Viața modernă a învățătorilor de monștri medievali / monștri

Există anumite subiecte care, pentru mulți studenți, pot fi înfricoșătoare pentru a vorbi în clasă. "Dacă vroiam să intru și să spun" Astăzi vom discuta despre discriminarea religioasă ", sau" relațiile rasiale din America ", toată lumea se va retrage în colțurile lor", spune Asa Mittman, profesor de istorie a artei la California State Universitatea, Chico.

Deci, dacă el vrea ca elevii săi să se lupte cu astfel de subiecte, Mittman ar putea începe o discuție despre blemmyes, un monstru luat în serios de către oamenii de știință medievali. "Un blemmye este o persoană fără cap care locuiește în Marea Roșie", explică Mittman. "Pentru oamenii de știință de atunci, au existat două întrebări importante despre blemmyes: Pot fi convertite în creștinism? Și dacă s-ar afla, s-ar ridica capetele?

Acestea sunt problemele considerate de MEARCSTAPA, un grup de savanți fondat de Mittman în 2007. MEARCSTAPA, care se referă la Monsters: Asociația experimentală pentru cercetarea criptozoologiei prin teoria științifică și aplicația practică, se angajează să studieze monștrii medievali - unde au venit de la ceea ce ne pot spune despre oamenii care le-au visat și, din ce în ce mai mult, despre lecțiile pe care le-ar putea oferi astăzi.

Există câțiva zeci de membri activi ai MEARCSTAPA. Ei colaborează în proiecte-panouri despre furișare și demoni deghizați; cărți despre monștrii marini și ucigași în serie - și se adună la conferințe medievale. Numele grupului este un acronim intenționat ridicol, dar este de asemenea un cuvânt de la Beowulf, inventat pentru a descrie monstru Grendel, care se traduce la "border-walker" sau "margin-stepper."

"Este un cuvânt minunat care descrie monștrii scriitori mari, deoarece foarte mulți dintre ei se află la marginea lucrurilor", spune Mittman.

Afirmația focalizată de MEARCSTAPA este Evul Mediu și perioada timpurie moderne, iar cea mai mare parte a burselor pe care le-a produs este orientată spre acele epoci. Dar "o mulțime de ceea ce facem este mai relevantă decât s-ar părea", spune Mittman, care definește bursa monștrilor drept "studiul modului în care indivizii și grupurile - grupuri deosebit de puternice - dezumanizează, dezmembrează și, în cele din urmă, încearcă să distrugă alte grupuri. “

Astfel, relevanța continuă, de exemplu, a blemmyes: un grup de monștri a căror schimbare în religie, se credea, ar putea provoca o schimbare în fizicitate. Dacă urmăriți această linie de gândire până la încheierea ei, spune: "ați încheiat cu perspective despre cine este și care nu este în măsură să aparțină unei religii și cine este și care nu este un membru legitim al unei națiuni - un cetățean bazat pe rasă ".

Pentru membrii MEARCSTAPA, vânătoarea de monstri poate însemna adesea identificarea a ceea ce un grup de oameni este frică și căutarea unor manifestări ale acesteia. "Obțineți monștri care vorbește cu anxietatea specială a momentelor culturale", spune Mittman. De exemplu, în anii 1950, după cum McCarthyism a trecut prin Statele Unite, filmele de groază s-au axat pe torturi și alte extratereștrii mascați. Epopeea victoriană represivă sexuală ne-a dat vampiri, care rămân altceva decât. Din acest motiv, spune Mittman, anumite crazii actuale au fost eminamente previzibile pentru cei care știu: "Tu spui," Oh, economia merge în jos ", spune el. "" Vom reveni la zombi ".

Uneori, monștrii pot fi văzuți în manifestări mai puțin evidente. Vizionarea reporterilor vorbind despre uraganele din acest an, Thea Tomaini - profesor de limba engleză la USC Dornsife și membru al consiliului executiv al MEARCSTAPA - a fost lovită de cât de mult ne demonstrăm în mod flagrant. "Ei primesc nume, li se dau personaje", spune ea. "De fiecare dată, vedeți secțiile de știri care se referă la ele ca la furtuni de monstri."

Este, de asemenea, adevărat, spune ea, despre problema mai mare a schimbărilor climatice. Pe măsură ce oamenii se luptă cu cauzele sale și încearcă să-și dea seama ce se poate face, Tomaini își amintește, spune ea, despre o linie mult mai veche de întrebări: "De ce a venit monstrul la noi? Cine a trimis monstrul și de ce? Ce vrea monstrul?

Probleme pot apărea și atunci când oamenii nu sunt de acord cu privire la cine sunt adevărații monștri. O astfel de confuzie îi reamintește lui Mittman alt capriciu medieval beașic: profetul fals, deseori descris ca o creatură înfricoșătoare, cu multe capete. Desigur, pentru oamenii care îl urmează, nu arată deloc înspăimântător. "Ar fi minunat să avem niște monștri buni, de care să te poți uita, să-i vezi colții și coarnele și să fiți de acord cu toții," ar trebui să ne luptăm ", spune Mittman. - Dar nu suntem acolo unde suntem.

Recent, MEARCSTAPA se lupta cu acest tip de monstru aproape de casa. Pe măsură ce supremațiștii albi au început să folosească imaginile medievale pentru a-și semnaliza devotamentul față de un trecut imaginar, omogen, rasial, câmpul sa aflat divizat în privința dacă și cum să condamne aceste asociații. "Studiile medievale sunt un fel de foc despre acest lucru", spune Mittman. "A ajuns oamenii să arate unde se află cu adevărat în aceste chestiuni și care a fost uneori monstruos de văzut".

MEARCSTAPA vede această controversă ca pe o ocazie de a-și pune experiența în muncă și găzduiește o sesiune despre aceasta, numită Medievalism monstruos, la Congresul Internațional de Studii Medievale de anul viitor.

Când sa format primul MEARCSTAPA, bursa de monstru "a fost tratată ca o încercare dificilă", spune Tomaini. "Dacă ați spus că" lucrez la monștri "într-un interviu de angajare, este posibil să nu ajungeți prea departe. Dar, în ultimii zece ani, interesul pentru studiile monștrilor a crescut într-adevăr. "Mittman este de acord:" Acum este o parte normală standard a domeniului ", spune el. Cu doi ani în urmă, când se afla în drum spre o conferință, un coleg cărturar la întrebat despre concentrarea lui. "I-am spus cu mult mai multă încredere", spune el. "Și ea suspine dramatic, și ea spune" Monstri! Asta e tot ce lucrează! ""

Explicarea locurilor de muncă pentru cei din afara domeniului este, totuși, dificilă. "Când sunt la un cocktail și mă întreabă" Ce faci? ", Ar trebui să vezi fețele oamenilor", spune Tomaini. Monștrii se pot schimba, dar unele lucruri rămân aceleași.