A fost remarcabil - atât de remarcabil că a trebuit să fie un truc, au concluzionat spectatorii. La urma urmei, filmul a fost prezentat la Palatul, o sală de muzică care a intrat în mare pentru divertismentul de tip vaudeville, iar spectatorii au fost obișnuiți cu cinematografia rudimentară "magic" și cu efecte speciale.
O lună mai târziu, pe 11 noiembrie 1908, filmul a fost prezentat de către producătorul său, naturalist amator, de 28 de ani, F. Percy Smith, într-o întâlnire a Societății Regale de Fotori. Prezentarea le-a conferit filmului autenticitatea și contextul pe care îl lipsea în prezentarea sa inițială la Palat - era real, nu falsificase nimic și niciun fel de insecte nu fusese afectat în fabricare - și la plasat în fața unui nou tip de experiment cinematografic: Folosind un "cinematograf" pentru a oferi acces la o lume a naturii ascunsă anterior. Au urmat zeci de rapoarte în presă. De asemenea, a făcut o "defalcare nervoasă a două săptămâni" pentru Smith, a cărui natură timidă ar fi fost mai potrivită pentru a filma cu răbdare muștele lipite pe podiumuri miniatură decât să se ocupe cu reporterii.
Acrobatic Fly, reluarea lui Balonul de albastru și pe singurul film care a supraviețuit filmului original.
Balonul de albastru nu este ceva ce am plăti pentru a vedea pe ecranul iMax acum. Dar, la acea vreme, filmul reprezenta marginea de tiraj a ceea ce era posibil în cinematografie: Folosind o camera de mana cranked pentru a face imagini magnified ale lumii anterior clasificate de animale, plante, insecte, și chiar creaturi microbiene în jurul nostru. După zborul de jonglerie, Smith a extins în continuare domeniul de posibilități, cu mai multe inovații tehnice, cum ar fi timpul de expirare, micro-cinematografie și filme subacvatice. Și, așa cum a făcut-o, ar fi stabilit modelul pentru modul în care documentarul contemporan al naturii și al științei arată, sună și simte.
Frank Percy Smith sa născut în 1880 în Islington, un cartier din nordul Londrei, care a asistat apoi la zborul claselor de mijloc spre suburbii. Există puține surse biografice disponibile pentru Smith, dar în 1993, Mark Burgess a publicat o piesă amănunțită și îndrăgostită cu privire la Smith în Jurnalul de Microscopie din Quekett; multe detalii aici sunt din contul lui. De la o vârstă fragedă, Smith a fost un tinkerer - el a construit primul său microscop ca adolescent, atașând un ocular și un obiectiv la un pulverizator de plante pe care la găsit în grădină și folosind un mâner de mătură ca un trepied. Interesul său deosebit a fost în păianjenii britanici și a petrecut ore întregi prin colectarea lor în Epping Forest, o scurtă călătorie cu trenul din Londra.
În ciuda atracției lui Smith față de istoria naturală, familia lui a fost presată de el, un singur copil, pentru a-și asuma un post de grefier pentru consiliul de învățământ; a început să lucreze la vârsta de 14 ani. A făcut-o și chiar a proiectat dispozitive de economisire a timpului, cum ar fi un duplicator rotativ fabricat dintr-un tavă de cacao - dar nu i-a plăcut. Când nu lucra, colecționa păianjeni și îi examina sub microscop sau citește istoria naturală. În 1899, Smith, în vârstă de 19 ani, sa alăturat Clubului microscopic Quekett, fondat în 1865 pentru pasionații de microscoape. Curând după aceea, el își suplimenta micul venit cu prelegerile, ajutat de proiecțiile de "lanternă magică" ale fotografiilor pe care le-a luat.
