Cina întunecată și fabuloasă a primului critic alimentar profesionist / petrecere de seara

Invitațiile erau aproape la fel de mari ca și cum erau sumbre. Imprimate pe hârtie cu margine neagră de aproape doi metri înălțime, au purtat știri îngrijorătoare: "Doamna Grimod de La Reynière este umilită să vă informeze despre recenta pierdere dureroasă a soțului ei. Înmormântarea va avea loc astăzi, marți, 7 iulie. Un convoi va pleca pentru mortuarul de la 8 rue des Champs-Élysées, la ora 4:00. tocmai ". (Anul a fost 1812.)

Probabil a părut la început șocant și apoi extrem de ciudat. Societatea înaltă a Parisului a fost agresivă: mortul, Alexandre Balthazar, Laurent Grimod de La Reynière, nu era bolnav și nici nu era bătrân. Anunțarea unei înmormântări în aceeași zi a fost excepțional de neobișnuită. Și că ora 16:00. plecarea (la cină!) trebuie să fi părut ciudat. Grimod era bine cunoscut în Paris ca autor al lui Almanach des Gourmands, o serie de opt volume din primele ghiduri de restaurante din lume și ar fi urât să-i priveze pe prietenii săi de o masă caldă de seară.

Având în vedere aceste sacrificii, rândurile prietenilor credincioși care au apărut să-și plătească respectul erau, probabil, subțiri. În interiorul casei, care era îmbrăcat în negru, sicriul stătea lugubrios, iluminat de două rânduri de torțe. Un călugăr a așteptat în apropiere. Oaspeții se aflau în jur și, în timp ce așteptau, descrieu multe virtuți ale prietenului lor decedat. Au fost multe lucruri de tras: Grimod a fost probabil primul critic alimentar din lume, dedicat artei gastronomiei. El era nemaipomenit de inteligent, cu un simț de umor rău și se instruise ca avocat. Dar un zgomot neașteptat a liniștit petrecerea. Două uși deschise, dezvăluind o masă lungă încărcată cu mâncare și aprinsă de sute de lumânări. La capul lui stătea un zâmbitor Grimod. El se uită la cei care plânge și spuse: "Cina este servită."

Uimit, ei s-au îndreptat spre masă unde, așa cum se întâmplă, a fost exact numărul de locuri. Încă recuperându-se din șoc, prietenii s-au luptat pentru a face progrese pe feluri de mâncare, deoarece și-au exprimat ușurarea. Aceste complimente au fost întrerupte de gazdă, care le-a cerut să mănânce înainte ca masa să se răcească.

Mai târziu, Grimod a dezvăluit de ce le-a adunat astfel: "Vroiam să știu cine sunt adevărații mei prieteni - nu există nici o modalitate mai bună de a testa asta decât de a vedea cine ar veni la înmormântarea mea, chiar dacă ar însemna cină lipsă .“

Grimod a crescut în împrejurimi generoase. Fiul unui bogat colector de impozite parizian, pe care îl disprețuia, avea o condiție rară care îi deforma degetele și îi conduse pe părinți să-l țină afară din vedere ca pe un copil. Poate că se temeau de implicațiile pe care le-ar fi putut avea cu privire la diversitatea lor genetică sau la puterea liniei lor de sânge, le-au spus prietenilor lor că a căzut într-un porc ca un mic copil și are mâinile mâncate de porci. Pentru tot restul vieții, Grimod purta proteze ingenioase de metal, ascunse sub mănuși albe.

De-a lungul a douăzeci de ani, el a studiat pentru a deveni avocat și a dabbled în critica de teatru, învârtindu-se între saloane și soirées. "Stilul său de viață și politica republicană l-au înfuriat pe părinți", scrie istoricul culinar Cathy Kaufman ", precum și refuzul său de a se conforma așteptărilor sociale prin renunțarea la practica sa juridică pentru statutul de magistrat superior." După absolvire, a refuzat să fii judecător și în schimb să lucrezi pro bono pentru oamenii care se luptă cu legea fiscală. "În calitate de judecător", se spune că trebuie să fi remarcat, "mă puteam găsi în situația de a-mi spânzura tatăl, în timp ce în calitate de avocat, aș fi întotdeauna în stare să îl apăr".

