La vârsta de 37 de ani, sa împușcat în piept, dar a reușit să-și piardă organele majore, doar că a murit o zi mai târziu din cauza a ceea ce se presupunea a fi o infecție.
Dar cea mai faimoasă poveste despre Van Gogh se învârte în jurul urechii stângi. În 1888, după un comportament din ce în ce mai violent, se spune că Van Gogh a tăiat o parte din ureche cu o mașină de ras, la înfășurat pe hârtie și la lăsat cu o femeie. De ce? Nimeni nu știe, dar unii suspectează că relația sa cu colegul Paul Gauguin ar fi fost un factor de conducere.
Van Gogh și-a lăsat urechea cu o servitoare la un bordel pe care cei doi l-au frecventat în orașul francez Arles, aparent destinat lui Gauguin, și de mai bine de un secol identitatea servitoarei a fost un mister.
Miercuri, Ziarul de artă a identificat femeia ca fiind Gabrielle Berlatier, o adolescentă suficient de veche pentru a fi prostituată. O carte recentă, Urechea lui Van Gogh: Povestea adevărată, au publicat câteva indicii referitoare la identitatea lui Berlatier, dar s-au abținut de la a fi publicate din respect pentru dorințele familiei.
Cu exceptia Ziarul de artă au spus că au conectat destule puncte pentru a putea spune în mod concludent că era Berlatier.
Anul 1888, de fapt, a fost probabil cel mai dur an al vieții lui Berlatier. Luni înainte să primească urechea lui Van Gogh, ea a contractat și a recuperat rabia. Anii ei mai târziu au fost mult mai buni, totuși, potrivit lui Ziarul de artă, așa cum sa căsătorit și a trăit "bine în vârstă".