Primele sale experimente cu cinematografia au început în 1908, tocmai din cauza zborului unui animal de companie. Potrivit raportului lui Burgess: "Pentru a scăpa de plictiseala plictisitoare a slujbei lui, [Smith] sa împrietenit cu o bocancă albastră." Zborul a fost păstrat pe o lecție și hrănit cu lapte; Smith a luat o imagine incredibil de mărită a băutului zbuciumat, a limbii sale lungi, spongioase, care a absorbit laptele și a arătat-o în jurul biroului său. Povestea spune că unul dintre ofițerii săi a arătat fotografia lui Charles Urban, un producător și distribuitor de film timpuriu, care sa specializat în ceea ce se numea filme "interes", filme de fapt despre subiecte interesante. În mai 1908, Urban le-a împrumutat lui Smith o cinematică și două filme de film de 35 mm și a spus: "Arată-mi ce poți face".
Smith a revenit cu imagini de libelule, lupte de furnici și furnici mulsând o afidă; el a primit cu promptitudine încă două roluri de film. Acum, Smith lucra cu jumătate de normă pentru omul care, dacă nu a inventat educația modernă, cinematică, cu siguranță a făcut destul de mult pentru ao promova.
Filmarul de pionier care capturează un iaz, c 1910. Biblioteca de imagini Science / Society / Contributor"Îi datorez destul de multă atenție specială lui Charles Urban, că a văzut partea științifică a acestor spectacole spectaculoase ... Reprezintă lumea minunilor mai mult sau mai puțin ca act de sala de muzică", spune dr. Tim Boon, curator șef la Muzeul de Științe din Londra și autorul Filme de fapt, o istorie a științei în film.
Acest cinematograf, un fel de minune tehnologică, ar putea fi folosit pentru a explica sau a descrie știința a fost o idee prezentă încă din primele zile ale filmărilor, când a existat un impuls clar pentru a descrie faptele, mai degrabă decât ficțiunea. Dar, deși călătoriile și știrile de călătorie au avut un loc în divertismentul popular, o mare parte din materialele științifice erau limitate la cercurile științifice. Inovația lui Urban a constatat că laicii ar fi interesați de asemenea.
În 1903, a expus o serie de filme filmate de zoolog și regizor F. Martin Duncan la Teatrul Alhambra din Leicester Square din Londra. Programul a inclus un minut Brânzeturi de brânză, în care un domn științific la prânz descoperă, cu ajutorul microscopului său la îndemână, o întreagă lume de fiare păroase, în formă de crab, care coborau pe Stilton. Aceste filme ocupau în mod necesar același spațiu de divertisment fizic ca și cântecele sentimentale și spectacolele de comedie înfricoșătoare - sălile de muzică erau unul dintre puținele locuri cu proiectoare.
Charles Urban în 1912. Domeniul public Parteneriatul lui Urban cu Smith a fost natural - Smith a fost el însuși produsul unei educații autohtone, amărate în științele naturii. Filmele au fost prima lansare a lui Smith cu Urban; Smith mai târziu a scris că zbura, acel "râzător de râs inconștient", a fost filmată "ca rezultat al unui experiment științific tehnic", un efort de a "demonstra, în modul cel mai grafic posibil, puterea și puterea de rezistență. "A apărat filmul, explicând:" Un anumit element de noutate sau umor a fost de multe ori o mare asistență "în" introducerea imaginilor educaționale către public ".
Cu sprijinul lui Urban, Smith era pe drumul său spre a deveni ceva fără precedent în timpul său: un regizor. În 1909, Smith a început să experimenteze animația stop-motion în A demonstra Cum acționează Spiders, cu un păianjen mecanic care aruncă un fir de mătase în vânt pentru a "zbura".
Următoarea sa mare realizare a fost Nașterea unei flori în 1910, o serie de perioade de timp - pe care el le numește "mărire a timpului" - filme de lalele, crini, trandafiri și altele înflorite. În acel an, Smith - acum căsătorit - și-a părăsit poziția la Consiliul de Educație pentru a deveni un "expert fotografic" în cinematografie, așa cum a fost înregistrat în recensământul din 1911. Mai târziu, în acel an, Smith și soția sa s-au mutat în Southgate, o suburbie semi-rurală din nordul Londrei, aflată la marginea unui boom al populației. Mișcarea ia oferit mai mult spațiu; în studioul lui era un conservator mare pe care îl construise în spatele casei, plin de dispozitivele sale pietruite și de orice creatură pe care ar fi putut-o filma.
