George H.W. Trenul funerar al lui Bush revigorează o tradiție pierdută

Când corpul președintelui George H.W. Bush sosește în Texas săptămâna aceasta, o tradiție de 150 de ani va fi reînvinsă pe scurt: trenul funerar.

Bush, care a murit la 30 noiembrie la vârsta de 94 de ani, va fi dus pe un tren special de pasageri de la Houston la College Station, Texas, joi, unde va fi îngropat împreună cu soția sa, Barbara. Evenimentul va reprezenta prima dată când un corp al președintelui a fost mutat la bordul unui tren de înmormântare de la moartea lui Dwight D. Eisenhower în 1969.

Primul tren de înmormântare prezidențial a început în 1865, când corpul lui Abraham Lincoln a fost dus pe o călătorie de 1.654 de mile prin șapte state de la Washington D.C. la Springfield, Illinois. Călătoria, care a durat două săptămâni, a urmat îndeaproape ruta pe care Lincoln o luase la Washington DC, cu cinci ani în urmă, la începutul președinției sale.

Acest motor de cale ferată Cleveland, Columbus și Cincinnati, cu portretul lui Abraham Lincoln pe front, a fost unul din mai multe folosite pentru a transporta corpul lui Lincoln de la Washington, D.C., la Springfield, Illinois. Biblioteca Congresului

Sicriul lui Lincoln a fost încărcat într-o mașină feroviară privată, construită special pentru ca președintele să călătorească în țară - versiunea din Air Force One din anii 1860. De când a fost terminată cu numai două luni înainte de a muri, nu a reușit niciodată să o folosească. Alături de sicriul lui Lincoln a fost coșul fiului său de 11 ani, Willie, care a murit de febra tifoidă cu trei ani în urmă. (Sicriul lui Willie a fost plasat temporar într-o boltă de la Cimitirul Oak Hill din DC) Trenul funerar a fost condus de o locomotivă cu aburi învelită în draperii negre, cu un tablou masiv de Lincoln deasupra cowcatcherului, un cadru metalic pe partea frontală a trenului folosit pentru a împinge animalele de pe dreapta.

Trenul de înmormântare al lui Lincoln din Harrisburg, Pennsylvania. Postul de publicare / Wikimedia

Mii de oameni au venit să vadă trenul să îndepărteze Washington DC pe 21 aprilie 1865, la doar o săptămână după ce Lincoln fusese luat de glonțul unui asasin. În fiecare oraș major, trenul s-ar opri și sicriul lui Lincoln va fi scos pentru un memorial public. Numai în Philadelphia, aproximativ 300.000 de oameni au venit să-și plătească respectul față de cel de-al 16-lea președinte. Dar călătoria nu era fără sughiț. Când a sosit în Michigan City, Indiana, generalul-maior Joseph Hooker, omul însărcinat cu organizarea funeraliilor lui Lincoln, a coborât scurt pentru a lua micul dejun. Dar Hooker a mâncat prea mult și trenul a plecat din oraș fără el. Hooker a urmărit un căi ferate care a găsit o locomotivă și a urmărit trenul funerar, astfel încât generalul să poată reveni.

În aprilie 1945, corpul lui Franklin D. Roosevelt a fost luat de la Warm Springs, Georgia, unde președintele a fost înainte de moartea sa, înapoi la Washington DC pentru funeraliile sale de stat. După aceea, corpul lui Roosevelt a fost mutat pe calea ferată în Hyde Park, New York, pentru înmormântarea lui. Împreună cu fostul președinte au fost numeroși oficiali guvernamentali, inclusiv noul președinte, Harry S. Truman, și toți cei nouă judecători ai Curții Supreme. Deoarece cel de-al doilea război mondial încă furia, feroviarii trebuiau să inspecteze sute de kilometri de cale pentru a se asigura că nimeni nu a sabotat traseul. În orașul New York, când trenul a schimbat locomotivele, sute de soldați înarmați și polițiști s-au oprit de-a lungul liniilor.

Trenul funerar al lui Franklin D. Roosevelt în drum spre Hyde Park. Administrația Națională de Arhive și Evidențe din S.U.A.

Alt om de stat a luat, de asemenea, trenuri până la locul de odihnă final. În iunie 1968, corpul lui Robert F. Kennedy - care fusese asasinat în timpul campaniei pentru președinte - a fost mutat din New York în Washington D.C. Pe parcurs, mai mult de 1 milion de oameni au aliniat pistele pentru a-și respecta respectul. Atât de mulți oameni se aflau de-a lungul căilor pe care călătoria de 226 de mile a durat de două ori mai mult decât normal, pentru că trenul trebuia să încetinească la fiecare stație pentru a trece în siguranță. Inginerul de locomotive a spus ulterior New York Times că mii de oameni au pus bani pe pista înainte de trenul funerar, astfel încât să poată avea un suvenir al evenimentului; atât de mulți încât a simțit, de fapt, criza monedelor sub tren.

În după-amiaza zilei de 6 decembrie, trenul funerar al lui Bush va călători aproximativ 70 de mile până la Colegiul Station, casa lui George H.W. Biblioteca Prezidențială Bush și Muzeul. Trenul va fi condus de o locomotivă specială numită 4141, care a fost pictată de Railroad Union Union pentru a arăta ca Air Force One în onoarea președintelui 41. Locomotiva a fost dezvelită în 2005 în timpul unei ceremonii la biblioteca Bush și a fost depozitată în ultimii ani în așteptarea datoriei sale solemne.

Pacific Pacific No. 4141 Locomotiva George Bush. Union Pacific

Scott Moore, vicepresedinte senior al afacerilor corporatiste pentru Union Pacific, a declarat ca calea ferata este onorata sa joace un rol in amintirea lui Bush in aceasta saptamana si sa ofere oamenilor sansa de a-si face rabdare cu fostul presedinte.

"[Trenul funerar] este o oportunitate pentru o mare parte a populației de a-și plăti respectul final pentru cineva care a făcut atât de mult pentru țara noastră", a spus el.