Harriet Quimby era cea mai veche dintre cele două, deși ar fi refuzat-o cu respirația ei pe moarte. Născută la o familie de noroc în 1875, Harriet a fost crescută de mama ei ambițioasă pentru a fi o femeie liberă și sofisticată. Mama ei a creat o poveste despre faptul că Harriet fusese de fapt născută unei familii bogate din Boston și a ras un opt ani remarcabil din vârsta fiicei sale. Harriet a crescut într-o femeie strălucitoare; Matilde i-ar aminti mai târziu ca pe "cea mai frumoasă și cea mai frumoasă fată pe care am văzut-o vreodată". Avea cei mai frumoși ochi albaștri, ce ochi avea.
Harriet a devenit un reporter bine-cunoscut în San Francisco, cu "cel mai bun nas pentru știri" pe care editorul ei la întâlnit vreodată. În 1903, sa mutat la New York, unde a primit o slujbă pentru populare Leslie's Illustrated Weekly. A devenit criticul de teatru al revistei și campionul drepturilor femeilor. Într-o poveste tipică pentru revista, ea a pledat pentru femei să învețe cum să conducă și să repare autovehicule. "Dacă soții, tații și frații ar putea privi în timp ce o clasă se află în sesiune", a scris ea, "ei ar fi uimiți. Ei și-ar găsi rudele lor delicate și fastidioase cu mâini grase și chipuri murdare ... aceste femei ar arăta, de asemenea, aceleași satisfacții pe care omul mediu le arată în a face munca ".
În felul ei, Matilde Moisant era la fel de neconvențională. Ea sa născut în 1878 într-o mare și excentrică franceză-canadiană. Doamna Matilde era opusul fizic al lui Harriet. Avea "ochi negri, trăsături obișnuite, piele fină și o figură decorativă", a scris un biograf. Era "mică" și părea "chiar mai mică, sub florile enorme de flori tăiate de vreme", și purta adesea un pince-nez pentru a corecta vederea ei.
Matilde și-a petrecut o mare parte din viața ei înainte de zbor, păstrând casa pentru fratele ei cel mai mare, Alfred, la proprietățile familiei din Alameda, California și în El Salvador. Fratele ei frumos, nesăbuit, John, a devenit pilot, iar în curând clanul Moisant a devenit interesat de lumea extrem de periculoasă și de mizele de aviație timpurie. Familia a început să sponsorizeze emisiuni de aer și la un spectacol Matilde a fost pasagerul într-un exces de viteză Fiat, pe care Alfred la trimis în jurul pistei pentru a ține spectatorii antsy ocupați. Matilda a iubit ghinionul și și-a dorit iubitul ei frate Ioan să o ia în cer.
Harriet Quimby în 1911. (Foto: Amabilitatea Bibliotecii Publice din Boston, Colecția Leslie Jones / WikiCommons CC BY 2.0)
Prin multe conturi, Harriet și Matilde s-au întâlnit în 1910, la legendarul Belmont Park International Aviation Tournament din New York. Cei doi aveau mult în comun; ambele au fost femei inteligente, necăsătorite în anii '30, care au fost frustrați de limitările pe care le-a avut asupra lor societatea. Ei au privit ca John angajat într-o cursă palpitantă pentru Statuia Libertății. Harriet a fost uimit de "eroii de păsări" pe care ia văzut în aer și a extras o promisiune din partea lui Ioan pentru ai învăța să zboare. Tragic, John a fost ucis mai puțin de trei luni mai târziu, când a încercat să-și aterizeze avionul în vânturi puternice.
Deși devastată de moartea prematură a lui Ioan, familia Moisant a perseverat. În primăvara anului 1911, la Long Island a fost deschisă Școala de aviație Moisant. Harriet a devenit unul dintre primii elevi ai școlii, convingându-i pe șefii săi Leslie's Illustrated Weekly să plătească taxa de $ 750 în schimbul articolelor care documentează aventurile ei în zbor. Ea sa făcut în mod intenționat misterios, venind la școala de zbor în zori, purtând un voal greu. Reporterii agățați de noua școală au luat repede momeala, iar în curând au apărut articole despre misteriosul aviator feminin.
"Harriet sa bucurat de publicitate", își aminti Matilde, care era de obicei la școală. Cu ochii la branding, ea a avut în curând un costum special de zbor conceput pentru ea de către Asociația American Tailors. Era un jachet de satin purpuriu, cu capota și cap. Harriet și-a dezvăluit identitatea ca misterioasă filieră pentru un articol pentru Leslie intitulat "Cum se învață o femeie să zboare". În ea, ea a dezvăluit lecțiile minuțioase scurte pe care le luase în fiecare dimineață, înainte de a pune o zi întreagă în calitate de reporter. Lecțiile precoce au inclus zile de încercare de a face avionul să meargă în linie dreaptă.