Este dificil să exagerez provocările cu care se confruntă Smith în obținerea imaginilor pe care le avea cu tehnologia disponibilă în acel moment. Camera lui a fost manevrată și mare, iar extremitățile sale extreme au însemnat că orice vibrație ar putea distruge o lovitură. Stocul de film necesita o lumină puternică, foarte dăunătoare pentru organismele uneori microscopice pe care încerca să le filmeze. Filmulerea sub apă, printr-o cameră de observare a sticlei scufundată într-un iaz, era o afacere umedă și murdară. Dar el a fost neobosit de inventiv. El a făcut alarme la dispozitivele sale temporale pentru a-i spune când să schimbe filmul sau dacă s-ar fi întâmplat ceva. El a fost expert și imaginativ în animație - într-un film din 1912, a folosit lut de modelare și a oprit mișcarea pentru a face o șopârlă să se topească într-o cizmă. El a fost răbdător cu animale recalcitrante, dar nu mai degrabă să lovească un porcupin cu un baston pentru a-și arăta fiarele, a împinge un bursuc de pe un perete de piatră sau a aranja un dihor pe un șarpe mic, după cum arată un tambur de testare. Și el a fost persistent, încercând luni, chiar ani, să captureze deschiderea mugurei, vidra prinzând un stiuc, lumea microscopică a vieții organice ascunsă în iazul de apă.
Dar atunci a venit războiul și cinematografii au avut mai puțin timp pentru natură. Smith a fost redactat ca cameraman pentru serviciul aerian Naval Royal, filmând în cele din urmă predarea flotei germane dintr-un airship. Chiar și după război, nu a fost mult apel la munca sa; Urban, care era american, sa mutat din nou în New York. Deci, când Harry Bruce Woolfe, un producător de film și un om de afaceri, a venit să sune, Smith a sărit la bord. Compania lui Woolfe, British Instructional Films, filma în mod regulat filme de interes despre recentele războaie, călătorii, știință și natură; în 1922, Woolfe a lansat Secretele naturii serii, filme scurte dedicate unor subiecte cum ar fi ciclul de viață al nou-născuților sau "sugari" de insecte. El sa apropiat de Smith în 1924 pentru a se ocupa de insecte, subiecți acvatici, botanici și microscopici.
Smith și-a scos mașinile și a mers la lucru. Una dintre primele sale versiuni cu tinuta lui Woolfe, Bătălia de la furnici, a fost o bătălie în etapa dintre două cuiburi de furnici de lemn, înființată de Societatea Regală Zoologică. "A fost ca și cum am urmări un meci de fotbal între câțiva mii de jucători, toți purtând același tricou", a amintit Smith. Filmul era tipic muncii pe care Smith o făcea pentru Secretele serie: Foarte concentrat și plin de suflet blând și afecțiune clară pentru supușii săi. „El are această linie grozavă: "Dacă cineva spune vreodată ceva dăunător, atunci fac un film despre el și devine frumos", spune dr. Oliver Gaycken, profesor de film la Universitatea din Maryland și autorul Dispozitive de curiozitate, despre dezvoltarea filmelor științifice în cinematografia timpurie. "El are acest fel de devotament față de cei urâți, trecuți cu vederea, iar teza sa fundamentală este că actul de filmare necesită un act de înțelegere, care te face să-ți iubești lucrurile".
