A fost Minnie Dean într-adevăr cea mai rău femeie din istoria Noii Zeelande? / noua Zeelanda

În mormântul lui Minnie Dean, fermierul de bere, nu cresc flori. Ea a ucis acuzațiile cu abandon și cu un hatpin. Ea era fiica unui cleric, dar era îndreptată spre iad. Era rea și rea și merita să moară. Și dacă erai un copil obraznic care creștea în Southland, Noua Zeelandă, venea să te aducă.

În ciuda a 120 de ani de circulație, aproape nici unul dintre aceste "fapte" despre Dean, născut Williamina McCulloch în jurul anului 1844, este adevărat, potrivit istoricului Lynley Hood, autor al Minnie Dean: Viața și crimele ei. Dean a fost fiica unui dirijor de tren, dar a trecut pe lângă clasa medie și educată. Era disperată și impetuoasă, deși probabil nu era rea - și hatpins nu veneau în Noua Zeelandă decât după arestarea ei. "De fapt," scrie Hood, "nu există nici o dovadă că Minnie Dean a înjunghiat vreodată pe cineva cu nimic". Ea a fost, și probabil va rămâne, singura femeie din Noua Zeelandă care a fost vreodată executată. De zeci de ani, poveștile despre spiritul ucigaș al lui Dean atârnau peste Winton, un oraș din sud, la 20 de mile de Invercargill, orașul în care a fost judecată și ucisă.

Iată ce știm. Dean le oferea copiilor mici nedorite o casă, contra cost, iar 27 dintre ei au trecut prin viață. Zece sunt cunoscute ca au supravietuit, sase se crede ca au murit, trei sunt necunoscute in ciuda eforturilor de a le gasi, iar restul de opt - cine stie? Conform Te Ara, Enciclopedia din Noua Zeelandă, "Dean a susținut că șapte copii au fost adoptați de familiile care au dorit să păstreze adopțiile în secret. Poliția și publicul au crezut că copiii dispăruți au fost uciși. "Oricum, trei corpuri mici au fost găsite îngropate în grădina ei și două dintre aceste decese se aflau în centrul procesului din 1895 care a zdruncinat națiunea. Chiar și decenii mai târziu, în 1922, un jurnalist care scrie pentru Noua Zeelandă adevărul a declarat: "Nici o serie remarcabilă de crime [nu a fost vreodată] comisă în Australasia, ceva mai remarcabil în lume".

Astăzi, s-ar putea numi Dean un părinte adoptiv, dar la acea vreme era ceea ce era mai degrabă cunoscut sub numele de "fermier de bebeluși". În acel moment, un copil nelegitim era o cale către ostracismul social - și în Scoția, unde Dean și mulți dintre acești coloniști timpurii din Noua Zeelandă, o sarcină ascunsă, în afara căsătoriei care a dus la adopție ar putea duce la moartea sau exilarea mamei dezgustate, dacă ar fi fost descoperită. Dar doar "10 sau 20 de lire sterline pentru cineva ca Minnie Dean ar putea rezolva problema", scrie istoricul New Zealand James Belich. Familiile disperate ar plăti agricultorilor pentru copii o sumă forfetară sau o bursă lunară, sau ambii, pentru a-și asuma grijă de copilul nedorit. Cel puțin 16 dintre acuzațiile lui Dean sunt cunoscute că s-au născut din căsătorie.

Fermierii de păsări ar fi putut oferi case pentru copii, dar chiar mai mult, ei au eliberat mamele biologice de consecințele lor. "A fost acceptat în liniște că șansele copilului de a supraviețui nu erau bune", adaugă Belich, deși Hood nu este de acord. "Ei au crezut cu încredere că neamul lor nefericit va fi sub acuzația unui om care, din toate punctele de vedere, va dovedi o mamă bună și exemplară", scrie ea.

