trebuie să fie bine să fii o țară atât de bogată încât gunoiul tău să fie de aur și argint.