Atunci când președintele și bucătarul lui au furat peste fasole rece / bucătari

În 2011, New York Times a amintit că bucătarul francez târziu, René Verdon, a "revoluționat" bucătăria Casei Albe. Ca un Executive Chef în timpul administrației Kennedy, Verdon „a profitat din plin de platforma sa, de ridicare a standardelor de la Casa Albă peste noapte și să contribuie în nici o mică parte la atmosfera pâlpâirea Camelot,“ William Grimes scrie în necrologului.

Grimes menționează, de asemenea, un incident special: o luptă din 1965 între Verdon și președintele de atunci Lyndon B. Johnson, deasupra unui vas de piersici rece de fasole din garbanzo. Mâncarea a scandalizat bucătarul atât de intens încât a părăsit postul în semn de protest. "Căderea Franței a venit brusc", scrie Grimes. Dar Johnsons a vrut să fie frugal, și au avut gusturi diferite. Pe drumul său în 1965, Verdon a spus că nu dorește "să-și piardă reputația" gătit "alunecoase" alimente înghețate în Casa Albă.

Cu toate acestea, stingerea fasolei de fasole rece a avut implicații mai mari. În cuvintele lui Grimes, a reprezentat o tranziție de la "strălucirea" bucătăriei Camelot la cea mai "simplă" tarifă sub Johnsons. Iar aceste dezacorduri adânci nu se refereau la mâncare, ci la ceea ce ar trebui să reprezinte tabelul președintelui în lume.

În 1961, întâlnita primă doamnă, Jacqueline Kennedy, a intervievat pe Verdon pentru a umple rolul recent desemnat de bucătar executiv la Casa Albă. Facilitat în parte de interesul publicului american pentru Jackie, care era un francofili la modă, Verdon se potrivește cu o tendință emergentă: interesul americanilor în toate lucrurile haute.

Anterior, obiceiurile și valorile raționamentului și austerității celui de-al doilea război mondial au rămas în America. Dar, odată cu trecerea timpului, călătoria spre Europa a devenit mai ieftină și mai ușoară, cu zborurile care înlocuiau pasajele cu barca, americanii erau gata să îmbrățișeze Europa, în special partea ei alimentară și sofisticată. Acest sentiment intră în introducerea ediției din 1961 a lui Julia Child Masterat arta gătitului francez. Kennedys "a avut un talentat bucătar francez numit René Verdon, și unul citit frecvent despre mesele lor spectaculoase", a scris ea. "Americanii [au fost, de asemenea] încep să meargă în Europa aproape cu dovezi ... și servirea meselor [europene] la domiciliu devenise o chestiune de mândrie".

Tânărul, strălucit Kennedys a încorporat aceste tendințe, iar fascinația publicului cu Jacqueline sa transformat în obiceiurile sale culinare. Verdon debut de stat-prânz pentru primul ministru britanic a fost chiar stropit pe prima pagină a New York Times. În acea zi, Verdon a servit păstrăvul gătit Chablis, un file de prăjit carne de vită au jus, anteturi de anghinare și un desert numit désir d'avril (April Desire), alcătuită dintr-o coajă de măzărică plină de zmeură și ciocolată.

Dar, pe 22 noiembrie 1963, Kennedy a fost asasinat. În aceeași zi, Lyndon Johnson și-a asumat președinția. El a devenit și șeful lui René Verdon. De la început, texanul și francezul nu au văzut ochii în ochi, și atât detaliile mici, cât și deciziile importante despre bucătăria Casei Albe, au alimentat disputele lor.

Printre cele mai amare victime ale lor a fost un război dacă să se stocheze legume proaspete sau congelate. La începutul președinției sale, Johnson, care avea un minte fructuoasă, a angajat un "coordonator de alimente" pentru a pune în aplicare măsuri de reducere a costurilor în bucătăria Casei Albe, iar coordonatorul a recomandat legumele congelate ca o schimbare ușoară a ingredientelor. Verdon, un francez nativ, a învățat în practica sa culinară de a lăsa cele mai proaspete și cele mai sezoniere produse să dicteze masa, au protestat. De asemenea, Johnson și Verdon nu au fost de acord cu privire la elementele de meniu corespunzătoare pentru mesele de stat. Verdon a dezgustat meniurile inspirat de Texas de coaste libere, chili con queso și hamburgeri preferați de Johnsons. Și apoi, desigur, a fost piureul rece de fasole. Chiar și biografiile lui Lady Bird Johnson menționează prăpastia profundă dintre Johnsons și Verdon în ceea ce privește alimentația și prosperitatea.