Dean a trăit într-o situație de urgență cu soțul ei, Charles Dean, adânc în Insula de Sud din Noua Zeelandă. Acum se crede că a venit singură din Scoția pentru a ascunde un copil nelegitim. În afară de o mătușă, nu cunoștea aproape pe nimeni în Southland, cu excepția lui Charles, pe care sa întâlnit acolo. La partea de jos a pământului - întuneric, umed, îndepărtat - au căutat să-și facă o viață pentru ei înșiși pe frontierele civilizației occidentale. Charles este uneori descris de istorici ca fiind un alcoolic, și el a fost cu siguranță extrem de rău cu bani. Lucrările la acel moment îl numeau "ușoare și slabe" sau "nesăbuite și plictisitoare". Cuplul a intrat și a ieșit din faliment și, în cele din urmă, sa mutat la Winton doar cu hainele pe spate. Charles a găsit munca ca muncitor. Opțiunile lui Minnie erau mai limitate. A predat copiii la nivel local, dar sa îndreptat spre agricultura pentru bebeluși, pentru a se împlini.

În anii 1880 și 1890, Dean a plasat o serie de anunțuri anonime în ziare din întreaga insulă de Sud. "O femeie căsnicită respectabilă dorește să adopte un copil; o casă confortabilă în țară ", citește unul. "VREA, de o femeie căsătorită respectabilă, fără copii mici - un copil care să îngrijească sau unul sau doi copii mici să-i aducă sau un copil să adopte", a mers o iterație anterioară.

Dean pur și simplu nu avea mijloace, chiar și cu plăți din partea familiilor biologice, să se îngrijească de atâția copii, scrie Hood. "Nu există nicio îndoială că Minnie i-ar fi plăcut acuzațiile (deși poate că ar fi iubit mai mult decât altele) și avea tot intenția de a se îngriji de ele pe cât posibil." Această alegere a carierei a fost susținută, scrie ea "O iraționalitate încăpățânată".

În jurul anului 1890, poliția locală a început să crească înțelept la suprafețele de copii de la casa lui Decan, cunoscut sub numele de The Larches. La un moment dat, în cel puțin trei ani, s-ar putea să aibă în îngrijire nouă copii. Locuinta era murdara, supraaglomerata si inadecvata pentru a face fata unei familii chiar si o fractiune de acea dimensiune. În 1889, un copil de șase luni a murit. Doi ani mai târziu, o anchetă separată a considerat cauza morții unui alt copil mic, cu vârsta de numai șase săptămâni, că a fost inflamarea supapelor de inimă și congestia plămânilor.

Poliția sa îngrijorat și a început să privească mai îndeaproape. Anunțurile anonime ale ziarului Dean au arătat că ea încă mai caută mai mulți copii. Au existat, de asemenea, dovezi că a încercat fără succes să încheie polițe de asigurare de viață pe ele (care nu ar fi fost deosebit de neobișnuite). În 1893, Dean a atras încă o atenție sporită, culminând cu o scrisoare a comisarului de poliție către ministrul justiției. Sa crezut că se întâmpla o inundație de copii care intră în casa lui Decan - și nimeni nu știa exact ce se întâmplă cu ei. Dean a devenit din ce în ce mai furios.

În 1895, poliția a găsit ceva. Pe 2 mai, un agent de știri feroviar a văzut pe Dean urcând la un tren și purtând un copil și o căsuță de hat. În călătoria de întoarcere, copilul a dispărut, iar hatbox-ul a apărut suspect de greu. Într-o declarație de 53 de pagini scrisă în așteptarea procesului, Dean a declarat: "Când am urcat în tren am pus copilul pe perne. A adormit. "Înainte de a se îmbarca trenul de seară, a donat copilul bolnav cu laudanum, un opiaceu frecvent administrat copiilor pentru a ușura tusea sau agitația. Dar ea a judecat greșit cantitatea. Mai târziu în călătorie, ea sa uitat și a dat seama că copilul a murit. Dean panicat. În acea noapte, într-o cameră de hotel, ea a umplut cadavrul în cutie, a legat-o și, scrie Hood, "a pornit spre gară cu o cutie de pălărie, o geantă și o parcelă ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat".
Agentul de știri a convocat poliția, care a căutat fără frică de-a lungul căii pentru copil. În cele din urmă, au găsit cadavrul ei în grădina lui Dean, îngropat alături de cadavrele a doi copii mai mici. Unul a fost recent decedat, iar celălalt un schelet, de la un bătrân băiat pe care Dean pretindea că la înecat. În luna următoare, Dean a fost judecat pentru crimă, în mijlocul unei frenețe mediatice. "Nu poți trece peste acea criză publică asupra unei femei care îi dăunează copiilor în îngrijirea ei", spune istoricul New Zealand Bronwyn Dalley. Exista, desigur, dezorientarea, dar și titilația și noutatea de a avea o femeie pe stand, care se confruntă cu acuzații grave. "Acesta a fost momentul în care raportarea crimelor senzaționale a fost în plină expansiune și multe cazuri au fost prezentate în documente destul de teatral", adaugă Dalley. În afara instanțelor, localnicii întreprinzători au vândut suveniruri grozave - păpuși pentru copii în căsuțe.