"Acest lucru pare foarte ușor până când descoperiți că un avion are perversitatea comună tuturor obiectelor neînsuflețite. Vrea întotdeauna să meargă invers, în loc de felul în care căutați să o îndreptați ", a scris ea. "Prima dvs. linie între câmp și spate durează două minute, dacă nu se întâmplă niciun incident. După două liniuțe ale acestei descrieri. un profesor discret vă va concedia pentru o zi. Ai avut tot ce ți-ar cere nervii să stea.
Matilde Moisant (stânga) prezintă cu Harriet Quimby (dreapta), c. 1911-1912. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Într-o zi, Harriet ia întrebat-o pe Matilde: "Până când nu vii să înveți să zbori? Aveți același sens ca și mine. "Deși Matilde nu voia nimic mai mult, ea nu era speriată nici de fratele ei, nici de societatea pe care o aproba. Harriet a continuat să o împingă să se alăture distracției. Matilde a primit curajul să-i spună fratelui său: "Fred, vreau să zbor". El a fost de acord, iar Matilde și Harriet au luat lecții împreună cu alți studenți. Ambele femei au fost născuți naturali și au depășit cu mult pe cei mai mulți dintre contemporanii lor masculini în pricepere și dexteritate.
În câteva săptămâni scurte, au fost pregătiți să ia testul de licență al pilotului, în fața oficialilor din Clubul Aero al Americii. Cine a primit primul, ar fi primul pilot licențiat în America, o mare onoare. - Mi-aș fi putut da prima licență, spuse Matilde, "dar pentru mine, am luat-o doar pentru distracție. Harriet a luat-o din motive comerciale. Ea avea grijă de mamă și de tatăl ei, și aceasta [fiind prima] însemna o afacere bună pentru ea, pentru că ea intenționa să facă aviația ei mijloace de trai ".Sf, 1911, Harriet a făcut prima încercare de a obține licența de pilot. A ratat ținta ei de aterizare, mult pentru plăcerea slujitorilor disprețuiți de Clubul Aero. În acea noapte într-un hotel din apropiere, Matilde ia încurajat pe prietenul ei să încerce din nou. La micul dejun, Matilde a dat asigurări că oficialii știu că intenționează să ia testul. - Vom vedea, spuse reproșând.
În acea dimineață, Harriet sa descurcat perfect. Când a aterizat avionul după testul final, sa adresat unui oficial și a spus: "Cred că am permisul ăsta." "Cred că o faci", a răspuns el. După victorie, Harriet a încurajat-o pe Matilde să obțină licența în curând, declarând: "Ar fi frumos să ne împărtășim victoriile împreună." Unsprezece zile mai târziu, Matilde și-a câștigat licența după ce a primit doar 32 de minute de instruire în aer. Cei doi prieteni au fost acum 1Sf și 2nd licențiat piloți de sex feminin din America.
Școala de aviație moisantă de pe Long Island. Harriet și Matilde stau în spatele instructorului Andre Houpert. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Cele două aviatrice fotogene au devenit rapid iubitori de media, care au avut loc în emisiuni sponsorizate de Moisanți și alți pionieri. Harriet a devenit purtătorul de cuvânt al unei sifonuri purpuriu numite Vin Fiz. "Există o bucurie extraordinară într-un zbor dimineața devreme. Iarba este rece și umedă cu roua. Aerul este curat și ascuțit, iar viteza cu care zboară îi conferă un apetit pentru micul dejun, care trebuie să fie experimentat mai degrabă decât descris ", a spus Matilde unui reporter. "Nu m-am simtit atat de bine in viata mea, ca de cand am luat zborurile mele dimineata devreme."
Harriet a reafirmat entuziasmul prietenului său, scriind că zborul a simțit "ca o pasăre ce desprinde aripile cu aripile întinse". Harriet a prevăzut, de asemenea, un viitor liberator pentru aviatorii de sex feminin. "Avionul ar trebui să deschidă o ocupație fructuoasă pentru femei", a declarat ea. "Nu văd nici un motiv că nu pot realiza venituri frumoase prin transportul de pasageri între orașele adiacente, de la livrarea coletelor, fotografiile sau conducerea școlilor de zbor". Ambele femei și-au păstrat sexul "născut în sport", datorită intuiției feminine și instinctelor reci.
