Silphium, care a crescut odată în orașul grecesc antic Cyrene, în nordul Africii, a fost probabil un fel de fenicul gigant, cu tulpini crocante și mici buchete de flori galbene. Din tulpina și rădăcinile sale, a emis o însămânțare pungă pe care Plinius cel Bătrân a numit-o "printre cele mai prețioase daruri pe care le-a prezentat Natura".
Potrivit numismaticului T.V. Buttrey, exporturile plantei și a rășinilor sale au făcut din Cyrene cel mai bogat oraș de pe continent la vremea respectivă. A fost atât de valoros faptul că Cyrenienii au început să-l imprime pe banii lor. Monede de argint din secolul al VI-lea. sunt inscripționate cu imagini ale tulpinii plantei - o coloană groasă cu flori deasupra și frunze lipite - și păstăi de sămânță, care arată destul de familiară:
O monedă cireneană din secolul al VI-lea, cu o sămânță de siliu imprimată în ea. Kurt Baty / Utilizare corectăDeci, ce a fost atât de grozav cu silozul de siliciu? Potrivit lui Pliny, a fost un fel de leac - toate, folosite pentru a trata totul, de la frisoane la febra la corn. (Cel mai bun dintre toate, a scris el, "nu este niciodată productiv de flatulență.") Hipocrate a spus că ar putea fi folosit ca o capsulă sau pentru a calma stomacul. Bucătarii au folosit de asemenea planta în rețetele lor, poate chiar în același mod în care folosim astăzi semințele de fenicul.
De asemenea, poate fi folosit ca un tip de control al nașterii. "Dovezile anecdotice și medicale din antichitatea clasică ne spun că drogul de alegere pentru contracepție a fost silfiul", scrie istoricul John Riddle în Eve Herbs: o istorie a contracepției și a avortului în Occident. El indică medicul antic Soranus, care a sugerat să ia o doză de silfiu "de dimensiunea unui puicuță" o dată pe lună, atât pentru a preveni concepția și "a distruge orice deja existent".
O placă care descrie Cyrenienii care cântăresc și încarcă încărcăturile de siliciu. Imagini binevenite L0002417În Poemul 7, Catullus a scris că vrea să împărtășească cât mai multe sărută cu iubitul său "ca numărul de nisipuri libiene care se află în Cirena cu silfiu". Nu este prea greu să ne imaginăm că el oferă două prescripții deodată aici: una pentru a fi ocupat și pentru a preveni consecințele neintenționate. Riddle descrie, de asemenea, o altă monedă cyreniană mai explicită: "O femeie așezată are silfiu la picioarele ei, în timp ce o parte atinge planta și alte puncte în zona ei de reproducere".
Nu toată lumea cumpără teoria lui Riddle despre folosirea veche a silfiului. Într-un an 1994 New York Times articol, alți experți l-au numit o "ipoteză interesantă", dar nu s-au dus mai departe, spunând că nu există dovezi suficiente pentru a încorpora planta ca o formă comună a controlului antic. Și chiar dacă îi acordăm acest statut, este încă un pic de salt de la "sămânța în formă de inimă a plantei antice contraceptive" la "simbolul durabil al iubirii". Există, de asemenea, o mulțime de alte teorii despre locul în care a apărut forma inimii, variind de la halucinațiile divine ale unui sfânt catolic până la o descriere neadecvată de organ de către Aristotel.
Astăzi, silfonul antic este probabil dispărut, ceea ce dăunează prost pentru toți cei care ar fi promis dragostea veșnică prin forma seminței ei. Dar există o altă plantă care probabil a fost folosită pentru contracepție: morcovul sălbatic, care este încă în jur. Dacă doriți să arătați dragostea cu adevărat neclintită a Valentine, luați în considerare trasarea unei legume diferite în acest an.
Săptămâni de inimă 13-17 februarie