În termen de doi ani, Verdon a ieșit, înlocuit de Zephyr Wright, bucătarul familiei Johnson de 21 de ani. Wright a fost un bucătar afro-american intuitiv și extrem de talentat, care sa specializat în a face alimente sufletești virtuosice. Fratele lui Johnson, Sam, când a scris, mâncarea ei "te-a făcut să ai două stomacuri". Wright a început să gătească pentru Johnsons în 1942, pentru a-și finanța educația. A continuat cu familia chiar după ce și-a câștigat diploma și a servit ca bucătar personal până când LBJ a părăsit biroul în 1969.

În multe privințe, acest tetrad nu era mai mare decât cei implicați direct în el. Cu toate acestea, înșelătoria ilustrează și ceea ce autorul și psihologul Adrian Miller caracterizează drept o "rivalitate durabilă" între gătitul afro-american și francez în reședința prezidențială.

Cei mai vechi bucătari din Casa Albă, cu mult înainte ca un termen cum ar fi "bucătarul executiv" să fi fost bandiți acolo, erau sclavi ai președinților. Mai târziu, în urma războiului civil, mulți afro-americani liberi și-au făcut drumul spre Washington, D.C., unde gătitul era un loc de muncă respectabil și bine plătit, care nu necesită o educație formală. După cum explică Miller în cartea sa Cabinetul de bucătărie al președintelui: Povestea americanilor afro-americani care ne-au hrănit primele familii, de la Washingtons până la Obama, povestea bucătăriei prezidențiale nu este doar incompletă prin faptul că nu recunoaște rolul și impactul bucătarilor afro-americani. Istoria sa nu există fără recunoașterea prezenței lor centrale și de lungă durată.

Moștenirea lui Zephyr Wright se numără printre cele mai îndelungate din Bucătăria Casei Albe. Spre deosebire de Verdon, debutul lui Wright nu a făcut prima pagină a filmului New York Times. Julia Child nu a menționat niciodată influența lui Wright. Și coastele de cofraj perfect gătite nu erau considerate avangarda bucătăriei americane. Dar publicul american era încă interesat.

Într-un interviu din 1963 Timp, Lady Bird Johnson a vorbit cu drag de Zephyr și ei „[expertiza] la pâine lingura, înghețată de casă și un mic dejun monumentale de duminică de cerb cârnați, bacon vindecat-acasă, popovers, uruială, omletă, piersici de casă păstrează, și cafea.“ Lui Wright Pedernales River Chili este probabil cea mai faimoasă "rețetă de familie" a lui Johnsons. (În loc de carne de vită, LBJ a preferat chili lui cu carne de vânat.) Denumit după LBJ Hill Country Ranch, carne de chili con Wright a devenit destul de celebru ca Lady Bird l-au imprimat pe carduri de reteta pe care ea a trimis prin poștă la multi americani care au scris ei cerându-i.

Cu toate acestea, cea mai importantă lucrare publică a lui Wright a fost de altă natură, una sa concentrat asupra abuzurilor presate asupra drepturilor civile cu care se confruntă afro-americanii. Un oficial guvernamental din anii 1960 și-a adus aminte de participarea la un prânz ciudat la casa lui Johnsons înainte de a deveni președinte. Când Johnson regizat Wright de a conduce cu soțul ei la Austin, Texas, ea ia spus nu: „Când [ne] conduce la Texas și trebuie să merg la baie, cum ar fi Lady Bird sau fete, nu am voie să merg la Baia. Trebuie să găsesc un tufiș și o ghemuită. Când vine timpul să mâncăm, nu putem merge în restaurante. Trebuie să mâncăm dintr-o pungă brună. Și noaptea, Sammy doarme în fața mașinii cu volanul în jurul gâtului, în timp ce dorm în spate. Nu o să mai facem din nou. "Răspunzând, Johnson a ieșit imediat din cameră.

Câțiva ani mai târziu, la 2 iulie 1964, Lyndon Johnson a semnat Legea drepturilor civile. El a dat stiloul el a folosit pentru a-l semneze pentru a Zephyr Wright, spunându-i că „[meritat] mai mult decât oricine altcineva.“ Mulți cred că Wright a explicat realitățile rasismului la el, și, după cum observă Miller, Johnson folosit exemple de rasismul Wright cu care se confruntă atunci când apasă pentru factura. Ea și-a folosit apropierea de familia puternică pentru a-și face experiența de inegalitate lizibilă și umană. Ca femeie care se ocupa de masa lor, avea această abilitate.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.