De ce cercetătorii din domeniul geneticii caută monstruul Loch Ness / cryptids

Monstrul Loch Ness este poate cel mai mare și cu siguranță cel mai robust mit criptid al epocii moderne. Dar după un secol de căutări, nimeni nu a reușit să găsească dovezi incontestabile ale unor creaturi ciudate ascunse în adâncurile umbrite ale Loch Ness din Scoția. Deci, de ce o echipă de cercetători geneticieni serioși va decide să se întoarcă în lac în căutarea legendei?

Întreabă-l pe Neil Gemmell, al cărui Proiect de Super Natura Naturală va face exact la începutul lunii viitoare. Gemmell, expert în genetică de la Universitatea din Otago din Noua Zeelandă, declară că vede mitul lui Loch Ness Monster ca o modalitate excelentă de a atrage atenția asupra studiului cercetării privind ADN-ul mediului (eDNA). "Este un proiect care îi aduce pe oameni împreună și a creat mai mult un buzunar despre ADN decât probabil orice alt proiect în care am fost implicat", spune el.

ADN-ul de mediu este urmărirea ADN-ului care este colectat dintr-un anumit mediu și apoi comparat cu bazele de date disponibile de informații genetice pentru a identifica diferitele forme de viață prezente recent într-o zonă. Cercetatorii care lucreaza cu eDNA izoleaza resturile biologice ramase intr-o proba de mediu (credeti celulele pielii, deseuri sau alte biomateriale) si incercati sa potriviti secventa lor ADN cu o creatura cunoscuta, dovedind ca a fost acolo.

Tehnica sa dovedit eficientă în găsirea unor creaturi greu de localizat, cum ar fi sturionul din Alabama. Dar a fost nevoie de ceva mai mult decât știința pentru al convinge pe Gemmell să se îndrepte spre Loch Ness, aparent în căutarea unui monstru. "Copiii mei cred că aceasta este cea mai tare idee pe care tatăl a avut-o vreodată și că toți colegii lor de școală au crezut că este o idee grozavă", spune el. "Încurajată de acest entuziasm, cred că am dat peste o cale de a vorbi despre știința pe care mi-o pasă într-un mod care captează imaginația oamenilor".

Am vorbit cu Gemmell cu doar o zi înainte de a pleca în Scoția, unde el și echipa lui urmează să-și petreacă în următoarele două săptămâni colectarea probelor din lac. "Vom preleva și vom filtra o mulțime de apă. Nu este prea plin de farmec pentru a fi corect ", spune el. Echipa va lua în jur de 300 de probe diferite de apă din diferite părți ale lacului pentru a obține o gamă largă de date de mediu cu putință. Aceasta înseamnă scoaterea de pe suprafața apei în anumite locuri, iar în altele colectarea probelor de la sute de metri în jos. "Nu știu exact ce se află acolo, dar probabil vom ridica niște specii bacteriene", spune Gemmell. "Deoarece este profundă, este întunecată și se duce rapid dintr-o ecologie condusă de lumină la ceva condus de bacterii. Ceea ce descoperim acolo ar putea fi destul de interesant. "

Gemmell se așteaptă ca, din probe, echipa sa să poată stabili o anchetă asupra tipurilor comune de viață din lac, inclusiv viața bacteriană, viața specifică a plantelor și speciile de pește despre care se știe că locuiesc în ape, inclusiv somonul, carapacea, păstrăvul și alții. De asemenea, se speră că ar putea găsi dovezi ale unor specii mai rare de pește considerate să locuiască în lac, cum ar fi cambulă.

Este evident puțin probabil ca ei să găsească dovezi ale Monsterului Loch Ness, dar asta nu înseamnă că studiul lor nu va străluci o lumină asupra adevărului mitului. "Cred că șansele de a găsi un monstru sunt extrem de mici", spune Gemmell. "Bineînțeles că există și ideea că un mit al monștrilor poate fi susținut de pești gigantici care au fost introduși în Loch Ness sau au fost acolo. Lucruri precum sturionul, somnul sau rechinii pot fi explicații ale ceea ce oamenii au văzut din când în când. "

Indiferent de ceea ce echipa descoperă, credincioșii adevărați din legendă ar trebui să ia inima - rezultatele analizei eDNA sunt limitate la momentul și locul în care au fost colectate. "Ne spune doar despre ceea ce există în Loch Ness în iunie 2018 și probabil cu câteva zile înainte de a ajunge. Nu este o istorie a întregului lac ", spune Gemmell. Acest punct este relevant pentru mulți credincioși din Loch Ness Monster care susțin că monstrul pleacă periodic din lac pentru a ieși în mare. "Dacă e adevărat, și Nessie este în vacanță, atunci nu vom lua nimic."

Doar de dragul argumentului, ce dacă ei făcut găsi dovezi ale unui monstru?

În primul rând, ar trebui să o identifice ca ADN-ul monstru. "Dacă secvența este complet nouă pentru știință, ar trebui să iasă în evidență", spune Gemmell. Sa presupus că monstrul Loch Ness este străin sau supranatural de origine, caz în care nimeni nu știe ce urme ar arăta. Dar cea mai comună versiune a legendei Loch Ness este că monstrul este un plesiosaur care a supraviețuit cumva în epoca modernă. În acest caz, proiectul Super Natural History este gata. "Pornim de la poziția că este o entitate biologică și că va exista o semnătură de ADN care se va potrivi undeva pe Arborele Vieții", spune Gemmell. "În timp ce nu avem ADN plesiosaur, putem să arătăm bine cum ar arăta ADN-ul plesiosaur, folosind un proces numit reconstrucție de stat ancestral".

În esență, dacă echipa a găsit ADN-ul că nu se poate potrivi cu bazele de date disponibile, ei ar începe să verifice dacă se potrivesc oriunde în apropierea locului în care speculează că ADN-ul plesiosaur ar fi căzut - undeva lângă crocodilieni și păsări.

Cu toate acestea, dacă echipa a găsit ADN anormal, nu vă așteptați să se grăbească să anunțe existența monștrilor în lume. Gemmell nu este interesat să devină altul dintr-o lungă linie de vânători de Loch Ness, care și-au anunțat prea repede constatările, doar pentru ca ei să se destrame rapid sub control. In cele din urma, doriti ca rezultatele dvs. sa fie reproductibile printr-un studiu separat, pe care nu avem nici un rol ", spune el. "O afirmație extraordinară, ca de exemplu că monstrul Loch Ness este real, are nevoie de dovezi extraordinare".

Șansele nu sunt bune că Proiectul Super Natura Naturală va demonstra în sfârșit existența Loch Ness Monster, dar popularitatea legendei va determina să producă mari date științifice. "De aceea căutăm, de aceea investigăm. Nu înțelegem pe deplin lumea noastră naturală, iar când facem aceste investigații, ea aruncă surprize ", spune Gemmell. "Nu cred că există un monstru, dar dacă mă înșel, bine, e în regulă. Mi-aș scrie brusc pagina Wikipedia. Nu ar fi exact ceea ce mă așteptam să fie.