Insula Nozaki, aflată în largul coastei sud-vest a țării, este alcătuită din 2,8 km pătrați de teren și păduri montane. Astăzi este acasă mistreți, cerbi și porumbei din lemn japonez, dar la începutul secolului al XIX-lea a fost un refugiu sigur pentru japonezi kakure kirishitan-"Creștini ascunși" - care nu și-au putut practica credința în mod deschis.
Un cerb vigilent."Creștinismul a fost introdus la mijlocul secolului al XVI-lea în Japonia, dar între secolele 17 și sfârșitul secolului al XIX-lea a fost interzis de către guvern", spune Makiko, care merge doar cu un singur nume. Basaritul misionar Francis Xavier a adus religia în Japonia în 1549, dar, pe măsură ce creștea, fricile japoneze de influență din partea puterilor externe. La sfârșitul anilor 1500, conducătorul Toyotomi Hideyoshi a expulzat toți misionarii, iar între 1612 și 1614, shogunatul Tokugawa a interzis creștinismul în totalitate. Creștinii au fost forțați să-și practice credința în secret. Dacă s-au descoperit, s-au confruntat cu tortură sau cu moartea. Unii au fugit pentru locații mai îndepărtate, cum ar fi Insula Nozaki.
"De secole, a existat o comunitate shintoistă care are un stil de viață autosuficient cu agricultura și pescuitul" pe insulă, spune Makiko. "Primele două familii creștine ascunse au sosit din Omura începutul secolului al XIX-lea". Aceste două familii se crede că au întemeiat așezarea Nokubi, una dintre cele două comunități creștine de pe insulă. După aceea, fotograful spune: "Trei creștini ascunși s-au ascuns sub mărfuri comerciale aflate în fundul barcii comerciantului, scăpând din execuție și s-au stabilit în comunitatea Funamori." Rezidenții Nokubi și Funamori au folosit o traseu montan, numit Satomichi, pentru a ajunge la masă.
Biserica Nokubi.În ziua în care a ajuns pe insulă, Makiko a remarcat imediat rămășițele comunității din Shinto - "case care arată în ghețuri" - și și-a început trecătura pe potecile insulei. În timpul unei plimbări, își dădu seama că nu era singură. Unul dintre căprioarele insulei a văzut apropierea și "după ce a mers mult timp prin tuneluri de copaci de camellia, când am ajuns la sol acoperit cu ferigi sălbatici, a apărut în pădurea sălbatică". Insula are aproximativ 400 de căprioare sălbatică. "M-am simțit constant urmărit de ei", își amintește ea.
Interzicerea creștinismului a fost ridicată nu după mult timp după restaurarea Meiji din 1868. "În termen de 10 ani după ce guvernul japonez a abrogat legea de a interzice creștinismul, [creștinii ascunși] au reușit să-și construiască propriile biserici în comunitățile Funamori și Nokubi" Makiko. "În anii de vârf - mijlocul anilor 1950 - 1960 - în aceste trei comunități locuiau aproximativ 680 de locuitori pe insulă. Insula a fost treptat abandonată din cauza creșterii economice rapide pe continent și ambele comunități s-au mutat pentru o viață modernizată. "Potrivit fotografului, ultimul locuitor al insulei a fost un preot din Shinto, care a plecat în 2001.
Biserica Nokubi nu mai este operațională, dar poate fi vizitată prin numire. Altarul din Shinto, datând din anul 704, este încă în picioare și există rămășițe dintr-un câmp terasat și o școală la Funamori, precum și o structură preistorică de piatră la o înălțime de 80 de picioare. Makiko descrie vizita ei ca pe o "experiență spirituală", care trece prin fotografiile ei alb-negru. Insula pare aproape dincolo de lume. Tunelurile umbrite ale copacilor se înfășoară în jurul unei căi uzate, o coastă expusă, vânturită, se prăbușește în apă, un cerb se uită cu grijă printr-un văl de pădure densă.
Atlas Obscura are o selecție de imagini din seria Makiko, numită Trasee la rugăciune.
Apropiindu-se de Satomichi.
Ciuperci pe un copac.
Intrăm în pădure.
Există circa 400 de căprioare pe insulă.
Vederea dintr-o structură de piatră megalitice, care constă din stâlpi care susțin o placă masivă.
Litoralul izolat, izolat de Nozaki.