În următoarele câteva luni, atât Matilde, cât și Harriet au realizat fapte îndrăznețe care au uimit America. Deși Matilde era deseori descrisă ca o "doamnă" fragilă potrivită mai mult pentru "ceaiurile de după-amiază decât aerodromul", părea să împărtășească dragostea fratelui ei John. În septembrie 1911, Matilde a urcat la înălțimea uluitoare de 1200 de picioare. Într-un alt zbor, a întâlnit mânia oficialilor poliției, care au încercat să interzică zborurile în zilele de duminică. "Deci, voi fi arestat dacă zbor, nu?", Îi spuse ea prietenilor ei. Ea a luat-o cu certitudine pe cer, în timp ce mașinile de poliție au urmărit-o de la sol. Când a aterizat, o mulțime suportivă a împiedicat arestarea ei.
Zborul lui Harriet de la Târgul Agricol al județului Richmond din Staten Island a întrerupt un discurs dat de viitorul președinte Woodrow Wilson. Un reporter a explicat că Wilson "nu a putut să-și atragă atenția publicului, până când [sunetul motorului domnișoarei Quimby] a dispărut în depărtare." Harriet a mai continuat să scrie Leslie, și, de asemenea, dabbled în scris pentru filme. Ea a scris mai multe scenarii pentru Biograph Pictures.
La 1 noiembrieSf, Harriet și Matilde au plecat împreună cu alți aviatori Moisanți pentru a realiza o serie de emisiuni sponsorizate de guvernul mexican. Matilde a devenit prima femeie care a zburat peste Mexic (Harriet a fost al doilea). Cu toate acestea, turbulențele politice (țara tocmai ieșea din revoluția mexicană foarte sângeroasă), prezența slabă și vremea proastă au făcut calatoria un dezastru. Harriet a părăsit Mexic devreme. Curând după aceea, a părăsit pe Moisanți și a fost reprezentată de iubitul ei zvonuri, A. Leo Stevens. Matilde a rămas în Mexic, conducând cu curaj echipajul rămas pe teritoriul rebelilor și înapoi în America.
Harriet Quimby în 1911 în monoplanul său Bleriot. (Foto: Biblioteca Congresului)
După ce a plecat Harriet, se pare că mașina lui Matilde să zboare diminuată. Lipsa de proprietate și moartea câtorva aviatori proeminenți au făcut-o pe Matilde să se retragă din sport. Dar era ruptă. "Am o intoxicatie cu aer si doar un avion stie ce inseamna asta", a explicat ea.
În cele din urmă, a anunțat că ultimul ei zbor va fi pe 14 aprilielea, 1912, în Wichita, Texas. Se pare că a plecat la timp. În ultimul ei zbor avionul sa prăbușit și a izbucnit în flăcări, arzând fața și gâtul. Cu toate acestea, ea a plecat de la accident, cu capul susținut. "Pământul este obligat să ne aducă după un timp", a spus ea profetic.
Două zile mai târziu, pe 16 aprilielea, vechea lui prietenă Harriet, acum numită adesea "prima doamnă a aerului", a devenit prima femeie care a zburat peste Canalul Mânecii. Când a sosit la Calais după zborul dimineața devreme, ea a fost feted de țărani locali, prieteni și reporteri, ridicată în aer și a dat o ceașcă mare de ceai fierbinte. Era "o femeie foarte obosită, dar fericită".
Matilde Moisant în 1912. (Photo: Public Domain / WikiCommons)
Deși tocmai se retrasese, Matilde nu putea decât să-i spună reporterilor: "Nimic nu ma multumit mai mult decât să aud de realizările domnișoarei Quimby. Deși am avut ochii să fac același lucru. "Cu toate acestea, atât retragerea lui Matilde cât și triumful lui Harriet au fost umbrite de scufundarea Titanicului,.
Pe 1 iulieSf, 1912, Harriet a căzut din avionul ei în timpul unui zbor în Squantum, Mass. A murit imediat. Cariera ei uluitoare a durat doar 15 luni. Matilde a trăit până în 1964. A petrecut primul război mondial cu Crucea Roșie și a petrecut mulți ani în El Salvador și Glendale, California. Rareori vorbea despre bunul ei prieten și despre câteva luni de amețeală pe care le împărtășeau.
Poate că sentimentul lor despre zbor este cel mai bine rezumat de o parte, pe care Harriet o spunea odată mamei sale, după ce a debarcat de pe avionul ei. "A fost mare. Nu m-am simtit ca sa mai vad vreodata pe pamant. "