Deși ar fi practicat ca avocat, inima lui se afla în teatru. Astfel, în februarie 1783, când părinții săi au ieșit din oraș, el a găzduit o primă cină morbidă la domiciliu. Familia era extrem de bogată și trăia într-o casă mare, cu vedere la Champs-Elysées. "[Ea] a fost renumită pentru panourile sale de perete, executate de pictorul Charles-Louis Clérisseau și inspirată de fresce din orașele recent descoperite din Pompeii și Herculaneum", scrie Kaufman. "Casa a fost chic chinuitor." La această adresă au fost invitate 300 de invitații cu tematică funerară îndreptate către societatea înaltă pariziană.

Dar când au sosit, majoritatea au fost evacuați într-o parte. Doar douăsprezece erau permise să treacă la un punct de control: Au fost acolo să-l vadă pe Monsieur de la Reynière, "apărătorul poporului", sau celălalt domn de la Reynière, "asupritorul poporului"? (Tatăl lui Grimod, a fost implicit, a fost cel din urmă.) Cei care au răspuns corect au fost conduși în sala de banchet însuși, aprinsă la fel de strălucită ca în timpul zilei de 365 de lămpi. În spatele fiecărui scaun era un sicriu decorativ; și o catafalcă, sau un sicriu, se așeză pe masă. "Această temă funerară a fost concepută pentru a se distra la mama lui Grimod", scrie Carolyn Purnell, în istoria sa a Iluminismului. (Nu reușise să jelă moartea unei femei care se presupunea că era una dintre cele mai bune prietene).

Cei sute de oaspeți cărora nu li sa permis să se apropie de punctul de control, să nu mai vorbim de sală de banchete, au privit dintr-un balcon pe măsură ce Grimod a ales câteva mese. Nu le-a fost permis să plece și nu au servit o masă adecvată, dar au instruit să rămână pe balcon și să le respecte, cu doar câteva biscuiți care le-au ajutat. Între timp, jos, Grimod ia tratat oaspeții cu cafea, cu lichioruri și cu un spectacol magic de lanternă.

În mod evident, oamenii au fost livid. Unul se spune că a strigat de pe balcon: "Te vor trimite la nebun și te vor lovi de pe lista membrilor Baroului." Grimod a devenit vorba de oraș, ținând alte astfel de petreceri în timp ce părinții lui erau plecați: La unul, oaspeții au fost serviți doar alimente negre (trufe, ciocolată, prune, caviar); la altul, un porc viu era așezat în scaunul tatălui lui Grimod, îmbrăcat în haine. Nu este foarte clar cât de des au fost ținute aceste petreceri sau dacă a fost o durată de o absență susținută. În cele din urmă, totuși, părinții lui aveau destule anticuri ale fiului lor. Tânărul - la vârsta de 25 de ani - a fost expulzat timp de doi ani la o mănăstire din mediul rural.

În mănăstire, el a învățat să aprecieze ceea ce se afla pe masă aproape la fel de mult ca și cum se bucura de prezentare. Potrivit lui Kaufman, "A mâncat bine, cu puțin mai colorat, cu călugăriii și fără public pentru jocurile sale subversive, Grimod a început să studieze arta mesei, mai degrabă decât tabelul ca artă". Mai târziu, Franța, câștigând o apreciere pentru distincțiile dintre bucătăriile Lyonnais, Provençal și Alsacia.

Când Grimod sa întors la Paris după moartea tatălui său, a găsit banii familiei în ruine. În cele din urmă, și-a împărțit entuziasmul pentru gastronomie. Rangurile sociale din Paris se schimbau, iar restaurantele erau pline de oameni în ascendență ascendenți care, în măsura în care putea să-i spună, nu știau nimic despre arta mesei frumoase. Capitalizând pe ceea ce a perceput ca o dorință tot mai mare pentru un ghid accesibil și fiabil pentru artele gastronomice, el a început prima sa carte de recenzii de restaurante și o critică culinară în 1803. În următorii nouă ani, a scris încă șapte, care au vândut zeci de mii de copii.

Cariera strălucitoare a acestuia ca și critic alimentar a început cu aceste petreceri de seară inutile. Cel pentru moartea sa falsă, totuși, a marcat sfârșitul unei vieți publice fabuloase și extraordinare. În 1812, după ce a găzduit propria înmormântare, Grimod și soția sa s-au retras în mediul rural, iar din societatea pariziană, pentru totdeauna.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.