Devoțiunea lui Smith față de meseria sa este subliniată de faptul că majoritatea filmelor sale au fost împușcate în casa sa; studioul său de conservatoare sa extins de mult pentru a ocupa o mare parte din casă. Grădina era plină de buruieni, subiecții frecvenți ai filmului. Insectele erau peste tot, înăuntru și în afară. Până în anii 1920, casa a fost mâncată în viață de mucegai de diferite tipuri. A început cu plăcile de mâncare putrezitoare și borcane de apă din iazuri erau peste tot, stelele de tot ce filma; mucegaiul se răspândește, în cele din urmă îndepărtând vopseaua și hârtia de pe un perete întreg și nu părăsind niciodată complet salonul. Aceasta a devenit o problemă până la sfârșitul deceniului: Reputația sa ca om de știință cinematografic, înăbușită de Secretele naturii, a fost de ajuns că demnitarii care vizitează și oamenii importanți au vrut să-l viziteze în laboratorul și studioul său. Directorii de la British Instructional Film, cu toate acestea, conștienți de mizerie, au construit un set fals pentru Smith la studiourile lor.
Până la sfârșitul rundei sale din 1933, Smith făcuse o treime din numărul 144 Secretele naturii filme, ceea ce înseamnă că, deși el nu a fost numai regizorul naturii, stilul lui de film a fost destul de influent. Filmele sale au fost, în multe privințe, tipice modului în care documentarul naturii și faunei sălbatice a lucrat atunci și, după cum ar spune unii, lucrează acum. În Bătălia de la furnici, de exemplu, bătălia titulară a fost organizată în beneficiul telespectatorilor; nu s-ar fi întâmplat fără intervenția regizorului și a oamenilor de știință. În timp ce lucrarea lui Smith era observațională cu răbdare, el era, de asemenea, conștient de necesitatea unei acțiuni - antrenorii trebuiau să facă ceva, vrem să vedem fiarele porcupinei sau ferretul să ia un șarpe.
În ce măsură Smith a fost responsabil pentru comentariul antropomorfic jocular, care i-a însoțit Secretele naturii filmele sunt neclare; mai probabil, a fost scrisă de producatorul și editorul Mary Field. Dar el a fost cu siguranță parte la efortul de umanizare a organismelor. Acest lucru poate fi cel mai bine ilustrat în filmul său din 1931, Magic Myxies, un titlu pe care a venit-o după ce a recunoscut că un film despre mixomicetă, un organism eucariotic aparent senzațional, cunoscut și ca "mucegai de slim", avea nevoie de tot ajutorul pe care îl putea obține. La discutarea activităților de reproducere a "mixiei", naratorul, în tonuri pline, chummy, spune: "Dacă Myxie a fost atât de rău temperat încât nu a reușit să-și găsească un partener, nu i se permite să devină parte a partidului , dar este mâncat. Aceasta este o încurajare mult mai mare pentru căsătorie decât orice taxă pe burlaci! "
Așteptările audienței despre cum ar trebui să arate un film despre natură au fost stabilite, în special având în vedere cât de populară s-a dovedit a fi seria cu audiențele și, prin urmare, cu distribuitorii. Secretele naturii formula, totuși, s-au bazat și au perpetuat unele elemente problematice, dintre care multe rămân astăzi.
"Din păcate, într-un fel, manipularea realității în natură a filmelor, cu animale în pelicule sălbatice, nu a dispărut într-adevăr", spune Profesorul Larry Engel, un regizor de film de natură sălbatică și naturală, cu mai mult de 250 de filme la datorie și un profesor la scoala de film a Universitatii Americane. "Nu numai că este lipsit de respect și nedrept pentru acea specie, rechinul, porcupina, tarantula, dar este, de asemenea, imoral față de privitor, pentru că înșelăci, minți". În mod similar, tendința de a antropomorfiza , de a proiecta emoții și motivații umane asupra animalelor, nu a dispărut niciodată. "De aici a venit generația lui Percy, de la un fel de imperialism ecologic", spune Engel. "Aici, din păcate, industria noastră este. Nu sa schimbat prea mult. "
Lucrarea lui Smith a fost începutul unui fir care strălucește prin documentația modernă a naturii și a faunei sălbatice, cum ne așteptăm ca ei să pară și să pară, genul de povestiri pe care le spun - și, poate, mai pozitiv, misiunea lor. Smith a vrut să folosească noi tehnologii pentru a face știința naturală accesibilă tuturor, pentru a fi uimitoare și interesantă. "M-am străduit întotdeauna să administrez praful de instrucție în gem de divertisment", a spus Smith mai târziu. În acest sens, el a reușit cu siguranță.
