Când planta de Crăciun a fost un piper, nu un poinsettia / ardei iuti

De-a lungul timpului, sărbătorile de iarnă au fost luminate de frunziș. În multe case, vrăjitoarele, crăciunul sau poinsettia colorată de Crăciun conferă lunilor reci o culoare mică. Dar odată, o altă plantă a adăugat o căldură la sărbători: piperul de Crăciun.

Dar nu era vorba doar de piper. Fructură în lunile de iarnă, ea se transformă de la verde la un roșu festiv, pe măsură ce crește. Este, de asemenea, comestibil, cu o căldură aprinsă. Dar în timp ce am doar o singură amintire a unui ardei de Crăciun, care a aparținut bunicei mele, poinsettia este peste tot. Deci cum au câștigat inima și mințile americane, extinzând plantele de ardei din camerele noastre de zi?

Potrivit dr. Paul Bosland, un expert expert în ardei iute, fructele (care amintesc că ardeii nu sunt legume!) Au o istorie lungă ca decor orbitor. În secolul al XVI-lea, europenii erau încântați de ardeii colorați și le foloseau ornamental cu mult înainte de a se gândi să le mănânce. La începutul secolului al XX-lea, ardeii de Crăciun stăteau de umăr-la-umăr cu o mână de alte plante de vacanță: cireșele din Ierusalim, ciclamenii și, desigur, poinsettia.

Creșterea ulterioară a pointistei de a domina în Statele Unite este, în mare parte, lucrarea unei familii: Eckes din Los Angeles. La ranchul masiv de poinsettie, generațiile succesive de Eckes au creat poinsettias ca fiind plante în ghivece, în contrast cu butași pentru buchete. Uneori, creșterea a durat prea mult, iar Eckes sa întors la raze X pentru a induce mutații. De multe ori, noi poinsettii au fost testate în "camera de tortură", o cameră în care au fost lipsite de lumină și apă, numai cu cele mai puternice tulpini care o făceau să se comercializeze. Paul Ecke Sr. a dezvoltat poinsettiile de ghiveci de lungă durată, în timp ce fiul său Paul Jr. a lucrat în unghiurile de marketing, a obținut poinsetții în reviste doamnelor și le-a dat studiourilor de televiziune pentru a servi ca fundaluri festive.

Lipsind oameni hype similare, piperul de Craciun a cazut pe marginea drumului, spune Bosland. Dar o altă caracteristică a contribuit și la căderea ei. În ediția din 26 decembrie 1954 a New York Times, scriitorul Elizabeth Turner a aruncat planta de piper ca "planta de Crăciun cu cel mai mic viitor". În timp ce își admira culoarea de Crăciun, se plângea că are un "obicei prost de a cădea frunze și frunziș peste noapte". decolorarea frunzelor sale roșii și verzi "cea mai mare dezamăgire". Dar Eckes erau ocupați în camera de tortură, crescând soiuri mai dure. Destul de curând, a Times scriitorul descriea ardeii de Crăciun drept "un vechi favorit", în timp ce poinsettia era atât de "adânc înrădăcinată în mintea publicului ca simbol al sezonului pe care se vinde virtual".

Poinsettia are chiar un apel pan-religios, spune Bosland, deoarece forma ei sugerează (pentru unii) Steaua lui David, în timp ce unii creștini văd culoarea roșie ca simbol al sângelui vărsat al lui Hristos. "Aproape că nu-mi place să recunosc acest lucru, dar un ardei iute nu poate concura cu ei", spune Bosland cu un chicot rușinos.

În ciuda hegemoniei pointistei, Bosland nu a renunțat la piperul de sărbătoare. În calitate de șef al Institutului Chile de Piper al Universității din New Mexico, lucrează cu crescătorii care au produs multe ardei de teatru de vacanță. Există, desigur, piperul de Crăciun NuMex plus Pastele NuMex (cu chilisul pastel), Ziua Sf. Patrick (fructe verzi și portocalii și flori albe pentru drapelul irlandez) și Halloween-ul NuMex (negru și portocaliu) . Ca să nu mai vorbim, New Mexico ristra coroane de flori, din ardei deshidratat, poate fi o tradiție de vacanță.

Desigur, în timp ce plantele de ardei iute nu sunt la fel de populare ca odinioară, există încă lumini de Crăciun în formă de chili, iubiți de tații oriunde.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.