Dean a fost prezentat ca un monstru ucigaș, dar, mai mult decât atât, spune Dalley, "a existat o adevărată lovitură de opinie asupra agriculturii pentru bebeluși", cu alte cazuri înalte din străinătate - implicând volum mare și neglijare - în practică în Noua Zeelandă. Toate acestea au contribuit probabil la rezultatul procesului lui Dean, iar locul ei ca singura femeie din țară a fost efectiv executat. (Cel puțin alte trei femei au fost condamnate anterior la moarte pentru uciderea copiilor, dar au fost condamnate la închisoare pe viață).

În dimineața zilei de 12 august 1895, Dean a fost spânzurat în Invercargill. Era în mijlocul iernii, în jurul ultimelor drenuri ale răsăritului de dimineață. La ora 7:57 ea a fost escortată la o spânzurătoare privată de către un gaoler, chirurg, capelan, șerif și agățător. O mulțime se înfipsea în fața zidurilor de închisoare, deși nimic nu putea fi văzut sau auzit. Șeriful întrebă dacă are cuvinte finale. - Nu, spuse Dean, cu excepția faptului că sunt nevinovat. Când a căzut prin ușa capcanei, ziarele au spus că ea a strigat: "Oh; Doamne, să nu sufăr!

Dean a murit, iar poliția din Noua Zeelandă a încercat să pună capăt practicii de creștere a copiilor. Ea a inspirat direct Actul de protecție a infantilor din 1893, spune Dalley. "Oricine a luat copii sub doi ani pentru mai mult de trei zile consecutive cu plată a trebuit să fie înregistrat ca un foster și a fost inspectat de către poliție." Câțiva ani mai târziu, în 1896, acest lucru a fost extins la copii sub vârsta de patru ani . Eficacitatea sa a fost însă limitată de numeroasele cerințe deja existente în poliție, spune Dalley, care erau "prea ocupați și necalificați pentru a fi pe cale să inspecteze îngrijirea locuințelor unde copiii erau ținute".

Timp de aproape un secol, Dean a fost considerat pe scară largă un fel de bătăuș, un spectru care îi ajută pe copii să se comporte. Dar, în anii 1980, o serie de televiziune ecranate în Noua Zeelandă a început să aprindă întrebări despre vinovăția ei sau, mai degrabă, despre nevinovăția ei. Apoi, cartea lui Hood, publicată la 99 de ani după moartea lui Dean, a arătat că majoritatea a ceea ce se credea a fi cunoscut despre Dean, inclusiv originile sale, cum a ajuns în Noua Zeelandă și crimele ei erau fictive. Studiul susținut al lui Hood a dezvăluit disperarea și optimismul pentru a fi motive mai realiste decât sângele, asociat cu utilizarea nu atipică a laudanum pentru a calma copiii în îngrijirea ei. "Dacă adevăratul Minnie Dean merită locul ei teribil în folclorul Noului Zeelandă este departe de a fi sigur", scrie Hood. În 2009, o rudă îndepărtată scoțiană a plătit lui Dean să aibă o piatră de temelie pe mormântul ei nemarcat în cimitirul Winton.