În ciuda statutului său cvasi-celebritate, se știe foarte puțin despre viața privată a lui Smith. "Există un fel de portret psihologic pe care mi-am dat seama că micile bucăți din asta sunt destul de emoționante. Cineva care era sensibil, timid, și-a dedicat timpul și atenția acestor lucruri pe care majoritatea oamenilor nu le-ar găsi interesante sau deloc valoroase ", spune Gaycken.
Dar în anii 1930 și 40, Smith a fost afectat de o boală intermitentă; a fost destul de posibil depresie. Părea să se simtă ca o persoană în afara timpului. "Lumea sacrifică acum totul pentru a accelera; liniștea pare a fi privită ca o condiție detestabilă pentru a fi expulzată prin orice mijloace pe care știința poate aplica, "a scris Smith în anii 1930", iar această stare de lucruri nu încurajează producerea tipului de individ care se poate satisface într-o investigarea frumuseților ascunse ale naturii ".
La 24 martie 1945, Frank Percy Smith a murit. Biografia ghivece pe spatele lui Vedeți cum cresc, cartea care și-a însoțit seria de filme despre ciclurile de viață ale plantelor, a susținut că a fost ucis în bombardamentele din timpul războiului. Acest lucru este fals: Smith, conform judecății medicului legist, și-a pus capul în cuptorul cu gaze în bucătăria casei sale din Southgate și sa sinucis "în timp ce echilibrul minții sale a fost tulburat". Smith a fost supraviețuit de soția sa, Kate , și fiica lor, dar reputația sa ca unul dintre cei mai importanți oameni de știință cinematografi ai Marii Britanii abia a durat o generație. Inovațiile sale tehnice au fost în mare parte adoptate de alți cinematografi, dar fără recunoașterea tacită a celor care le-au făcut; mașinile însele s-au pierdut. Numele lui a fost în mare parte uitat.
Smith primeste acum atentia pe care o merita pentru contributia sa la stiinta si filmarea naturii, atentie pe care nu o cauta in viata lui. "Moștenirea lui nu a fost evaluată în mod corespunzător și va continua să crească ... deoarece există multe informații despre el, care încă nu au fost evaluate, aduse la lumină", spune Gaycken. - Va trebui să așteptăm.
Nouăsprezece filme ale Secretele naturii , printre care și câteva dintre cele ale lui Smith, au fost lansate pe DVD în 2010 de Institutul Britanic de Film (deși nu, din păcate, într-o mare creștere a vânzărilor). În 2013, BBC a difuzat Insectele edwardiene pe film, o privire asupra vieții lui Smith de către un regizor de documentare contemporan care încearcă să recreeze filmările iconice albastre ale lui Smith (nici o muște nu a fost rănită în a face a lui film). În același an, Tim Boon a participat la un program BBC pe jumătate de oră despre Smith. Anul acesta, Organele minime, o ediție a filmelor lui Smith scoase de un scor muzical de către frontmanul Tindersticks, Stuart Staples, va face circuitul festivalului de film.
Indiferent de moștenirea lui Smith se dovedește a fi, este clar că fără el, documentul sălbatic modern și natura ar putea arăta foarte diferit. "Nu am avea aceeași televiziune cu istorie naturală dacă Percy Smith nu ar fi făcut acele filme între cele două războaie mondiale", spune Boon. "Ceea ce am avea, Domnul știe."